Lors de la finale du 100 m féminin au stade Morodok Techo le 12 mai, l'athlète singapourienne de 26 ans a réalisé un temps de 11,41 secondes, devançant la Thaïlandaise Supanich Poolkerd (11,58 secondes) et la Vietnamienne Tran Thi Nhi Yen (11,75 secondes) pour remporter la médaille d'or. Auparavant, elle avait également surpassé de nombreuses autres adversaires de taille et défendu avec succès sa médaille d'or remportée aux 31e Jeux d'Asie du Sud-Est.
Avec sa double médaille, Shanti Pereira est devenue la première athlète singapourienne à réaliser cet exploit. Retenant ses larmes, Pereira a confié après sa victoire : « Je tiens à serrer mon entraîneur dans mes bras. Nous avons marqué l'histoire aujourd'hui. C'était un grand moment. J'ai enfin terminé la course et je suis contente de ne pas avoir paniqué, même si tout le monde était là pour moi. J'étais tellement excitée. »
Shanti Pereira devient la première athlète féminine de Singapour à remporter deux médailles d'or sur les distances de 100 m et 200 m.
Le 13 mai, Shanti Pereira est rentrée à Singapour. Ses parents l'accompagnaient, toujours présents et encourageants lors des 32e Jeux d'Asie du Sud-Est. M. Clarence et Mme Jeet n'ont pas pu contenir leur enthousiasme lorsque leur fille a remporté deux médailles d'or au Cambodge. Cependant, debout dans les tribunes, M. Clarence a confié qu'ils entendaient parfois des critiques directes à son égard et qu'ils ne pouvaient que garder le silence et l'encourager.
« Nous avons subi des critiques négatives ces dernières années. Je ne veux pas citer leurs noms. Les critiques sont venues du public, de membres du milieu sportif local, de personnes qui connaissent bien ma fille. Même moi, j'ai entendu dire directement que ma fille était finie. Je hoche la tête et je ne dis rien. Laissons parler les jambes de ma fille », a-t-il dit, la gorge serrée.
À ses côtés, Mme Jeet a ajouté : « Le plus important, c'est que ma fille n'ait pas abandonné. Quoi qu'on en dise, son style et sa méthode d'entraînement n'ont pas changé. Shanti Pereira continue et affirme qu'elle persévérera et continuera. Nous sommes toujours là pour la soutenir, quel que soit son parcours, et nous l'accompagnerons partout. »
Les parents de Shanti Pereira la regardent toujours depuis les tribunes.
AVEC L'AIMABLE AUTORISATION DE CLARENCE PEREIRA
Shanti Pereira a reçu la bourse d'excellence sportive (Spex) en 2016, mais elle ne l'a plus reçue en 2018 faute de résultats exceptionnels. Après sa victoire éclatante au 200 m aux 32e Jeux d'Asie du Sud-Est, l'athlète singapourienne a de nouveau reçu la bourse Spex.
« Shanti Pereira a perdu sa bourse. Ce fut une période très difficile. Que pouvions-nous faire d'autre que la consoler ? Mais c'était une bonne chose que Shanti Pereira ait reçu un soutien précieux de la part de ses sœurs et de son frère », a ajouté M. Clarence.
Shanti Pereira a échoué à sa bourse en 2018 et a été critiquée comme étant dépassée.
Jeet était ravie de son retour à Singapour, mais a confié que Shanti Pereira était très nerveuse à l'approche des courses et que sa fille avait subi une forte pression ces derniers jours. L'athlète singapourienne est toujours en quête de tournois et accumule des points pour se qualifier pour les Jeux olympiques de Paris 2024. Son premier objectif sera les Jeux asiatiques.
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