Vanuatu, un archipel du Pacifique Sud, est un paradis pour les amoureux de la nature, mais en Corée du Sud, de nombreuses personnes lorgnent sur cette nation insulaire pour une autre raison : acheter la citoyenneté.

Bae, 30 ans, une mère vivant à Seocho-gu, au sud de Séoul, envisage d'acheter la nationalité vanuatuane pour que son fils de 4 ans puisse fréquenter une école internationale (en Corée).

« Mon fils fréquente actuellement une école maternelle bilingue (anglaise). J'espère qu'il pourra s'inscrire dans une école internationale plutôt que dans une école locale », a-t-elle déclaré au Korea Herald , soulignant l'environnement d'apprentissage multiculturel et le programme d'anglais comme principales raisons.

Selon les écoles internationales approuvées par le ministère coréen de l'Éducation , telles que l'école Yongsan et l'école internationale de Séoul, les enfants de nationalité coréenne, comme le fils de Mme Bae, ne sont admis à l'école que si l'un des parents a une nationalité étrangère ou si l'enfant a vécu à l'étranger pendant au moins 3 ans.

Actuellement, les sociétés internationales de conseil en immigration aident les parents coréens fortunés à remplir la première condition (avoir un parent de nationalité étrangère) avec les programmes de « citoyenneté par investissement » de certains pays des Caraïbes et du Pacifique .

Par exemple, la citoyenneté de Vanuatu nécessite un investissement minimum de 130 000 dollars pour un individu, 150 000 dollars pour un couple ou 180 000 dollars pour une famille de quatre personnes, selon M. Cho, directeur d'un cabinet de conseil en immigration à Séoul.

« Le Vanuatu est actuellement la destination la plus prisée pour l'obtention de la citoyenneté par investissement. La procédure de demande dure de trois à six mois et il n'y a aucune condition de résidence obligatoire », a déclaré M. Cho, qui conseille à ses clients de déposer leur demande dès maintenant, avant l'entrée en vigueur de la nouvelle réglementation sur les passeports en décembre.

M. Cho a expliqué qu'après le 30 novembre, les personnes dont la demande de citoyenneté vanuatuane a été approuvée par le Département de l'Immigration devront se rendre à l'ambassade du Vanuatu pour faire prendre leurs empreintes digitales et leur photo d'identité. En l'absence d'ambassade du Vanuatu en Corée du Sud, les demandeurs devront se rendre en Malaisie, à Dubaï ou à Hong Kong.

« Actuellement, les passeports peuvent être envoyés par courrier », a-t-il ajouté. Son entreprise facture 1 500 dollars par personne pour le traitement de la demande.

L’éducation est-elle plus importante que la nationalité ?

Si Mme Bae demande la citoyenneté vanuatuane pour envoyer son fils dans une école internationale, elle perdra automatiquement sa citoyenneté coréenne et rejoindra le petit mais croissant groupe de citoyens vanuatuans vivant en Corée du Sud.

Les données du ministère sud-coréen de la Justice montrent que 18 Sud-Coréens ont renoncé à leur nationalité pour prendre la nationalité vanuatuane entre 2019 et 2022. Bien qu'il n'y ait pas de données après 2022, si des entreprises comme celle de M. Cho se portent bien, ce nombre pourrait avoir augmenté.

Conformément à l’article 15 de la loi sur la nationalité coréenne, les personnes perdent leur nationalité dès qu’elles obtiennent une nationalité étrangère.

« De nombreux parents de l'école ont choisi d'accoucher à l'étranger ou de demander la citoyenneté d'un pays du Pacifique pour assurer l'avenir de leurs enfants », a déclaré une femme au foyer de 33 ans du nom de Chang, dont le fils de 10 ans étudie à l'école internationale de Busan.

En 2023, la Corée comptait 49 écoles internationales accréditées. Les frais de scolarité annuels s'échelonnent entre 30 et 40 millions de wons (environ 530 à 750 millions de dongs), soit l'équivalent du salaire annuel d'un employé de bureau.

« Ces écoles sont un tremplin pour les enfants qui souhaitent intégrer des établissements prestigieux à l'étranger. Certains pourraient reprocher aux parents d'être trop obsédés par l'éducation de leurs enfants, mais c'est leur droit de choisir. Tant que c'est légal, cela doit être respecté », a déclaré Mme Chang.

Pour Mme Bae, le montant minimum de 130 000 dollars en échange de la citoyenneté de Vanuatu « en vaut la peine », surtout si on le compare aux coûts énormes que les parents coréens doivent payer pour donner à leurs enfants la possibilité d’étudier dans des écoles prestigieuses.

Bien qu'il existe des écoles internationales qui n'exigent pas la nationalité étrangère, seules 14 des 52 écoles sont accréditées par le ministère coréen de l'Éducation, permettant ainsi aux élèves d'obtenir un diplôme officiel. Les écoles non accréditées exigent des élèves qu'ils passent le test de développement de l'éducation générale (GED) pour être admis à l'université.

Cependant, les écoles internationales réservées aux étrangers restent recherchées par de nombreux parents, allant même jusqu'à acquérir la nationalité. « Ils recherchent un environnement d'apprentissage multiculturel et la possibilité d'interagir avec des parents étrangers issus de familles prestigieuses », a commenté Mme Chang.

Une étudiante obtient une bourse du gouvernement coréen après avoir été conseillée de « d'abord étudier au Vietnam et d'y réfléchir ensuite » Lorsqu'on demandait l'avis des gens, Mai Anh recevait souvent les réponses suivantes : « Ton profil n'est pas assez solide », « Tu devrais étudier à l'université au Vietnam et y réfléchir plus tard »... Cependant, la jeune fille n'a pas abandonné.