Avec une économie instable, l'Iran a du mal à intensifier la guerre avec Israël

L'Iran a exporté plus de pétrole que jamais au cours des six dernières années, malgré les sanctions majeures imposées par l'ancien président américain Donald Trump en 2018, selon les dirigeants de Téhéran.

Les difficultés économiques de l'Iran menacent d'intensifier la guerre avec Israël (image 1) — Grâce en partie à l'augmentation des exportations de pétrole, la croissance du PIB iranien a été d'environ 5 % par an. Photo : DW

Le mois dernier, le ministre iranien du Pétrole, Javad Owji, a déclaré que les exportations de pétrole « généreraient plus de 35 milliards de dollars » d'ici 2023. Le Financial Times l'a cité disant que « même si les opposants à l'Iran veulent stopper les exportations, nous pouvons aujourd'hui exporter du pétrole où nous le souhaitons avec des remises minimes ».

L'inflation monte en flèche

Pour le gouvernement iranien, cependant, les milliards de dollars de revenus pétroliers constituent une ressource pour maintenir la stabilité politique intérieure, et non pour financer une guerre majeure. Actuellement, la plupart des Iraniens subissent les effets des sanctions internationales, qui ont entraîné la dévaluation de la monnaie nationale, le rial.

L'inflation en Iran a récemment atteint de nouveaux sommets, atteignant environ 40 % en février. Toute nouvelle aggravation due à l'escalade des tensions géopolitiques ne fera qu'augmenter les prix à la consommation en Iran, a déclaré Djavad Salehi-Isfahani, professeur d'économie à Virginia Tech.

Le professeur Salehi-Isfahani a également noté que le dollar américain a gagné environ 15 % par rapport au rial iranien ces dernières semaines, dans un contexte d'inquiétudes concernant la montée du conflit avec Israël.

« La dévaluation du taux de change conduit très rapidement à une hausse des prix, car l'Iran importe beaucoup de marchandises et beaucoup des marchandises qu'il produit en Iran ont également une composante importée », a souligné l'expert du Moyen-Orient.

Selon le professeur Salehi-Isfahani, le niveau de vie de la classe moyenne iranienne a également fortement chuté ces dernières années et est désormais « revenu à celui d'il y a 20 ans ».

Le pétrole est la principale source de revenus

Selon le fournisseur de données allemand Statista, le secteur des services, qui a contribué le plus au produit intérieur brut (PIB) de l'Iran en 2022, est celui des services avec 47 %, suivi de l'industrie (40 %) et de l'agriculture (12,5 %).

L'essentiel des revenus industriels de l'Iran provient du pétrole, plus de 90 % de son brut étant expédié vers la Chine. Les sanctions occidentales ont eu peu d'impact sur les échanges pétroliers de Téhéran avec Pékin, mais les dirigeants iraniens craignent de plus en plus que les installations de production pétrolière soient la cible d'une frappe militaire israélienne.

Après le choc initial des sanctions imposées par l'ancien président Donald Trump en 2018, l'Iran est revenu à 80 % de son volume d'exportation précédent, la plupart des experts imputant la responsabilité à l'assouplissement des sanctions depuis l'entrée en fonction du président américain Joe Biden.

« L'économie iranienne a connu une croissance, en partie grâce à l'augmentation des exportations de pétrole… La croissance du PIB a été d'environ 5 % par an, ce qui est plutôt satisfaisant comparé à la situation générale dans la région après la pandémie de COVID-19 », a déclaré le professeur Salehi-Isfahani. Il a ajouté qu'une grande partie des ressources financières a été investie dans le renforcement de l'armée et d'autres mesures de stabilisation du régime.

Mais en Iran, une part importante des recettes publiques aurait disparu dans des structures opaques. Le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI), une force paramilitaire d'élite au sein des forces armées iraniennes, et diverses organisations religieuses contrôleraient des pans entiers de l'économie.

L'économie iranienne est en crise, la guerre avec Israël s'intensifie, image 2 — Le Corps des gardiens de la révolution islamique d'Iran dispose d'un budget colossal et ne paie pas d'impôts. Photo : DW

Ces forces ne paient pas d'impôts et ne sont pas tenues de présenter de bilan. Elles sont principalement responsables devant le chef de l'État et commandant en chef iranien, le Guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei.

Malgré la stabilité croissante de ses revenus d'exportation de pétrole ces dernières années, l'Iran ne représente toujours pas un poids lourd économique. Avec une population d'environ 88 millions d'habitants, l'Iran est près de dix fois plus grand qu'Israël, qui en compte 9 millions. Cependant, son PIB en 2022 est nettement inférieur, terminant l'année à 413 milliards de dollars, contre 525 milliards pour Israël.

Il n’est pas facile de protéger les champs pétroliers.

La capacité de l’Iran à soutenir une guerre avec Israël dépend en grande partie de la capacité de nouvelles sanctions occidentales à réduire de manière significative les exportations de pétrole iraniennes.

Au cours des trois premiers mois de l'année, Téhéran a vendu en moyenne 1,56 million de barils (un baril équivaut à environ 159 litres) de pétrole brut par jour. La quasi-totalité de cette production a été destinée à la Chine. Il s'agit du volume le plus élevé depuis le troisième trimestre 2018, selon le fournisseur de données Vortexa.

Fernando Ferreira, responsable des services de gestion des risques géopolitiques de la société énergétique américaine Rapidan Energy, a déclaré au Financial Times que « les Iraniens maîtrisent l’art de contourner les sanctions ».

Cela étant dit, l'économie iranienne est-elle actuellement préparée à une éventuelle escalade militaire avec Israël ? Selon le professeur Salehi-Isfahani, l'Iran n'est « pas prêt » à soutenir un conflit militaire prolongé.

« C'est pourquoi ils veillent à ne pas trop s'impliquer dans la guerre à Gaza. L'attaque qu'ils ont menée contre Israël était davantage symbolique que de nuire », a commenté le professeur Salehi-Isfahani.

Quang Anh

Source