Le module Vikram de l'atterrisseur Chandrayaan-3 (Inde) s'est posé avec succès sur la surface de la Lune à 17h45 le 23 août, heure indienne (19h15 le même jour, heure du Vietnam) après un voyage de 40 jours.
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| La sonde indienne Chandrayaan-3 prend des photos de la Lune le 5 août. Photo : REUTERS |
Ce succès a fait de l'Inde le quatrième pays au monde à faire atterrir un vaisseau spatial sur la planète, rejoignant ainsi les États-Unis, la Chine et l'ancienne Union soviétique.
L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a confirmé que l'atterrisseur avait réussi un atterrissage en douceur sur la surface lunaire. Vikram a atterri avec un petit robot appelé Pragyan. Le duo, propulsé par l'énergie solaire, explorera la surface lunaire pendant un jour lunaire (environ 14 jours terrestres), avant que la nuit lunaire sombre et froide (également d'une durée de 14 jours terrestres) ne s'installe, déchargeant leurs batteries.
Vikram emporte quatre ensembles d'instruments scientifiques , dont une sonde thermique capable de pénétrer d'environ 10 centimètres dans le sol lunaire et d'enregistrer sa température tout au long de la journée lunaire. Vikram dispose également d'un rétroréflecteur, qui devrait rester en service longtemps après le déclassement de l'atterrisseur. Le robot Pragyan, quant à lui, emporte le spectromètre d'émission laser (LIBS) et le spectromètre de rayons X à particules alpha (APXS) pour étudier le sol lunaire.
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Des écoliers indiens brandissent des affiches en soutien à Chandrayaan-3 à Mumbai le 22 août. |
Le 14 juillet, l'Inde a lancé le satellite Chandrayaan-3 depuis son principal centre spatial, situé dans l'État méridional de l'Andhra Pradesh. Ce satellite a bénéficié d'un investissement d'environ 75 millions de dollars. Il s'agit de la première mission d'envergure depuis que le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a annoncé des mesures visant à promouvoir l'investissement dans l'exploration spatiale privée et les modèles économiques liés au développement et au lancement de satellites.
En 2019, l'ISRO a lancé la sonde lunaire Chandrayaan-2 dans l'espace, mais a perdu le contact avec elle avant la date d'atterrissage prévue du 7 septembre 2019.
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