Manchester City s'impose malgré un retard de deux buts en Ligue des champions

Anh Thang a battu Leipzig 3-2 lors de l'avant-dernier tour, Man City a assuré la première place du groupe G de la Ligue des champions un tour plus tôt.

Manchester City est la deuxième équipe à s'adjuger la première place de la Ligue des champions cette saison, après le Bayern Munich dans le groupe A, avec un bilan également parfait. Malgré un retard de 2-0 en première période grâce à un doublé de l'attaquant Lois Openda, trois joueurs offensifs, dont Erling Haaland, Phil Foden et Julian Alvarez, ont marqué pour prolonger la série de victoires des locaux. Leipzig s'est également consolée en se qualifiant pour le tour suivant, malgré sa deuxième place seulement.

Erling Haaland (à gauche) et Julian Alvarez célèbrent leur but lors de la victoire 3-2 de Manchester City sur Leipzig à l'Etihad Stadium de Manchester, en Angleterre, lors du cinquième tour du groupe G de la Ligue des champions, le soir du 28 novembre 2023. Photo : Reuters

Avant ce match, la dernière fois que Manchester City avait été mené deux buts à l'Etihad, c'était contre Tottenham en Premier League en janvier 2023. Après cette victoire 4-2, l'entraîneur Pep Guardiola avait qualifié les joueurs de « fleurs heureuses ». Ce retour a permis à l'équipe d'enchaîner plus de dix victoires consécutives et de remporter le triplé en fin de saison.

Cette fois, la situation n'a pas été moins difficile pour Manchester City en première période, qui a encaissé un but à la 13e minute. Sur un coup de pied de but du gardien visiteur Janis Blaswich, le défenseur central Manuel Akanji a mal évalué la zone de réception et n'a pas pu dégager le ballon. L'attaquant Openda en a profité pour se précipiter face au gardien Ortega, puis a tiré du pied gauche dans la lucarne opposée pour ouvrir le score pour Leipzig. Voyant Akanji manquer le ballon, Guardiola s'est détourné, déçu.

Lois Openda (n° 17) a ouvert le score pour Leipzig contre Manchester City. Photo : PA

Guardiola était visiblement mécontent de la performance décevante de ses joueurs. À un moment donné, le match a été interrompu un instant pour que le staff médical puisse prendre en charge Jack Grealish, et l'entraîneur espagnol a appelé les dix joueurs restants sur le banc de touche pour donner des instructions.

Les ajustements de Guardiola n'avaient pas encore eu le temps de faire effet, Manchester City encaissait le deuxième but, également sur une erreur individuelle. Xavi Simons adressait une passe sur le flanc gauche à Openda, mais le défenseur central Ruben Dias surgissait de derrière. Cependant, Dias manquait le ballon, permettant à Openda de le dépasser et de plonger pour le faire face une seconde fois. L'attaquant belge ne manquait pas l'occasion de tirer à ras de terre dans la lucarne adverse pour marquer.

L'entraîneur Pep Guardiola a rappelé la situation à dix joueurs de Manchester City en première période. Photo : Reuters

Guardiola est connu pour effectuer rarement des remplacements, ou même en fin de match. Mais cette fois, il a fait sortir Dias en début de seconde période, puis a fait entrer Jeremy Doku et Alvarez à la 54e minute. Après seulement 20 secondes sur le terrain, Alvarez a marqué le but. Il a passé le ballon au centre à Foden, qui a ensuite glissé le ballon dans le but de Haaland, qui a déjoué le gardien avant de l'enrouler dans la lucarne opposée.

La pression exercée par Manchester City atteignit alors son paroxysme, conservant la possession du ballon 80 % du temps. À la 70e minute, le défenseur central Josko Gvardiol déviait du côté gauche dans la surface de réparation pour Foden, qui déviait d'un tir du gauche à ras de terre dans la lucarne opposée, égalisant ainsi 2-2. Ce but assurait également la première place aux locaux, mais Manchester City ne voulait pas s'arrêter là.

Foden (à droite) a égalisé 2-2 pour Manchester City. Photo : Reuters

À la 87e minute, Foden s'est à nouveau illustré grâce à une passe depuis la gauche de la surface de réparation, destinée au but d'Alvarez. L'attaquant argentin a conservé le ballon pendant deux secondes avant que le défenseur de Leipzig ne puisse le récupérer, ce qui lui a permis de tirer facilement en diagonale pour sceller la victoire 3-2 de Manchester City.

La situation du groupe G s'est également décidée après ce match, Manchester City terminant premier et Leipzig deuxième. Le club suisse des Young Boys a terminé troisième et a été relégué en Ligue Europa, tandis que le représentant serbe de l'Étoile Rouge de Belgrade a terminé dernier et a été éliminé.

Hoang An

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