Niché dans une petite ruelle de la rue Nguyen Huu Hao, le restaurant de nouilles de tante Mai (de son vrai nom Nguyen Thi Mai, 67 ans) - une femme qui prétend être célibataire et joyeuse - est toujours un lieu familier pour de nombreux convives qui aiment ce plat à Ho Chi Minh-Ville.
"Tante Mai l'aime alors elle le vend !"
En début d'après-midi, je suis allée au restaurant de nouilles de tante Mai. Le petit magasin, avec quelques tables et quelques chaises, était bondé. Voyant le flux constant de clients aller et venir, tante Mai m'a chaleureusement expliqué que, bien que le restaurant soit ouvert de 8 h à 16 h, midi était le moment le plus fréquenté.
Le magasin de nouilles de tante Mai est situé dans une ruelle de la rue Nguyen Huu Hao (district 4, Ho Chi Minh-Ville).
[CLIP] : Le restaurant de nouilles de tante Mai existe depuis plus de 3 décennies à Ho Chi Minh-Ville.
Petit stand de nouilles, mais qui captive les convives depuis des décennies.
Tante Mai et trois autres femmes, chacune ayant sa propre tâche, s'affairaient à préparer les plats pour les servir au plus vite, afin que personne n'ait à attendre trop longtemps. Un client régulier est venu manger et, me voyant demander au propriétaire, il a souri et m'a dit : « Ce restaurant est rempli de dames, pas d'hommes. Il n'y a pas de femmes ! » En entendant cela, tout le monde dans le restaurant et moi-même avons éclaté de rire.
Tante Mai, propriétaire du magasin de nouillesTante Mai a expliqué que la boutique avait été ouverte il y a plus de 30 ans, alors qu'elle avait plus de 30 ans. Parmi ses innombrables offres, la propriétaire a choisi de vendre ce plat simplement parce que : « Tante Mai l'aime, alors Tante Mai le vend ! », sans raison particulière.
Tante Mai blanchit les nouilles avant de les mettre dans le bol.
« Grâce à ce restaurant, vous avez dû élever vos enfants pour qu'ils deviennent de bonnes personnes, n'est-ce pas ? » ai-je demandé. Tante Mai a répondu : « Oui ! J'ai élevé beaucoup d'enfants ! » La propriétaire du restaurant, avec un sourire bienveillant, a fini de parler et m'a rapidement expliqué qu'elle se moquait de moi.
En fait, tante Mai vit seule, sans enfants, et gère ce magasin avec sa sœur cadette et deux assistantes depuis près de douze ans. Ici, tout le monde se considère comme une famille, s'entraidant dans les affaires et gagnant sa vie.
La soupe de nouilles sèches que les clients adorent au restaurant est méticuleusement préparée par tante Mai.
Le bonheur de tante Mai et des autres dames qui travaillent au restaurant ici est de préparer des plats ensemble tous les jours, en préparant les repas les plus dévoués pour leurs clients.
« Certains clients ont fréquenté mon restaurant quand ils étaient jeunes, puis, une fois adultes, se sont mariés et ont eu des enfants, et y ont amené leurs femmes et leurs enfants. Ils disaient être accros au goût des nouilles de Tante Mai, et qu'ils devaient y retourner sans cesse. Entendre ces témoignages m'a fait plaisir et m'a beaucoup touchée, et c'est aussi ce qui a motivé mes sœurs et moi à vouloir vendre ce restaurant le plus longtemps possible », a confié Tante Mai.
À partir de 3 000 VND, maintenant 30 000 VND/bol
À l'ouverture de ce restaurant, le bol de Tante Mai coûtait environ 3 000 VND, si je me souviens bien. Mais à l'époque, les affaires étaient plutôt difficiles, car le restaurant venait d'ouvrir et n'avait pas encore beaucoup de clients réguliers.
Chaque portion de nouilles au restaurant coûte entre 30 000 et 50 000 VND/portion.
La nourriture est délicieuse et suffisamment copieuse pour une journée de travail.
Au fil des années, grâce à son apprentissage du métier, ses plats sont devenus de plus en plus adaptés aux goûts des clients grâce à sa capacité à écouter les avis et à apporter des modifications. Le restaurant avait également sa propre clientèle fidèle, fidèle depuis des décennies.
Le restaurant propose actuellement des nouilles à un prix variant de 30 000 à 50 000 VND le bol, selon les besoins du client. Lorsqu'un client commande, Tante Mai prend rapidement une portion de nouilles ou de vermicelles, parfois les deux, et les blanchit dans de l'eau bouillante pour les attendrir.
Elle le met ensuite dans un bol, en y ajoutant d'autres ingrédients, comme du poulet, de la peau, des gésiers de poulet, du porc… selon la demande du client. N'oubliez pas d'ajouter des oignons verts et des oignons frits avant de verser une louche de bouillon chaud et riche.
Le bouillon est riche.
Si les clients préfèrent les manger sèches, le restaurant propose également une sauce spéciale préparée par la tante elle-même. Les clients dégustent les nouilles avec une sauce pré-mélangée pour contrebalancer leur saveur un peu fade.
Sous la chaleur torride de midi à Hô-Chi-Minh-Ville, je transpirais et manger un bol de nouilles chaudes de Tante Mai était une expérience vraiment étrange. Les nouilles étaient moelleuses, le poulet, les gésiers, la peau… tout était moelleux, la viande n'était pas molle et le bouillon était riche. Ce plat méritait un 8/10 et j'y retournerais sans hésiter dès que j'en aurai l'occasion, mais peut-être par temps frais ou en après-midi.
Un client régulier « accro » aux nouilles du restaurant de tante Mai.
Tante Mai a dit qu'elle vendrait jusqu'à ce qu'elle ne puisse plus vendre.
Mme Thuy (52 ans, habitant le 4e arrondissement) est une cliente fidèle du restaurant depuis de nombreuses années et affirme qu'elle adore les nouilles du restaurant grâce à la gentillesse du propriétaire. À chaque fois, elle commande exclusivement des nouilles à la peau de poulet, son plat préféré.
« Je ne mange que la peau, mais tout le monde ici l'accepte. Le bouillon est délicieux et riche, et j'adore les nouilles moelleuses. Je viens ici deux à trois fois par semaine, parfois plus, car le prix est raisonnable et la nourriture délicieuse. Le plat est un peu fade, alors je dois en rajouter un peu ou le tremper dans une sauce pour l'équilibrer », a commenté le client.
La sauce pré-mélangée équilibre la saveur quelque peu « fade » du bol de nouilles.
Les clients vont et viennent, principalement des travailleurs ordinaires, au cœur de Hô-Chi-Minh-Ville. Le bol de nouilles de Tante Mai remplit les estomacs et réchauffe le cœur d'innombrables convives, qu'ils soient ensoleillés ou pluvieux.
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