เวเนซุเอลากลายเป็นประเทศแรกที่สูญเสียธารน้ำแข็งทั้งหมด

ในปีพ.ศ. 2453 เวเนซุเอลามีธารน้ำแข็ง 6 แห่ง ซึ่งมีพื้นที่รวม 1,000 ตารางกิโลเมตร แต่ในเวลาไม่นาน ธารน้ำแข็งเหล่านี้ก็เล็กลงมากจนไม่จัดเป็นธารน้ำแข็งอีกต่อไป

ปัจจุบันธารน้ำแข็งฮุมโบลดต์มีขนาดเล็กมากจนถูกจัดประเภทเป็นทุ่งน้ำแข็ง ภาพโดย: Jorge Ferrer

การหายไปของธารน้ำแข็งฮุมโบลดต์แห่งสุดท้าย ทำให้เวเนซุเอลามีโอกาสเป็นประเทศแรกในยุคปัจจุบันที่ธารน้ำแข็งทั้งหมดละลาย IFL Science รายงานเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม ในปี พ.ศ. 2453 ประเทศในอเมริกาใต้แห่งนี้มีธารน้ำแข็ง 6 แห่ง ครอบคลุมพื้นที่รวม 1,000 ตารางกิโลเมตร อย่างไรก็ตาม ธารน้ำแข็งเหล่านี้ได้ลดขนาดลงเหลือเพียงแผ่นน้ำแข็งขนาดเล็กที่ไม่เข้าข่ายเป็นธารน้ำแข็ง

ธารน้ำแข็งทั้งห้าแห่งของเวเนซุเอลาได้หายไปในปี 2011 เหลือเพียงธารน้ำแข็งฮุมโบลดต์ หรือลาโคโรนา ในอุทยานแห่งชาติเซียร์ราเนวาดา อย่างไรก็ตาม ธารน้ำแข็งฮุมโบลดต์หดตัวลงมากจนถูกจัดประเภทใหม่เป็นทุ่งน้ำแข็ง

“เวเนซุเอลาไม่มีธารน้ำแข็งอีกต่อไปแล้ว สิ่งที่เรามีคือแผ่นน้ำแข็งที่มีขนาดเพียง 0.4 เปอร์เซ็นต์ของขนาดเดิม” ศาสตราจารย์จูลิโอ เซซาร์ เซนเตโน จากมหาวิทยาลัยแอนดีส (ULA) กล่าว

สมัยที่ลาโคโรนามียอดเขาสูงสุด ครอบคลุมพื้นที่ 4.5 ตารางกิโลเมตร แต่ปัจจุบันมีพื้นที่น้อยกว่า 0.02 ตารางกิโลเมตร หรือ 2 เฮกตาร์ โดยปกติแล้ว แผ่นน้ำแข็งจะต้องมีพื้นที่อย่างน้อย 0.1 ตารางกิโลเมตร จึงจะถือว่าเป็นธารน้ำแข็ง

งานวิจัยที่ดำเนินการในช่วงครึ่งทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ธารน้ำแข็งในเวเนซุเอลาลดลง 98% ระหว่างปีพ.ศ. 2496 ถึง พ.ศ. 2562 อัตราการสูญเสียน้ำแข็งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังปีพ.ศ. 2541 โดยมีจุดสูงสุดอยู่ที่ประมาณ 17% ต่อปีตั้งแต่ปีพ.ศ. 2559 เป็นต้นมา

ในปี 1998 ธารน้ำแข็ง La Corona ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 0.6 ตารางกิโลเมตร แต่ได้หดตัวลงจนถึงจุดที่เสี่ยงต่อการสูญเสียสถานะธารน้ำแข็งตั้งแต่ปี 2015 "การสำรวจพื้นที่ครั้งล่าสุดของเราเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม 2023 และเราพบว่าธารน้ำแข็งสูญเสียพื้นที่ไปประมาณ 2 เฮกตาร์นับตั้งแต่การเยี่ยมชมครั้งก่อนของเราในปี 2019 ลดลงจาก 4 เฮกตาร์เหลือไม่ถึง 2 เฮกตาร์ในวันนี้" Luis Daniel Llambi นักวิจัยจาก ULA กล่าว

ในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว รัฐบาล เวเนซุเอลาได้เริ่มคลุมธารน้ำแข็งฮุมโบลดต์ด้วยผ้าใยสังเคราะห์ (geotextile) โดยหวังว่าจะเป็นฉนวนและปกป้องธารน้ำแข็ง แผนการนี้ไม่เพียงแต่ล้มเหลว แต่ยังสร้างความไม่พอใจให้กับนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม โดยระบุว่าอาจนำไปสู่มลภาวะทางระบบนิเวศ เนื่องจากผ้าจะสลายตัวเป็นไมโครพลาสติกเมื่อเวลาผ่านไป “ไมโครพลาสติกเหล่านี้แทบมองไม่เห็น พวกมันแทรกซึมเข้าไปในดิน จากนั้นก็เข้าสู่พืชผล ทะเลสาบ และอากาศ สุดท้ายแล้ว มนุษย์ก็กินและหายใจเอามันเข้าไป” เซนเตโนกล่าว

ทูเทา (ตามข้อมูล วิทยาศาสตร์ IFL )

ที่มา: https://vnexpress.net/venezuela-tro-thanh-quoc-gia-dau-tien-mat-tat-ca-song-bang-4743789.html