Lorsque Pita Limjaroenrat s'est présenté aux élections, peu de gens pensaient que l'homme d'affaires de 42 ans pouvait gagner, mais les résultats ont ébranlé la politique thaïlandaise.
Les chiffres préliminaires compilés par la Commission électorale de Thaïlande (CE) après les élections générales du 14 mai ont montré que le parti Move Forward de Pita Limjaroenrat est en tête avec 151 sièges à la Chambre des représentants, soit 10 de plus que le parti Pheu Thai.
Pita, 42 ans, a proclamé sa victoire aujourd'hui et a formé une coalition à six partis, dont le Pheu Thai, pour prendre le pouvoir et briguer le poste de Premier ministre . Le Pheu Thai a accepté de former une coalition avec Move Forward, mais n'a pas encore décidé qui occupera le poste de Premier ministre. Malgré tout, les résultats des élections ont provoqué un véritable séisme dans la politique thaïlandaise, faisant de Pita une étoile montante.
Pita Limjaroenrat est né le 5 septembre 1980. Il est le fils aîné de Pongsak Limjaroenrat, ancien conseiller du ministre thaïlandais de l'Agriculture et des Coopératives, qui a ensuite fondé Agrifood, une entreprise d'huile de son de riz. Pita est également le neveu de Padung Limjaroenrat, ancien secrétaire du ministre de l'Intérieur et proche conseiller de l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra.
Il a étudié en Nouvelle-Zélande, puis est retourné en Thaïlande pour obtenir une licence en finance à la Faculté de commerce et de comptabilité de l'Université Thammasat. En 2002, il a obtenu son diplôme avec mention et a reçu une bourse pour l'Université du Texas à Austin, aux États-Unis.
Il est ensuite devenu le premier étudiant thaïlandais à bénéficier d'une bourse de l'Université Harvard. Pita est titulaire d'un master en politiques publiques de la John F. Kennedy School of Government de l'Université Harvard et d'un master en administration des affaires de la Sloan School du Massachusetts Institute of Technology (MIT) aux États-Unis.
À 25 ans, Pita venait de commencer son master aux États-Unis lorsqu'il a dû retourner en Thaïlande pour prendre la direction d'Agrifood, en déclin depuis le décès soudain de son père. Deux ans plus tard, Agrifood a retrouvé son poste, ce qui a permis à Pita de retourner aux États-Unis pour terminer ses études et obtenir son master en 2011.
En décembre 2012, il a épousé l'actrice Chutima Teepanart, avec qui il a eu une fille, mais le couple a divorcé en mars 2019. Pita a été PDG de Grab Thailand de 2017 à 2018.
Le candidat Pita Limjaroenrat lors d'un rassemblement de campagne à Bangkok, en Thaïlande, le 22 avril. Photo : AFP
D'homme d'affaires, Pita s'est lancé en politique en tant que membre du Parti du Futur. À l'invitation du chef du parti, Thanathorn Juangroongruangkit, il a accepté de devenir le candidat du parti aux élections générales thaïlandaises de 2019 et a remporté un siège à la Chambre des représentants.
En juillet 2019, il a prononcé un discours à la Chambre des représentants, évoquant la « théorie des cinq nœuds », appelant le gouvernement à se concentrer sur les politiques agricoles telles que la propriété foncière, l'endettement des agriculteurs, le cannabis, l'agrotourisme et les ressources en eau. Bien que Pita appartienne à un autre parti, son discours a été salué par le ministre de l'Intérieur Anupong Paochinda, du gouvernement Prayuth Chan-ocha.
Deux semaines après la dissolution du parti Future Forward par la Cour constitutionnelle thaïlandaise pour violations électorales début 2020, il a été nommé chef du nouveau parti Move Forward, qui comprend 54 législateurs de Future Forward.
Bien qu'il n'ait été créé qu'en 2020, Move Forward a hérité de la base de soutien massive de Future Forward, combinée au dynamisme de Pita pour créer un « tremblement de terre » lors des élections générales du 14 mai.
Pita a été actif dans la campagne électorale, utilisant sa jeunesse et son énergie pour atteindre les jeunes électeurs qui ont soif de changement dans la politique thaïlandaise après huit années de forte influence militaire.
« Ensemble, nous réécrirons l'histoire politique thaïlandaise. Votez pour Move Forward et la Thaïlande changera », a-t-il déclaré à ses partisans à Bangkok la semaine dernière.
Il s'agit des premières élections depuis que les manifestations pro-démocratie ont éclaté à Bangkok en 2020. Les jeunes manifestants réclament des restrictions sur le pouvoir et le contrôle des dépenses royales, en violation de la loi sur le lèse-majesté qui a été vigoureusement appliquée par le gouvernement militaire.
L'article 112 du Code pénal thaïlandais prévoit une peine de prison de 3 à 15 ans pour lèse-majesté, définie comme tout cas de « diffamation, insulte ou menace envers le roi, la reine, le prince héritier ou la princesse héritière ».
Forward Move est le seul parti à avoir promis de réformer la loi sur le lèse-majesté, un sujet longtemps considéré comme tabou dans la politique thaïlandaise. Même le parti Pheu Thai a déclaré qu'il laisserait le sujet au Parlement.
Mais Pita n'a pas été aussi évasif. Il a déclaré aux journalistes que « quoi qu'il arrive, nous ferons pression pour une réforme de la loi sur le crime de lèse-majesté ».
Thitinan Pongsudhirak, politologue à l'Université Chulalongkorn de Bangkok, a déclaré que l'agressivité de Pita lui avait permis de séduire les jeunes électeurs, les propulsant en tête des sondages. Le programme réformiste fort du Parti de l'Avance lui a également permis de remporter la quasi-totalité des 33 sièges de la capitale, Bangkok, un résultat que même les plus optimistes des membres du parti n'auraient pu imaginer avant le 14 mai.
Malgré les signes positifs des résultats préliminaires, les observateurs estiment que le chemin de M. Pita vers le poste de Premier ministre thaïlandais ne sera pas facile. Le parti Pheu Thai a accepté de former une coalition avec Move Forward, mais ne l'a pas approuvé comme candidat au poste de Premier ministre.
Avant les élections, le parti pro-militaire Palang Pracharath a déposé une plainte auprès de la Commission électorale, accusant Pita de ne pas avoir entièrement divulgué son patrimoine pendant sa campagne. Bien qu'il ait nié tout acte répréhensible, ces allégations pourraient avoir un impact sur son accession au poste de Premier ministre.
Thanathorn, chef du parti Future Forward, prédécesseur du parti Move Forward, a connu des problèmes juridiques similaires après les élections de 2019. La Cour constitutionnelle thaïlandaise a suspendu Thanathorn en tant que législateur avant la session parlementaire visant à élire un Premier ministre, avant de décider de dissoudre Future Forward.
Cependant, Pita reste un candidat apprécié et attendu par de nombreux électeurs thaïlandais.
« Il est l’avenir », a déclaré un supporter à Bangkok.
« Je lui fais vraiment confiance », a déclaré un autre.
Thanh Tam (Selon AFP, NEWS )
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