Si on leur diagnostique un cancer de l’ovaire et qu’elles souhaitent avoir des enfants à l’avenir, les femmes doivent chercher des moyens de préserver leur fertilité avant le traitement.
Les facteurs qui affectent la fertilité des femmes suite à un traitement contre le cancer sont : l’âge ; une ménopause précoce ; la posologie ou la durée du traitement. Les femmes traitées contre le cancer peuvent subir une ablation de leurs organes reproducteurs, comme les ovaires ou l’utérus ; des lésions nerveuses peuvent interférer avec les hormones liées à la fertilité ou à la conception. Certains traitements contre le cancer peuvent entraîner des problèmes de fertilité ou une infertilité.
Chirurgie : l’ablation de l’utérus ou des ovaires peut entraîner une infertilité. Cependant, si seule la partie inférieure du col de l’utérus est retirée pour traiter un cancer du col de l’utérus, une femme peut tout de même tomber enceinte.
Si le cancer de l'ovaire est diagnostiqué à un stade précoce ou si vous souffrez d'un cancer de l'ovaire appelé tumeur germinale, il est possible de concevoir en enlevant un seul ovaire et en préservant l'utérus. Cependant, l'ablation chirurgicale des tumeurs proches des organes reproducteurs peut laisser des cicatrices, empêchant l'ovule de migrer vers l'ovaire pour la fécondation.
Le cancer de l'ovaire inquiète de nombreuses femmes, non seulement pour leur santé, mais aussi pour leur capacité à concevoir. Photo : Freepik
Chimiothérapie : Certains médicaments de chimiothérapie peuvent empêcher les ovaires de produire des œstrogènes ou de libérer des ovules, une affection appelée insuffisance ovarienne primaire (IOP). Cette affection peut être temporaire ou permanente. Les médicaments alkylants provoquent souvent une IOP. Les médicaments de chimiothérapie réduisent également le nombre d'ovules sains, ce qui entraîne une ménopause précoce et une infertilité. L'infertilité est plus probable avec certains médicaments de chimiothérapie, en particulier lorsqu'ils sont utilisés à fortes doses, en association avec d'autres traitements ou en association avec une radiothérapie.
Radiothérapie : L’irradiation du bassin ou de la partie inférieure de l’abdomen peut détruire les ovules stockés dans les ovaires, provoquer des cicatrices et des lésions de l’utérus, rendant impossible le déroulement d’une grossesse à terme ou provoquant une fausse couche. L’irradiation du cerveau peut également endommager l’hypophyse, qui libère les hormones nécessaires à l’ovulation, et entraîner une infertilité.
Hormonothérapie : Les médicaments bloquant les hormones sont associés à certains cancers pouvant entraîner une infertilité, mais chez certaines femmes, la fertilité revient après l'arrêt du traitement. Cependant, certaines hormonothérapies entraînent une infertilité permanente ou des malformations congénitales.
Médicaments anticancéreux ciblés et immunothérapie : les médicaments ciblés peuvent endommager les ovaires. Les inhibiteurs de la tyrosine kinase peuvent provoquer de graves malformations congénitales si une femme tombe enceinte pendant le traitement.
Greffes de moelle osseuse ou de cellules souches : ces traitements impliquent une chimiothérapie et une radiothérapie à haute dose et extensives, qui peuvent endommager les ovaires de façon permanente.
En raison des effets nocifs des traitements contre le cancer sur les ovaires et l’utérus, avant de commencer le traitement, les patientes doivent parler à leur oncologue et à leur obstétricien des problèmes liés à la fertilité ou aux malformations congénitales si elles sont enceintes.
Certaines des méthodes ci-dessous peuvent aider les patientes à tomber enceintes à l’avenir :
Congélation d'ovules : Les personnes souhaitant avoir des enfants et souhaitant préserver leur fertilité peuvent choisir de congeler leurs ovules en vue d'une fécondation in vitro (FIV) ultérieure. La congélation des ovules et des embryons dure environ deux semaines. Cette méthode est très répandue aujourd'hui.
Congélation des tissus ovariens : Cette procédure est utilisée pour préserver la fertilité des jeunes filles prépubères. Le médecin prélève une partie ou la totalité des ovaires et les congèle. Ils peuvent être décongelés et réinsérés ultérieurement, lorsque la femme est prête à concevoir.
Bouclier ovarien : Ce bouclier est placé sur le bas-ventre pour protéger les ovaires des dommages causés par la radiothérapie.
Suppression ovarienne : Votre médecin vous injectera chaque mois un médicament qui bloque les hormones qui stimulent vos ovaires et peut protéger vos ovules des effets de la chimiothérapie. Vous commencerez à prendre le médicament une à deux semaines avant la chimiothérapie et le poursuivrez tout au long du traitement. Vous pourriez ressentir des symptômes liés à la ménopause, tels que des bouffées de chaleur ou une sécheresse vaginale.
Chirurgie de transposition ovarienne : il s'agit d'une technique visant à déplacer les ovaires hors de la zone irradiée vers les tumeurs voisines. Le médecin pratiquera une chirurgie laparoscopique pour protéger les ovaires et permettre à la patiente de continuer à concevoir ultérieurement.
Traitement par agoniste de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRHa) : ce traitement empêche le corps de la femme de produire des œstrogènes et de la progestérone, protégeant ainsi les ovaires pendant le traitement du cancer.
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