Le molnupiravir de Merck, un traitement contre la Covid-19 sous forme de comprimé, est l'un des premiers à avoir été développé pour prévenir la progression de la maladie vers des formes graves chez les personnes à risque. Prescrit pendant cinq jours, ce médicament agit en créant des mutations du virus pour l'affaiblir et le tuer, selon l'AFP.
Le molnupiravir, médicament de Merck contre la Covid-19
Cependant, une nouvelle étude publiée le 25 septembre par des scientifiques britanniques montre que le molnupiravir peut augmenter considérablement le nombre de virus mutants capables de survivre et, dans certains cas, de se propager.
L'étude, publiée dans la revue Nature, a été menée après que des chercheurs ont passé au peigne fin une base de données de plus de 15 millions de séquences génomiques du SARS-CoV-2 (le virus responsable de la Covid-19). Ces données ont permis de suivre l'évolution des mutations du virus pendant la pandémie. Les chercheurs ont ainsi découvert des signes d'une mutation unique chez le patient, qu'ils pensent liée au molnupiravir.
En 2022, alors que le médicament était prescrit en masse, le nombre de patients atteints du virus porteur de cette mutation a considérablement augmenté, principalement dans les pays où le molnupiravir était largement prescrit, comme les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Australie et le Japon. Dans les pays où le médicament n'était pas encore approuvé, comme le Canada ou la France, les cas étaient rares.
Le généticien Theo Sanderson du Francis Crick Institute (Royaume-Uni), qui a dirigé l'équipe de recherche, a souligné qu'il n'y a aucune preuve que le molnupiravir crée des virus ayant la capacité de se propager plus rapidement ou avec une plus grande virulence.
Par ailleurs, M. Sanderson a déclaré qu'aucun des variants qui sévissent dans le monde n'a été créé par le médicament de Merck. « Cependant, il est difficile de prédire si le molnupiravir pourrait entraîner l'apparition d'un nouveau variant largement répandu contre lequel les humains ne disposent d'aucune immunité préalable », a noté M. Sanderson.
Merck a rejeté l'étude, affirmant que les chercheurs avaient émis une hypothèse sans preuve documentaire. Sanderson a contesté cette affirmation, soulignant que l'équipe s'était appuyée sur de multiples preuves indépendantes pour établir avec certitude que le molnupiravir était à l'origine de la mutation.
Des preuves montrent que la Covid-19 prolongée affecte plusieurs organes chez l'homme
Certains experts indépendants semblent avoir soutenu l'équipe britannique, selon l'AFP. Ils ont toutefois souligné que le molnupiravir ne présente aucun danger pour les personnes qui le prennent et n'ont pas encouragé les patients à abandonner le traitement. L'équipe de Sanderson a également suggéré que le molnupiravir ne soit pas prescrit seul, mais utilisé en association avec d'autres médicaments.
Merck a déclaré que les ventes de molnupiravir, vendu sous le nom commercial Lagevrio, atteindraient plus de 20 milliards de dollars en 2022. Cependant, les ventes du médicament Covid-19 ont chuté de 82 % au deuxième trimestre 2023 par rapport à la même période l'année dernière.
Lien source
Comment (0)