ประวัติศาสตร์ลับของขนมหวานที่ดีที่สุดของญี่ปุ่น

ตำนานเล่าขานว่ากลุ่มพระสงฆ์ชาวโปรตุเกสกำลังล่องเรือไปมาเก๊า แล้วเจอกับสภาพอากาศเลวร้าย จึงมาขึ้นฝั่งที่นางาซากิ ทำให้ต้องช่วยเปลี่ยน อาหาร ญี่ปุ่น

การแวะจอดท่าเรือโดยไม่ได้ตั้งใจทำให้ญี่ปุ่นและอาหารเปลี่ยนไปตลอดกาลเมื่อผู้มาเยือนนำส่วนผสมที่เรียบง่ายแต่เป็นที่รักมาด้วย นั่นก็คือ น้ำตาล

ในศตวรรษที่ 16 เมืองนางาซากิบนเกาะคิวชูเป็นเมืองเดียวที่ชาวต่างชาติสามารถค้าขายกับชาวญี่ปุ่นได้ ดังนั้น ขนมญี่ปุ่นหลายชนิดที่ได้รับความนิยมในปัจจุบันจึงมีต้นกำเนิดมาจากคิวชู

เค้กคาสเทลลา ขนมญี่ปุ่นชื่อดัง ภาพ: Alamy stock — เค้กคาสเทลลา ขนมญี่ปุ่นชื่อดัง ภาพ: *Alamy stock*

หนึ่งในนั้นก็คือคัสเตลลา ขนมอบสไตล์โปรตุเกสที่มีส่วนผสมที่เป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่น คือ น้ำเชื่อมมิซูอาเมะ ซึ่งทำจากข้าวมอลต์ผสมกับน้ำตาล คัสเตลลาจะถูกตัดเป็นชิ้นสี่เหลี่ยม ห่อแยกชิ้นในบรรจุภัณฑ์สีสันสดใส แล้วใส่กล่องของขวัญ สถานที่ที่ดีที่สุดในการซื้อขนมเป็นของฝากคือที่ Fukusaya ซึ่งเป็นเครือร้านขนมอบชื่อดังที่เปิดร้านแห่งแรกในนางาซากิในปี 1624 แม้ว่าจะมีคัสเตลลาหลายรสชาติที่พิเศษ เช่น ดอกซากุระในฤดูใบไม้ผลิหรือช็อกโกแลตในวันคริสต์มาส แต่ตามที่พนักงานร้านกล่าว รสชาติคลาสสิกก็ยังคงเป็นรสชาติที่ขายดีที่สุด

ขนมหวานยุโรปอีกชนิดหนึ่งที่นำมาดัดแปลงโดยชาวญี่ปุ่น คือ มาการอง โดยมาการองแบบท้องถิ่นทำจากแป้งถั่วลิสงแทนแป้งอัลมอนด์ และมีรสชาติแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่น เช่น ชาเขียวและถั่วแดง

ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา ขนมอบได้รับความนิยมในญี่ปุ่น โดยร้านขนมอบหลายแห่งในยุโรปและทั่วโลก ได้รับแรงบันดาลใจจากผลิตภัณฑ์ของญี่ปุ่น ตามที่ Michele Abbatemarco เชฟขนมอบที่โรงแรม Four Seasons ในโตเกียวกล่าว

ขนมหวานที่ได้รับความนิยมและเป็นที่รู้จักมากที่สุดชนิดหนึ่งในญี่ปุ่นคือขนมคอนเปโต ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับอาหารโปรตุเกสด้วย ก้อนน้ำตาลสีซีดขนาดเล็กมีลักษณะคล้ายดวงดาวหรือดอกไม้ ในอดีต น้ำตาลถือเป็นวัตถุดิบที่มีราคาแพงในญี่ปุ่น โดยสงวนไว้สำหรับเฉพาะคนรวยและขุนนางเท่านั้น ตามธรรมเนียมแล้ว แขกของราชวงศ์ เช่น ประมุขของรัฐและสมาชิกราชวงศ์ของประเทศอื่น ๆ จะได้รับกล่องเงินบรรจุขนมคอนเปโตเป็นของขวัญต้อนรับเมื่อมาถึงงานสำคัญ

โถใส่ขนมคอนเปอิโตสีสันสดใส ภาพ: Alamy stock — โถใส่ขนมคอนเปอิโตสีสันสดใส ภาพ: *Alamy stock*

ปัจจุบัน เชฟชาวญี่ปุ่นบางคนพยายามฟื้นคืนผลผลิตในท้องถิ่นก่อนที่น้ำตาลจะเข้ามาในประเทศ เชฟอับบาเตมาร์โกได้จัดหาน้ำผึ้งหายากบางชนิดที่ใช้ในการปรุงรสอาหารก่อนที่จะมีน้ำตาลเข้ามา

ที่ร้านอาหารฝรั่งเศสระดับมิชลินสตาร์ของโรงแรมโฟร์ซีซันส์อย่าง Est ทีมงานของ Abbatemarco ได้รังสรรค์เค้กมินิรสน้ำผึ้ง สำหรับเขาแล้ว นี่เป็นวิธีหนึ่งในการยกย่องผู้ผลิตเค้กรายย่อยของญี่ปุ่นในขณะที่ขายให้กับนักท่องเที่ยว

อันห์ มินห์ (ตามรายงานของ CNN )

ลิงค์ที่มา