Le matin du 23 février, l'atterrisseur Nova-C, également connu sous le nom d'Odysseus, de la société privée Intuitive Machines (USA) s'est posé sur la surface de la Lune, marquant le retour de l'Amérique sur la Lune après plus d'un demi-siècle.
Intuitive Machines a confirmé avoir contacté et reçu un signal du vaisseau spatial. « Il ne fait aucun doute que notre équipement se trouve à la surface de la Lune et que nous transmettons », a déclaré Tim Crain, directeur technique d'Intuitive Machines.
Le vaisseau spatial a décollé du Centre spatial Kennedy à Canaveral, en Floride, à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX. L'atterrissage d'Odysseus a marqué le premier atterrissage contrôlé d'un vaisseau spatial américain à la surface du satellite naturel de la Terre depuis la mission Apollo 17 en 1972.
La mission principale d'Ulysse sur la surface lunaire est d'étudier l'environnement, les ressources et les dangers potentiels en vue d'une mission humaine vers la Lune, et de se concentrer sur la collecte d'informations sur l'interaction entre la météo spatiale et la surface lunaire, la radioastronomie, la technologie d'atterrissage de précision et la navigation.
Auparavant, une autre société privée américaine, Astrobotic Technology, avait échoué dans sa mission d'atterrissage du véhicule Peregrine sur la Lune. La cause de l'échec était probablement une fuite dans le système de propulsion.
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