Les contrats de sécurité et les droits d’exploitation des ressources dans les zones de conflit, notamment en Afrique, aideraient Wagner à gagner des centaines de millions de dollars.
À son apogée fin 2022, l'organisation militaire privée Wagner a parfois déployé plus de 50 000 combattants pour participer à la campagne russe en Ukraine, en se concentrant sur le front de Bakhmut, dans la région du Donbass. Cette force dispose de divers types d'artillerie, de véhicules militaires, de véhicules blindés, d'hélicoptères d'attaque et de chars.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré dans un discours prononcé le 27 juin que depuis mai 2022, le gouvernement avait dépensé plus d'un milliard de dollars pour le salaire et les primes de Wagner.
Il a également révélé que la société Concord, propriété du magnat de Wagner, Evgueni Prigojine, reçoit chaque année 80 milliards de roubles (940 millions de dollars) de l'État pour fournir de la nourriture à l'armée russe.
Les soldats de Wagner se retirent de la ville de Rostov-sur-le-Don, province de Rostov, dans la nuit du 24 juin. Photo : AFP
Outre les fonds du gouvernement russe, les observateurs affirment que Wagner, fondée en 2014, dispose d'une importante source de revenus provenant d'opérations à l'étranger, notamment dans les secteurs du pétrole, du gaz, des minéraux, de l'or et des diamants en Afrique et au Moyen-Orient. Les droits d'exploitation des ressources constituent un moyen courant de rémunérer Wagner en échange d'armes, de sécurité et de formation. Le patrimoine total de Prigozhin était autrefois estimé à 1 milliard de dollars.
Pierres et métaux précieux
Wagner a considérablement étendu ses opérations en Afrique ces dernières années, en particulier dans les pays qui sont des foyers de conflit ou qui connaissent des situations de sécurité complexes comme le Soudan, la République centrafricaine (RCA) et la Libye.
En 2022, les États-Unis ont déclaré que Wagner exploitait des ressources en RCA, au Mali, au Soudan et dans plusieurs pays africains. Lors d'une audition au Congrès américain en début d'année, la sous-secrétaire d'État américaine aux Affaires politiques, Victoria Nuland, a déclaré que les activités d'extraction d'or de Wagner en RCA et au Mali « finançaient directement les opérations du groupe en Ukraine ».
Wagner a commencé à contrôler une mine d'or en RCA en 2020. Cette même année, le ministère des Mines de la RCA a annulé un contrat avec la société canadienne Ndassima et a attribué une concession minière de 25 ans à Midas Resources, une société enregistrée à Madagascar et qui appartiendrait à Prigozhin.
En 2020, le gouvernement américain a imposé des sanctions à la société d'extraction d'or soudanaise Moroe Invest après avoir établi qu'elle appartenait en réalité à Prigozhin. En 2021, Moroe Invest a déclaré un chiffre d'affaires de 2,6 millions de dollars.
L'année dernière, des responsables soudanais ont inspecté un avion à destination de la Russie en provenance de la capitale Khartoum et ont trouvé de l'or dans des boîtes marquées comme contenant des biscuits.
Exploitation forestière
All Eyes on Wagner, une initiative d'enquête open source sur Wagner lancée par l'organisation française OpenFacto et hébergée aux États-Unis, a découvert en 2022 que Wagner avait obtenu des droits d'exploitation forestière de 30 ans dans le bassin du Congo, l'une des plus grandes forêts tropicales intactes du monde.
En février 2021, la RCA a confié la gestion d'une forêt près de la ville de Boda à la société Bois Rouge, basée à Saint-Pétersbourg et indirectement liée à Prigozhin. Parallèlement, les forces gouvernementales centrafricaines, en coopération avec les mercenaires de Wagner, ont lancé une opération pour débarrasser la zone des rebelles. L'organisation de Prigozhin a depuis discrètement pris le contrôle de toutes les activités d'exploitation forestière à Boda.
Les enquêteurs estiment que si le bassin du Congo était exploité sur environ 30 % de sa superficie, Wagner pourrait potentiellement gagner environ 890 millions de dollars aux prix du marché.
« Malgré des chiffres révisés et des coûts d'intrants plus élevés que prévu, l'industrie d'exportation du bois "Cela a quand même rapporté d'énormes profits à Wagner", ont estimé les enquêteurs.
Mercenaires de Wagner dans le nord du Mali. Photo : AP .
Huile
En 2018, le gouvernement américain a inscrit la société russe EvroPolis sur la liste des sanctions, accusant l'entreprise d'être une façade pour le magnat Prigozhin.
EvroPolis a remporté un contrat pour exploiter le pétrole et le gaz en Syrie, mais les services de renseignement américains pensent que le contrat est en réalité un moyen pour le gouvernement du président Bachar al-Assad de payer Wagner pour avoir aidé à reprendre le contrôle de nombreux champs pétroliers de l'organisation terroriste État islamique (EI) il y a des années.
Les comptes d'EvroPolis montrent qu'en 2017, l'entreprise a généré environ 162 millions de dollars de revenus grâce à l'usine à gaz d'al-Shaer et à trois autres installations pétrolières et gazières dans la province de Homs. En 2020, l'entreprise a généré 134 millions de dollars de revenus, pour un bénéfice net de 90 millions de dollars.
Mercury, une compagnie pétrolière syrienne inscrite sur la liste des sanctions de l'Union européenne en 2021 pour des liens présumés avec Wagner, a déclaré 67 millions de dollars de revenus entre 2018 et 2020.
En Libye, 2 000 membres de Wagner fournissent un soutien sécuritaire au général Khalifa Haftar, qui contrôle une grande partie de l'est du pays.
En juillet 2020, la National Oil Corporation (NOC) libyenne a annoncé que Wagner contrôlait la production de Sharara, le plus grand champ pétrolier du pays, d'une capacité de 300 000 barils par jour. La société a ensuite précisé que Wagner était également déployé sur d'autres sites, notamment le complexe pétrochimique de Ras Lanuf, le champ pétrolier de Zillah, les ports d'Es Sider et de Zuetina.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré à RT le 26 juin que les forces de Wagner pourraient continuer à travailler avec des clients au Mali et en RCA en tant que formateurs militaires.
Il a souligné que la coopération en matière de défense entre les pays africains et la Russie existait indépendamment de leurs contrats avec Wagner. Le ministre russe des Affaires étrangères a réaffirmé que la rébellion de Wagner survenue ce week-end n'affecterait pas les « relations stratégiques » entre la Russie et les pays qui emploient Wagner.
Thanh Danh (selon TRT World, RT, Forbes, Financial Times )
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