Des responsables israéliens et palestiniens ont déclaré le 15 novembre que des opérations militaires étaient en cours à l'hôpital Al-Shifa de la ville de Gaza. Cet établissement médical, le plus grand de la bande de Gaza, est devenu ces derniers jours le théâtre de violents combats dans le cadre du conflit entre le Hamas et Israël.
Vue de l'hôpital Al-Shifa avant le raid israélien
Des chars israéliens ont pénétré dans l'hôpital Al-Shifa, tandis que des soldats ont pris d'assaut des bâtiments, dont le service des urgences et le service de chirurgie, qui abrite l'unité de soins intensifs (USI), selon Mohammed Zaqout, responsable de la santé dans la bande de Gaza. « Nous ne pouvons rien faire pour les patients, si ce n'est prier », a déclaré Zaqout à l'agence de presse AP.
L'armée israélienne a déclaré mener une « frappe précise et ciblée contre le Hamas dans une zone spécifique de l'hôpital Al-Shifa ». Selon l'armée israélienne, elle avait averti les « autorités compétentes de Gaza » que toutes les opérations militaires à l'intérieur de l'hôpital devaient cesser, mais « cela n'a pas eu lieu ».
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Israël a également déclaré que ses forces et le Hamas avaient échangé des coups de feu aux portes de l'hôpital, avant l'entrée des soldats israéliens. Selon l'armée israélienne, des armes auraient été trouvées dans l'établissement médical. Israël a également indiqué avoir fourni des incubateurs et de la nourriture aux nouveau-nés de l'hôpital.
L'hôpital Al-Shifa est devenu un symbole de la détresse des civils palestiniens dans la guerre entre Israël et le Hamas. Israël accuse le Hamas d'utiliser des civils comme boucliers humains, tandis que les Palestiniens et les groupes de défense des droits de l'homme affirment qu'Israël a mis en danger des vies civiles en cherchant à détruire le Hamas, l'organisation politico -militaire palestinienne qui contrôle la bande de Gaza.
Les inquiétudes des États-Unis
Le Times of Israel a rapporté le 15 novembre que des soldats avaient découvert des armes et des biens du Hamas à l'intérieur de l'hôpital Al-Shifa, indiquant la présence du groupe.
Cependant, les soldats n'ont encore vu aucune trace des otages présumés détenus à l'hôpital. De plus, aucun conflit n'a eu lieu entre les soldats et les patients ou le personnel hospitalier. Au moins cinq hommes armés du Hamas ont été tués lors de la fusillade devant l'hôpital. Un responsable de la sécurité israélienne, sous couvert d'anonymat, a prédit que l'opération à Al-Shifa serait étendue si nécessaire.
Israël affirme que le Hamas dispose d'un centre de commandement massif à l'intérieur et en dessous de l'hôpital Al-Shifa, mais n'a fourni aucune preuve visuelle, tandis que le Hamas et les responsables de l'hôpital ont nié à plusieurs reprises ces allégations.
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Quelques heures avant le raid, la Maison Blanche avait déclaré que les États-Unis disposaient de renseignements indiquant que le Hamas avait utilisé l'hôpital Al-Shifa et d'autres hôpitaux, ainsi que leurs tunnels souterrains, pour soutenir des opérations militaires et détenir des otages. En réponse, le Hamas a déclaré que les propos de Washington donnaient de fait à Israël le feu vert pour attaquer l'hôpital.
Après le raid, la Maison Blanche a réitéré ses inquiétudes quant à la sécurité des civils à Gaza. « Nous ne soutenons pas l'attaque aérienne d'un hôpital et nous ne voulons pas d'échange de coups de feu dans un hôpital », a déclaré un responsable du Conseil de sécurité nationale américain cité par l'AFP.
Le Hamas a déclaré qu'environ 650 patients et 5 000 à 7 000 civils étaient bloqués à l'hôpital, selon Reuters.
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