Mourinho : « La Roma a remporté la Ligue Europa »

Avant le match retour des demi-finales de la Ligue Europa, l'entraîneur José Mourinho a déclaré que la Roma avait théoriquement remporté ce tournoi, car elle était la seule équipe à rester en lice depuis le début de la saison.

Les trois autres clubs en demi-finale de la Ligue Europa ont tous été éliminés après avoir terminé troisièmes de leur groupe de Ligue des champions. Leverkusen a terminé derrière Porto et le Club Bruges dans le groupe B, Séville a terminé troisième derrière Dortmund et Manchester City dans le groupe G, et la Juventus a terminé derrière le PSG et Benfica dans le groupe H.

« Si je n'avais pas eu l'ambition de gagner, je dirais que la Roma aurait remporté la Ligue Europa. Car si la Ligue Europa était réservée aux équipes qui ont joué depuis le début du tournoi, la Roma aurait clairement gagné », a déclaré Mourinho le 17 mai lors d'une conférence de presse avant le match retour de la demi-finale contre Leverkusen.

Mourinho au centre d'entraînement de la Roma le 15 mai. Photo : asroma.it — Mourinho au centre d'entraînement de la Roma le 15 mai. Photo : *asroma.it*

Mais le « Special One » a souligné qu'il ne s'agissait que de théorie, le véritable objectif de la Roma étant d'atteindre la finale et de remporter la Ligue Europa. Selon Mourinho, le titre en Ligue Europa aurait plus de valeur pour une équipe bâtie pour participer à ce tournoi que pour des équipes investies dans la Ligue des champions comme Leverkusen.

Mourinho était fier du parcours difficile de la Roma en Ligue Europa cette saison, qui a débuté par un match de phase de groupes contre le Real Betis. Les Romains ont ensuite éliminé la Real Sociedad – qui était quasiment assurée de terminer parmi les quatre premiers de la Liga et d'une place en Ligue des champions la saison prochaine – en huitièmes de finale, avant de vaincre le Feyenoord, fraîchement sacré champion des Pays-Bas, en quarts de finale.

Lors du match aller des demi-finales, la Roma avait l'avantage après sa victoire 1-0 contre Leverkusen grâce à Edoardo Bove, 20 ans. Les bookmakers ont classé la Roma comme le meilleur candidat avec 33 % de chances de remporter le titre, suivie de la Juventus (28 %), de Séville (27 %) et de Leverkusen (24 %). Mais Mourinho ne s'intéresse pas à ces cotes. Il a expliqué : « Ce que je dis depuis 20 ans, c'est qu'en atteignant les demi-finales, on a 25 % de chances de remporter le titre et 50 % de chances d'atteindre la finale. »

L'entraîneur portugais a refusé d'évoquer les rumeurs de négociations avec le PSG et s'est fixé comme objectif de remporter le Championnat d'Europe avec la Roma pour la deuxième fois consécutive, après la Ligue Europa Conférence lors de la saison 2021-2022. Mourinho a révélé que Paulo Dybala, Stephan El Shaarawy et Chris Smalling ne sont pas en excellente condition physique pour jouer l'intégralité des 90 minutes et doivent calculer correctement, tandis que Rick Karsdorp, Diego Llorente et Ebrima Darboe sont définitivement absents.

Avant le match aller de la demi-finale, Mourinho attendait dans la zone d'entraînement de Leverkusen, serrant Xabi Alonso dans ses bras, l'embrassant sur la joue et échangeant quelques mots avec lui. L'ancien milieu de terrain espagnol a inscrit trois buts en 151 matchs sous les ordres de Mourinho au Real Madrid. Alonso a été nommé entraîneur de Leverkusen en octobre 2022, remportant 17 de ses 32 matchs.

Avant le match revanche en Allemagne, Alonso a admis être heureux et avoir beaucoup appris de Mourinho, mais il mettra ses sentiments de côté dès le coup de sifflet final. L'ancien milieu de terrain de 41 ans a salué la solidité de la Roma, souhaitant que Leverkusen fasse preuve d'un équilibre entre intensité, passion et capacité défensive pour créer une soirée historique à la BayArena.

Hong Duy

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