Les millionnaires « underground »
Lorsqu'on parle de millionnaires, on pense souvent à des hommes d'affaires qui s'habillent élégamment, ont les mains pleines de bijoux précieux, possédant des jets privés et transportent souvent des mallettes dans des restaurants chics pour boire du vin.
De nombreux vendeurs de rue en Inde se sont révélés être des « millionnaires caches » impliqués dans l'évasion fiscale (Illustration : Economic Times).
Pourtant, en Inde, des centaines de citoyens apparemment sont devenus ordinaires secrètement millionnaires, se cachant derrière une façade pour défier les préjugés de caste et le département des impôts sur le revenu du pays.
Il y a quelques années, le département indien des technologies de l'information a découvert que plus de 250 vendeurs de nourriture de rue et ferrailleurs étaient en réalité des millionnaires dans la ville de Kanpur, au nord du pays.
Ce groupe comprend des vendeurs de fruits et légumes, des petits pharmaciens, des épiciers, des récupérateurs de déchets et des éboueurs. Ils s'enrichissent depuis des années grâce à l'évasion fiscale.
Plus précisément, ces « millionnaires » ont épargné et dépensé plus de 37,5 millions de roupies indiennes (plus de 12 milliards de VND) pour récupérer des biens immobiliers. Parmi eux, de nombreux entrepreneurs ont acquis de vastes terres agricoles près des rurales autour de Kanpur. Certains ferrailleurs possèdent également au moins trois voitures.
Cependant, les transactions secrètes ont rapidement été révélées lors d'une enquête utilisant un logiciel de big data. Le groupe a été arrêté lorsque l'un d'eux a utilisé les données d'une carte PAN (un numéro utilisé pour identifier les comptes bancaires, y compris les comptes de débit et de crédit).
Bien qu'ils soient pauvres, de nombreux vendeurs de rue en Inde possèdent de nombreux biens immobiliers (Illustration : Reuters).
Les autorités ont constaté que le groupe n'avait payé aucune taxe autre que l'enregistrement à la taxe sur les produits et services (une taxe indirecte appliquée en Inde sur la fourniture de biens et de services). Parmi eux, au moins 65 propriétaires d'épiceries et pharmaciens n'étaient pas mien pas enregistrés comme commerçants.
Certains dissimulent mien leurs millions en acquérant des biens immobiliers au nom de plusieurs membres de leur famille. D'autres font appel à des banques coopératives et à des programmes de microfinance.
Des avantages sans partage
Selon les responsables indiens, ce n'est pas la première fois que les autorités découvrent un moyen permettant aux vendeurs de rue de devenir millionnaires.
En 2016, le coût de la vie à Kanpur était de plus de 600 millions de dollars par an (environ 173 milliards de revenus). Parallèlement, un groupe de personnes à Hyderabad (sud de l'Inde) a été découvert en train d'utiliser une arnaque similaire.
Avec plus de 600 000 vendeurs de rue, ils constituent un élément essentiel et légitime du système de vente au détail et de distribution urbain de l'Inde.
Ils représentent 4 % de la main-d'œuvre urbaine du pays et fournissent des produits de première nécessité aux citoyens. Parallèlement, les vendeurs ambulants réalisaient un chiffre d'affaires d'environ 800 millions en roupies par jour (plus de 2 454 milliards en tonneaux).
Les vendeurs de rue contribuent grandement à fournir des produits de première nécessité aux citoyens (Illustration : Live Law).
Selon le Times of India, en juin 2019, les autorités fiscales ont procédé à une inspection surprise dans une boulangerie en Inde. Elles ont découvert que le propriétaire pouvait gagner entre 60 et 70 millions de roupies en un (environ 17 et 20 milliards de VND en un).
Mukesh Kumar, le propriétaire du magasin, a déclaré qu'il exerce son activité depuis environ 12 ans. Avec ces revenus, Kumar a dû payer jusqu'à 3,5 millions de roupies (environ 1 milliard de dongs) d'impôts, mais il ne les a pas déclarés, ignorant la réglementation.
Les vendeurs de rue travaillent généralement plus de 12 heures par jour et sont régulièrement confrontés à la discrimination de classe, à la bureaucratie et aux menaces d'expulsion.
Bien que le gouvernement indien ait adopté la loi sur les vendeurs ambulants en 2014 pour protéger les vendeurs ambulants sans point de vente permanent, ceux-ci doivent encore faire face à des problèmes tels que le harcèlement et les restrictions de licences. À Mumbai, par exemple, le gouvernement n'a délivré que 15 000 licences à 250 000 vendeurs ambulants. Les autres sont contraintes de vendre illégalement leurs marchandises.
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