L'économie allemande est en déclin et risque de subir de nouvelles pertes. Plus la « locomotive » de l'Europe se sépare de la Chine, plus elle devient dépendante.

L' économie allemande est en récession, et le risque est d'autant plus grand que le nombre d'entreprises qui envisagent de quitter le pays augmente. Le problème du découplage et de la réduction de la dépendance à la Chine pour la « locomotive » de l'Europe devient extrêmement complexe.

Nền kinh tế chính thức gặp rủi ro, Đức tính phụ thuộc vào Trung Quốc còn hơn? (Nguồn: Shutterstock/esfera)

L'économie allemande est déjà en récession, et les risques augmentent. Plus la locomotive européenne s'éloigne de la Chine, plus elle devient dépendante. (Source : Shutterstock/esfera)

L'Allemagne a toujours été considérée depuis de nombreuses années comme la locomotive économique de l'Europe et a surmonté les crises de manière spectaculaire à plusieurs reprises, allant même jusqu'à « porter l'équipe » et à soutenir certaines économies faibles de l'Union européenne pendant les récessions.

Ainsi, lorsque la première économie européenne et également la quatrième économie mondiale est officiellement entrée en récession avec une croissance négative pendant deux trimestres consécutifs (T4/2022 et T1/2023), cela a suscité une vive inquiétude au sein du monde des affaires.

Un déménagement est sur le point de commencer ?

Une étude de la Fédération allemande des entreprises (BDI) montre que de plus en plus d'entreprises délocalisent leurs emplois et leur production à l'étranger, tandis que de nombreuses autres envisagent de prendre des mesures spécifiques, alors que les inquiétudes concernant l'économie allemande continuent de croître.

Parmi les entreprises incluses dans l'étude BDI, 16 % des entreprises de taille moyenne ont déjà commencé à déplacer certaines parties de leurs activités, et 30 % supplémentaires envisagent de le faire, selon l'étude.

Siegfried Russwurm, président de la BDI, a déclaré que près des deux tiers des entreprises interrogées considéraient les prix de l'énergie et des ressources comme l'un de leurs défis les plus urgents. « Les prix de l'électricité pour les entreprises doivent baisser de manière fiable et durable pour atteindre des niveaux compétitifs, faute de quoi la transition [verte] des entreprises échouera », a-t-il déclaré.

Des inquiétudes similaires ont émergé après l'annonce par les États-Unis de la loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA), dotée de 500 milliards de dollars, qui prévoit de généreuses subventions pour l'industrie verte. En réaction à l'IRA et à la hausse des prix de l'énergie, le géant de l'automobile électrique Tesla a abandonné certains de ses projets ambitieux, notamment la construction d'une importante usine de batteries près de Berlin, et a annoncé qu'il se concentrerait sur le marché américain.

Des inquiétudes concernant l'économie allemande et sa compétitivité mondiale sont également apparues récemment, la Commission européenne prédisant le mois dernier que le pays serait l'une des économies à la croissance la plus lente de la zone euro d'ici 2023, les coûts élevés de l'énergie et le prix du carbone de l'UE étant cités à plusieurs reprises comme affaiblissant le climat des affaires.

Renforcer la coopération avec la Chine

Malgré les appels à diversifier les relations économiques, la dépendance de l’Allemagne à l’égard de l’économie chinoise, en particulier des importations en provenance de Chine, continue de croître.

Une étude de l'Institut économique allemand (IW) montre que, bien que le gouvernement allemand ait appelé les secteurs économiques du pays à diversifier activement leurs relations économiques afin de réduire leur dépendance à l'égard d'un pays au cours des derniers mois, les résultats de recherche de l'IW montrent le contraire.

L'Allemagne importe de plus en plus de biens et de produits en provenance de Chine et dépend donc de plus en plus de la deuxième économie mondiale.

En 2022, parmi les groupes de biens produits en Allemagne, les composants et matières premières importés de Chine représentaient plus de la moitié du volume total des importations. Plus de 70 % du total des groupes allemands ont continué d'accroître leurs importations en provenance de Chine.

Par exemple, 87 % de toutes les importations d'ordinateurs portables en Allemagne en 2022 provenaient de ce pays asiatique (contre 84 % en 2021). Les importations de magnésium métallique, utilisé dans la robotique et l'impression 3D, en provenance de Chine sont passées de 59 % en 2021 à 81 % en 2022 ; certains produits en fer ont également augmenté de 74 % à 85 %.

Le problème souligné par l'auteur de cette étude, l'expert Jürgen Matthes, est que tous les produits pour lesquels la Chine détient une part de marché importante ne sont pas essentiels et difficiles à remplacer, comme les couvertures et matelas électriques (la Chine détient une part de marché de 84 %). En réalité, ces produits peuvent être entièrement transférés vers d'autres fournisseurs en peu de temps.

Bien entendu, pour de nombreux autres produits, tels que certains matériaux chimiques et composants électroniques, l'Allemagne est devenue dépendante des approvisionnements chinois. Le magnésium et certaines terres rares en sont de parfaits exemples.

L'association industrielle allemande (BDI) a souligné à plusieurs reprises cette forte dépendance. Une analyse récente de la BDI a montré que les importations en provenance de Chine de certaines matières premières, telles que les terres rares, utilisées dans la fabrication de batteries électriques, représentaient plus de 90 % des importations totales de l'Allemagne pour ces matières.

Bien qu'ils ne soient pas aussi rares qu'ils le paraissent, leur extraction est coûteuse et très nocive pour l'environnement. Il est donc difficile, à court terme, de remplacer les approvisionnements chinois par des approvisionnements étrangers. De nombreuses autres matières premières importantes connaissent une situation similaire.

L’expert Matthes a commenté que la diversification des sources d’approvisionnement et l’élimination du risque de dépendance à la Chine ne se produisent presque pas à grande échelle.

Le désavantage appartient à Berlin ?

Au contraire, la dépendance à l'égard de Pékin s'accroît pour de nombreux produits et marchandises. Plus la Chine « domine le monde » sur un type de produit, plus il est difficile de trouver des fournisseurs alternatifs.

Une étude récente de l'Institut allemand de Kiel pour l'économie mondiale (IfW) a également abouti à des résultats similaires. Par conséquent, la domination mondiale de la Chine et de Taïwan (Chine), notamment dans le secteur des produits électroniques, combinée à la dépendance de l'Allemagne à ces produits, fait peser de graves risques sur la première économie européenne.

Sur le plan commercial en général, la situation est similaire, les relations se dégradant de plus en plus au détriment de l'Allemagne. En 2022, la Chine était le premier partenaire commercial de l'Allemagne pour la septième année consécutive.

Selon les données de l'Office fédéral de la statistique, la part des biens importés par l'Allemagne en provenance de Chine représente 12,8 % du volume total des importations allemandes. Ce chiffre est remarquable et témoigne de la forte dépendance de la première économie européenne à l'égard des approvisionnements en provenance de Chine.

Ces dernières années, les importations de biens allemands en provenance de Chine ont augmenté d'année en année. En revanche, à l'exportation, la situation est inverse : les exportations vers la Chine sont en baisse.

En 2022, la Chine ne sera que la quatrième place parmi les principaux marchés de l'Allemagne. Les trois premières places seront occupées par les États-Unis, la France et les Pays-Bas. Les experts avertissent que les relations commerciales germano-chinoises deviennent de plus en plus inégales, au détriment de Berlin. Si en 2010, le déficit commercial de l'Allemagne avec la Chine était de 23,5 milliards d'euros (25,7 milliards de dollars), il atteindra 84,1 milliards d'euros en 2022.

Comparée à celle d'autres pays européens, l'économie allemande est également fortement dépendante de la Chine pour ses investissements. Depuis de nombreuses années, les entreprises allemandes investissent massivement sur ce marché. Ces dernières années, les investisseurs allemands figurent régulièrement parmi les cinq plus grands investisseurs européens en Chine.

Plusieurs entreprises allemandes réalisent une part importante de leurs activités dans ce pays asiatique depuis des années. Le fabricant de semi-conducteurs Infineon, par exemple, réalise plus d'un tiers de son chiffre d'affaires total en Chine. Les constructeurs automobiles allemands VW, Mercedes et BMW dépendent également fortement de leurs ventes en Chine.

Les entreprises allemandes sont de plus en plus désireuses d'investir dans la deuxième économie mondiale. Une analyse d'IW montre que, malgré les tensions géopolitiques, les entreprises allemandes ont investi plus directement en Chine en 2022 que jamais auparavant, avec un total de 11,5 milliards d'euros.

Cependant, en réalité, malgré sa grande dépendance à l’égard de la Chine, pour l’Allemagne, les pays de l’Union européenne (UE) et les États-Unis restent les partenaires commerciaux les plus importants, même si Pékin est le plus grand partenaire commercial.

Selon une étude conjointe de l'Association industrielle allemande (BDI), de la Fondation Bertelsmann, de l'Institut Merics d'études chinoises et de l'IW, les pays de l'UE se classent au premier rang des pays comptant le plus grand nombre d'employés, le plus grand chiffre d'affaires et la plus grande proportion de filiales allemandes. Les États-Unis se classent au deuxième rang, tandis que la Chine se classe au troisième rang.

L'étude révèle que plus de 40 000 entreprises allemandes opèrent à l'étranger, emploient près de 8 millions de personnes et génèrent un chiffre d'affaires annuel de près de 3 100 milliards d'euros, dont une part « relativement modérée » seulement en Chine. La destination de la plupart des investissements directs des entreprises allemandes n'est pas la deuxième économie mondiale, mais principalement les pays de l'UE et les États-Unis.

L'étude révèle également que la part des investissements directs allemands en Chine provenant des bénéfices générés par les entreprises allemandes en Chine est en hausse. Entre 2018 et 2021, la totalité des investissements directs allemands en Chine provenait de ces bénéfices.

Les experts estiment qu'avec la volonté de poursuivre la coopération, comme l'a affirmé l'objectif de la consultation intergouvernementale germano-chinoise, les économies des deux pays continueront d'être plus étroitement liées dans les temps à venir.

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