Le drone Lancet est continuellement amélioré par la Russie, devenant l'une des armes les plus redoutables de l'armée ukrainienne car aucune contre-mesure n'a été trouvée.
Des images publiées par des soldats russes le 9 novembre montrent le drone suicide Lancet équipé d'un système LIDAR, capable de mesurer la distance exacte de la cible pour activer à distance l'ogive.
Une vidéo publiée le même jour montre un Lancet utilisant une ogive pénétrante explosive (EFP) déclenchée à plusieurs mètres de distance pour désactiver le grillage métallique protégeant un véhicule de combat d'infanterie ukrainien M2 Bradley. Cette innovation du Lancet rend la protection ukrainienne des chars et des véhicules blindés à blindage grillagé ou à cage moins efficace.
Un drone lancet attaque un véhicule Bradley ukrainien dans une vidéo publiée le 9 novembre. Vidéo : Telegram/RVvoenkor
Les experts militaires occidentaux affirment qu'il s'agit de l'une des nombreuses améliorations que la Russie a appliquées au drone Lancet en combat réel, afin de maintenir la puissance de l'arme qui est considérée comme un cauchemar constant pour l'armée ukrainienne sur le champ de bataille.
« L'attaque contre le chasseur MiG-29 sur la base de Dolgintsevo, à plus de 70 km de la ligne de front, montre que le Lancet est de plus en plus puissant, tandis que l'Ukraine peine à trouver des contre-mesures et à protéger ses armes inestimables », a écrit le commentateur Francis Farrell dans le Kyiv Independent .
Les responsables ukrainiens ont également reconnu à plusieurs reprises le danger posé par le drone Lancet.
Dans un article sur les défis technologiques sur le champ de bataille publié le 1er novembre, le commandant militaire ukrainien Valeri Zaluzhny a mentionné à plusieurs reprises le Lancet et a souligné qu'il s'agissait d'une arme « très difficile à manipuler ».
Le drone Lancet a été développé par Zala Aero, une filiale du groupe russe Kalachnikov, sur la base du missile de croisière KUB-BLA et lancé en 2019. Il comble une lacune importante entre les drones légers porteurs d'explosifs et les drones suicides à longue portée comme le Geran-2, répondant au besoin d'une arme à moyenne portée spécialisée dans les frappes de haute précision et la contre-batterie tactique-opérationnelle.
La tactique d'utilisation des Lancets est simple. Les forces russes utilisent souvent des drones de reconnaissance tels que l'Orlan-10 et le SuperCam pour repérer des cibles, puis marquer l'emplacement du déploiement des Lancets.
Les premiers modèles Lancet pouvaient plonger automatiquement vers une cible marquée par l'opérateur, ou être contrôlés manuellement pour sélectionner la position la plus vulnérable de la cible. La dernière version du Lancet, déployée en Ukraine, offre en outre la capacité de détecter et de suivre automatiquement les cibles, sans instruction de l'équipe de contrôle.
Alexander Zakharov, concepteur en chef de Zala Aero, a déclaré en juillet que la société développait la série Lancet équipée d'algorithmes de sélection de cibles et de capacités de coordination de combat, appliquant la doctrine d'attaque coordonnée utilisant des essaims de drones.
« Le Lancet peut détecter des équipements à très longue distance, même lorsque nous les cachons et les camouflons parmi les arbres, puis fondre comme un faucon », a déclaré un officier de la défense aérienne surnommé Hollywood de la 47e brigade mécanisée indépendante d'Ukraine.
Drone Lancet déployé par les forces russes lors de l'opération en Ukraine. Photo : RIA Novosti
La grande efficacité au combat a incité la Russie à étendre la ligne de production du Lancet. La chaîne de télévision publique russe Rossiya-1 a rapporté en juillet que la production de cette ligne de drones avait été multipliée par plus de 50 depuis le début des hostilités. Le matériel et les logiciels du Lancet sont également constamment mis à niveau, augmentant ainsi leur portée et leur précision de vol.
L’armée ukrainienne doit recourir à diverses mesures pour protéger son précieux équipement de la menace du Lancet, même si cela ne fonctionne pas toujours.
La petite taille du Lancet, sa construction composite et sa faible signature infrarouge le rendent difficile à détecter par les radars et les systèmes de défense aérienne. Son faible coût et son grand nombre dissuadent les soldats ukrainiens de tirer des missiles antiaériens coûteux pour l'intercepter.
L'armée ukrainienne s'appuie désormais largement sur des batteries antiaériennes équipées de canons ZU-23 de l'ère soviétique pour contrer le Lancet. Il lui est arrivé d'abattre un drone Lancet, mais c'est généralement dû à la chance. « Notre brigade a connu des cas où une Kalachnikov a été utilisée pour détruire un Lancet, mais c'est extrêmement rare », a admis Hollywood.
À l'intérieur de l'usine russe de drones suicides Lancet. Vidéo : Rossiya-1
L'ancien président ukrainien Petro Porochenko a annoncé le 3 novembre une campagne de financement participatif visant à lever 4,2 millions de dollars pour construire un système de brouillage capable de contrer la tactique du Lancet. « Ce système peut neutraliser les Orlans à une distance de 20 kilomètres, les empêchant ainsi de marquer des cibles pour le Lancet », a-t-il déclaré.
Face à l'échec de la dissuasion à distance, les soldats ukrainiens ont imaginé un moyen de fixer des grillages en acier pour protéger leur équipement des frappes du Lancet. Cette mesure, considérée comme primitive, était pourtant très efficace.
Militarnyi , le plus grand portail d'informations militaires en Ukraine, a déclaré que d'anciens drones suicides russes s'étaient retrouvés à plusieurs reprises coincés dans des filets en acier lors d'attaques de chars et de véhicules blindés ukrainiens et n'avaient pas pu activer leurs ogives d'impact pour détruire la cible.
Cependant, l’apparition du modèle Lancet utilisant des capteurs LIDAR et des ogives EFP semble également avoir neutralisé cette option.
« La Russie a développé une arme spécialisée pour répondre à des besoins opérationnels spécifiques. Le Lancet est très efficace et constamment amélioré, c'est pourquoi l'armée ukrainienne doit admettre ouvertement qu'il s'agit d'une arme très dangereuse », a déclaré Samuel Bendett, expert en robotique et en drones.
Vu Anh (selon Kyiv Independent )
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