Une milliardaire escroc refuse d'indemniser ses victimes

Les avocats ont fait valoir qu’Elizabeth Holmes avait des « ressources financières limitées » et qu’elle ne devrait pas être obligée de payer 250 dollars par mois en restitution après sa sortie de prison.

Dans des documents judiciaires déposés à la fin de la semaine dernière, les procureurs fédéraux ont déclaré que la décision du tribunal contenait une erreur administrative qui ne fournissait pas de voie claire à Elizabeth Holmes pour payer 452 millions de dollars d'indemnisation aux victimes de fraude dans la société de tests sanguins qu'elle a fondée, Theranos.

Holmes n'est actuellement tenue de payer que 25 $ par trimestre de restitution pendant qu'elle est en prison, c'est pourquoi les procureurs demandent au juge Edward Davila, qui préside l'affaire de Holmes, de modifier les documents pour l'obliger à payer également une restitution mensuelle après sa sortie de prison.

Elizabeth Holmes quitte le tribunal californien en mars. Photo : AP

À l'instar de son ex-petit ami, Ramesh « Sunny » Balwani, ancien directeur de l'exploitation de Theranos, Holmes a déclaré ne pas avoir les moyens de payer des centaines de millions de dollars. C'est un scénario courant dans les grandes affaires de fraude financière. Mais le contrevenant doit tout de même verser une indemnisation. Les juges établissent donc souvent un échéancier de paiement pour s'assurer que la personne condamnée s'acquitte de ses obligations.

Davila, qui a jugé Holmes et Balwani, les a condamnés à verser un total de 452 millions de dollars de dommages et intérêts, dont 125 millions à Rupert Murdoch, investisseur dans Theranos. Les 13 autres victimes ont reçu des sommes moins importantes.

Le juge a ordonné à Balwani de payer 25 $ par trimestre pendant sa détention et au moins 1 000 $ par mois après sa libération.

Holmes n'a pas contesté le versement trimestriel de 25 $ pendant son incarcération. Cependant, elle a soutenu que l'absence de plan de paiement post-libération ne constituait pas une erreur de la part du juge.

Le 12 juin, les avocats de Holmes ont demandé à Davila de rejeter la demande du procureur de modifier le jugement, arguant que le tribunal « dispose de preuves suffisantes que Holmes dispose de ressources financières limitées et que, par conséquent, les verdicts prononcés contre Holmes et Balwani sont différents ». Ils ont cité l'exemple de Balwani qui a dû payer une amende de 25 000 dollars, contrairement à Holmes.

Elizabeth Holmes s'est présentée dans une prison du Texas à la fin du mois dernier pour purger une peine de 11 ans. Elle est l'une des rares entrepreneuses de la Silicon Valley à avoir été condamnée pour fraude. Elle a abandonné ses études à l'université de Stanford à 19 ans pour fonder Theranos et a été un temps considérée comme une sorte de Steve Jobs féminin grâce à sa promesse d'une technologie permettant de dépister un large éventail de maladies avec seulement quelques gouttes de sang.

Investisseurs, patients et fans ont adhéré à l'histoire. Theranos a levé plus de 700 millions de dollars auprès d'investisseurs, surpassant même les plus brillants de la Silicon Valley.

Le scandale a éclaté après qu'une enquête du Wall Street Journal en 2015 a révélé que Theranos n'avait réalisé qu'une douzaine de tests sur les centaines qu'elle avait promis d'utiliser une technologie propriétaire. Il a également été découvert qu'elle avait utilisé du matériel tiers pour réaliser des analyses sanguines traditionnelles, plutôt que sa propre technologie. Début 2022, Holmes a été reconnu coupable de quatre chefs d'accusation de fraude, mettant ainsi fin à l'existence de cette icône technologique autrefois célèbre.

Ha Thu (selon Bloomberg)

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