La victoire écrasante dans l’Iowa a marqué un retour impressionnant et a confirmé l’influence inégalée de M. Trump au sein du Parti républicain.
L'histoire montre que les présidents américains ayant effectué un seul mandat et qui perdent leur second mandat ont généralement du mal à créer la surprise lors des primaires. Cependant, l'ancien président Donald Trump a prouvé qu'il pouvait inverser la tendance.
Lors du premier caucus dans l'Iowa, le 15 janvier, M. Trump a remporté 51 % des voix, laissant ses deux adversaires potentiels Ron DeSantis et Nikki Haley derrière, respectivement de 30 et 32 points de pourcentage, soit le plus grand écart de l'histoire du tour primaire dans cet État.
Avec cette victoire écrasante, Trump a démontré qu'il domine toujours le Parti républicain, malgré seulement huit ans d'activité politique américaine. « Le grand soir approche en novembre, lorsque nous reprendrons le contrôle de notre pays », a déclaré M. Trump après les caucus de l'Iowa.
Des foules de partisans portant des casquettes MAGA (Make America Great Again) l'ont accueilli en scandant « Trump, Trump, Trump », sous un grand écran affichant les mots « Trump gagne l'Iowa ».
L'ancien président américain Donald Trump s'exprime lors d'un rassemblement de campagne à Waterloo, dans l'Iowa, en décembre 2023. Photo : AFP
La victoire de l'ancien président a été d'autant plus impressionnante qu'elle a été remportée sans difficulté par les électeurs républicains de l'Iowa, malgré 91 accusations criminelles, dans le cadre de la plus grande contestation judiciaire jamais intentée contre un ancien président américain. Immédiatement après les caucus de l'Iowa, Trump a comparu devant un tribunal de Manhattan, à New York, pour un procès en diffamation contre l'ancienne journaliste Jean Carroll.
Les caucus de l'Iowa du 15 janvier ont eu lieu plus de trois ans après qu'une foule d'anciens partisans du président a pris d'assaut le Capitole pour empêcher le Congrès de certifier la victoire de Joe Biden en 2020, dans une émeute sans précédent dans l'histoire des États-Unis.
« La victoire de l'Iowa montre que pour la base républicaine, Trump ne semble pas avoir payé le prix de cette terrible émeute », a déclaré l'analyste de CNN Stephen Collinson.
Collinson a ajouté que la capacité de Trump à exploiter ses ennuis judiciaires pour dépeindre une « chasse aux sorcières » menée par le président Joe Biden et le Parti démocrate lui a conféré des « super pouvoirs ». Cette dynamique a contribué à renouveler sa relation avec les électeurs républicains, tandis que ses adversaires dans la course ont hésité à l'exploiter de peur de les aliéner.
« Il a fait l'objet de nombreuses enquêtes. S'il y avait eu quelque chose de vraiment grave, ils l'auraient découvert il y a quatre ou cinq ans », a déclaré John Golnick, un habitant de l'Iowa âgé de 70 ans, à propos de M. Trump.
L'énergie est le point de mire de nombreux partisans lorsqu'ils évoquent l'ancien président. À leurs yeux, M. Trump est un « guerrier qui repousse les attaques injustes ».
« Ce n'est qu'un canular des Démocrates et des médias. Je ne pense pas qu'aucune des accusations portées contre lui soit justifiée », a déclaré David Marshall, un partisan du New Hampshire, en référence aux démêlés judiciaires de Trump.
Le New Hampshire sera le prochain État à organiser sa primaire républicaine le 23 janvier. Le dernier sondage Boston Globe/Suffolk University/NBC-10 Boston montre que l'ancien président bénéficie du soutien de 50 % des électeurs républicains aux primaires du New Hampshire.
L'ancienne ambassadrice américaine Nikki Haley arrive en deuxième position avec 34 % des voix, suivie du gouverneur de Floride Ron DeSantis avec seulement 5 %. La victoire de M. Trump dans l'Iowa a également accru la pression sur eux à l'approche de l'investiture républicaine.
Kari Lake, fervente partisane de Trump qui se présente au Sénat en Arizona, a déclaré lors de la fête de victoire de l'ancien président dans l'Iowa que les autres candidats ne peuvent pas gagner et mènent des campagnes « futiles ».
La victoire écrasante de Trump pourrait également démotiver ses principaux rivaux, Haley et DeSantis, après les caucus de l'Iowa, disent les observateurs.
« Ce n'est pas une course pour la deuxième place, c'est une course au meilleur candidat. Et tout le monde est perdant, sauf Trump », a déclaré le stratège républicain Scott Jennings. « Les Républicains veulent donner à Trump une nouvelle chance de prouver qu'ils avaient tort, que toute cette affaire était une chasse aux sorcières, que l'élection était truquée. Ils veulent clairement lui donner une nouvelle chance, et on le voit dans ces caucus. »
L'Iowa n'est qu'un État sur la longue route vers l'investiture du parti. Les votes des caucus ne représentent ici qu'une fraction de la population de l'État. Mais la domination de M. Trump parmi les électeurs ruraux de cet État reflète sa base de soutien dans les zones rurales et périurbaines américaines, selon Collinson.
Les sondages montrent que la victoire de M. Trump dans l'Iowa pourrait être reproduite dans la plupart des bastions républicains aux États-Unis. Le dernier sondage du WSJ révèle que M. Trump bénéficie de 71 % de soutien parmi les électeurs ruraux des primaires républicaines, contre 59 % pour l'ensemble des républicains.
Lors de l'élection de 2016, M. Trump a largement battu Mme Hillary Clinton avec 60 % des voix dans 2 332 comtés, principalement des petites villes et des zones rurales des États-Unis. Lors de l'élection de 2020, il a également remporté près des deux tiers des voix rurales aux États-Unis, mais a perdu face à M. Biden dans des États clés.
Des partisans de Trump ont affronté la police et les forces de sécurité lors de leur prise d'assaut du Capitole à Washington, DC, le 6 janvier 2021. Photo : AFP
Les observateurs soulignent que l'influence de M. Trump au sein du Parti républicain ne semble pas près d'être ébranlée malgré son départ chaotique de la Maison Blanche et les problèmes juridiques qui l'entourent.
« Trump n'est pas un candidat, il est le leader d'un mouvement national », a souligné l'ancien président de la Chambre des représentants américaine Newt Gingrich.
Pour de nombreux électeurs républicains, M. Trump est aussi celui qui peut gérer l' économie , leur principale préoccupation. Le dernier sondage FT-Michigan Ross, réalisé du 28 décembre 2023 au 2 janvier, révèle que les deux tiers des électeurs républicains déclarent faire davantage confiance à M. Trump qu'à tout autre candidat du parti pour gérer l'économie américaine.
« Le bilan de Trump parle de lui-même et je pense que nous avons besoin de son retour pour restaurer l'économie », a déclaré Osmund Bud Jermeland, un résident de l'Iowa âgé de 65 ans.
L'analyste Collinson a déclaré que la victoire de M. Trump dans l'Iowa rendait plus probable l'idée d'un retour du milliardaire américain à la Maison Blanche.
« Sauf événement imprévu, la domination de M. Trump dans l’Iowa montre l’extrême difficulté à laquelle ses adversaires restants seront confrontés dans leur tentative de remporter l’investiture républicaine », a déclaré Collinson.
Thanh Tam (selon CNN, NY1, FT, Politico )
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