L'attaque massive menée directement par l'Iran contre Israël ce week-end a une fois de plus relancé le débat sur ses capacités de défense aérienne. Le système de défense aérienne multicouche d'Israël, dont le Dôme de Fer, lui a permis d'intercepter la quasi-totalité des projectiles lancés par l'Iran.
Le célèbre système de défense aérienne Dôme de Fer de ce pays du Moyen-Orient est un projet que l'Ukraine réclame depuis longtemps, mais qu'elle n'a toujours pas obtenu. Il a également été évoqué dans les commentaires des dirigeants européens et des entreprises de défense.
Plus précisément, le Premier ministre polonais Donald Tusk vient d’annoncer que son pays envisage de participer à un projet visant à développer un système de défense aérienne à l’échelle européenne pour prévenir d’éventuelles attaques de drones et de missiles.
S'exprimant lors d'une conférence de presse avec la Première ministre danoise Mette Frederiksen à Varsovie le 15 avril, M. Tusk a déclaré que la récente attaque iranienne confirmait qu'il était très important de disposer d'un système de défense aérienne comme le Dôme de fer israélien.
« Il n'y a aucune raison pour que l'Europe ne développe pas son propre bouclier antimissile et antidrone », a déclaré M. Tusk. « Il suffit d'un peu d'imagination pour comprendre que nous pourrions nous aussi être dans la zone dangereuse. »
Le Premier ministre polonais a également déclaré que le Danemark avait soutenu son projet de rejoindre l'Initiative européenne pour un bouclier aérien (ESSI) dirigée par l'Allemagne, qui comprend actuellement des pays comme le Royaume-Uni et la Finlande.
Le système Dôme de Fer intercepte les roquettes lancées depuis la bande de Gaza vers Israël. Photo : Defense News
Même avant l'attaque de l'Iran contre Israël, le directeur général du plus grand fabricant d'armes européen, Rheinmetall, avait recommandé aux dirigeants de l'UE d'envisager l'installation de systèmes de défense aérienne à courte portée similaires à Iron Dome.
Les commentaires du PDG de Rheinmetall, Armin Papperger, sont intervenus le mois dernier alors que les capitales de l'UE augmentent leurs dépenses militaires en raison des inquiétudes croissantes concernant les menaces aériennes et cherchent à remédier aux lacunes de longue date des systèmes de défense existants.
Les défenses aériennes à courte portée sont « quelque chose qu’ils veulent créer en Europe », a déclaré M. Papperger, soulignant un aspect de l’initiative Sky Shield soutenue par Berlin.
« Je pense également que ce serait une bonne idée d’avoir une solution européenne similaire à Iron Dome et au-delà », a déclaré le PDG au Financial Times le 20 mars.
Le Dôme de fer a une portée allant jusqu'à 70 km et est utilisé par Israël pour intercepter des roquettes à courte portée depuis 2011. Protéger de vastes étendues du continent européen avec un système similaire a été rejeté par les analystes comme étant tiré par les cheveux, mais les pays de l'UE ont investi dans une gamme de technologies de défense aérienne.
Le PDG d'une autre entreprise européenne de défense a déclaré au journal britannique que l'Europe disposait déjà de « toutes les capacités nécessaires pour créer des couches complètes de défense aérienne. La question est donc simplement de savoir si elle les utilisera ou non ».
Fin 2022, le chancelier allemand Olaf Scholz a annoncé l’initiative Sky Shield visant à créer un système de défense aérienne et antimissile pour protéger le ciel européen en achetant conjointement des équipements.
Vingt et un pays européens ont adhéré à l'initiative, mais la France n'en fait pas partie. L'ESSI a suscité la colère de Paris car elle inclut l'achat de systèmes de défense aérienne auprès d'entreprises israéliennes et américaines, tout en excluant des systèmes comme le SAMP/T, développé conjointement par la société franco-italienne MBDA.
Le fabricant d'armes Rheinmetall, basé à Düsseldorf, a annoncé en février avoir vendu son système de défense aérienne à courte portée Skyranger 30, qui, selon lui, pourrait être utilisé contre des drones et d'autres armes, aux forces armées allemandes pour 600 millions d'euros.
Les systèmes intégrés de défense aérienne et antimissile sont considérés comme l'une des 22 priorités de l'UE en matière de capacités de défense, Bruxelles poussant les États membres à développer une « interopérabilité complète de nouvelle génération » en matière de défense aérienne qui fonctionne avec les systèmes existants de l'OTAN.
L'UE travaille également sur une nouvelle stratégie de défense qui stimulerait les achats conjoints et fixerait pour la première fois un objectif d'achat auprès des fabricants européens plutôt qu'américains.
Les PDG de l’industrie européenne de la défense ont également appelé à davantage de coopération et de collaboration entre les entreprises pour réduire les doublons et renforcer la base industrielle du « vieux continent » à long terme .
Minh Duc (selon Bloomberg, Financial Times)
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