Les investisseurs ont accueilli favorablement le plan, faisant grimper les actions d'Unilever, l'une des plus grandes sociétés de biens de consommation au monde , de près de 6 % à un moment donné.
Unilever a déclaré que le plan commencerait immédiatement et devrait être achevé d'ici la fin de 2025. L'activité de crème glacée est en train de déménager vers un siège social séparé à Amsterdam, mais le PDG Hein Schumacher a déclaré qu'il était « ouvert aux options » sur l'endroit où l'activité de crème glacée pourrait être relocalisée.
Le plan a été approuvé par l'investisseur activiste et membre du conseil d'administration du fonds Nelson Peltz ainsi que par les actionnaires d'Unilever Aviva.
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| Unilever cesse son activité de glaces et supprime des emplois pour réduire les coûts. Photo : Reuters |
Unilever a annoncé son objectif d'atteindre une croissance sous-jacente des ventes inférieure à 5 % et une légère amélioration des marges après la scission. L'activité glaces représente environ 16 % du chiffre d'affaires mondial d'Unilever, et dans certains pays, un tiers, voire 40 %.
Unilever, dont les autres marques incluent le savon Dove, la Marmite et les assaisonnements Hellmann's, a également lancé un programme d'économies d'environ 800 millions d'euros (869 millions de dollars) sur les trois prochaines années. Les changements proposés auront un impact sur environ 7 500 emplois dans le monde, principalement dans les bureaux, et le coût total de la restructuration devrait représenter environ 1,2 % du chiffre d'affaires total sur cette période.
Les coupes affecteront environ 5,9 % des effectifs d'Unilever, soit environ 128 000 employés.
« Nous examinons l'ensemble de l'organisation, depuis le siège social, les centres d'entreprise, ainsi que les points de coordination des groupes d'affaires et les unités commerciales dans les pays, mais il n'y a pas encore d'informations claires sur les domaines qui seront les plus touchés en termes de suppressions d'emplois », a déclaré M. Schumacher.
Cette décision constitue une déclaration majeure de la part de M. Schumacher, devenu PDG en juillet 2023. En octobre 2023, il a présenté ses plans visant à restaurer la confiance des investisseurs en simplifiant l'entreprise après avoir admis qu'Unilever avait sous-performé ces dernières années. L'ancien PDG d'Unilever, Alan Jope, a été critiqué pour avoir laissé le portefeuille de marques du groupe atteindre environ 400, détournant ainsi le conseil d'administration des activités clés, bien gérées et génératrices de revenus.
Cette sous-performance a attiré l'attention de l'investisseur activiste milliardaire Peltz, entré au conseil d'administration d'Unilever en 2022 via son fonds d'investissement Trian et reconnu pour son expertise en matière de restructuration d'entreprises de biens de consommation. Le fonds, qui détient 1,45 % d'Unilever selon les données de LSEG, a déclaré le 19 mars qu'il « soutenait les initiatives stratégiques annoncées par Unilever ».
« Nelson Peltz a hâte de continuer à travailler avec les autres membres du conseil d'administration d'Unilever alors que l'entreprise met en œuvre des initiatives qui augmentent la valeur à long terme pour ses parties prenantes », a déclaré Trian Partners dans un communiqué.
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Unilever a annoncé la scission de sa division glaces, qui comprend des marques comme Magnum et Ben & Jerry's (Photo : Reuters/Andrew Kelly) |
Les actions d'Unilever ont augmenté de près de 6 % en début de séance et de 3 % à la mi-journée, mais le titre a chuté de 5,8 % au cours de l'année écoulée.
« La crème glacée est un secteur assez volatile et sa rentabilité est également en déclin, nous pensons donc que cela a du sens stratégiquement », a déclaré Richard Saldanha, gestionnaire de portefeuille chez Aviva, le 17e actionnaire d'Unilever avec une participation de 0,5 %.
« C'est une excellente nouvelle pour les actionnaires concernant la division glaces, car elle freine l'activité globale depuis un certain temps », a déclaré Jack Martin, gestionnaire de portefeuille chez Oberon Investments, qui détient une petite participation dans Unilever. « Le cours de l'action réagira en conséquence . »
En octobre 2023, le PDG d'Unilever, Schumacher, a déclaré que la société se concentrerait sur 30 marques principales, qui représentent 70 % du chiffre d'affaires de la société, s'efforcerait d'améliorer les marges brutes et ne procéderait à aucune acquisition importante ou transformationnelle.
« Notre programme est chargé », a ajouté M. Schumacher. « Les 18 prochains mois seront très chargés . » Il n'hésitera pas à réduire les effectifs d'Unilever.
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