Dans un discours prononcé lors d'un événement de collecte de fonds en juin 2023 à Kentfield, en Californie (États-Unis), le président américain Joe Biden a affirmé : « Nous parlons toujours de la Chine comme d'une grande puissance, mais la Chine rencontre des problèmes importants. »
Au contraire, selon le chef de la Maison Blanche, l'Amérique se porte de mieux en mieux. La migration industrielle des dernières décennies témoigne de la force de ce pays.
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| Le président américain Joe Biden a déclaré que la Chine était confrontée à des problèmes majeurs. (Source : Handelsblatt) |
L'équilibre des pouvoirs change
L'équilibre des pouvoirs dans la lutte pour la domination économique et politique mondiale au XXIe siècle est en train de changer. Pendant longtemps, l'ascension de la Chine au rang de première puissance économique mondiale a semblé irrésistible.
Mais aujourd'hui, la situation est moins claire. La Banque mondiale prévoit que l'économie chinoise connaîtra une croissance moyenne de 4 % par an jusqu'en 2030, à moins que Pékin ne procède à des réformes radicales.
Si la deuxième économie mondiale pourrait rattraper les États-Unis dans les 15 prochaines années, elle ne sera pas significativement plus avancée, selon Alicia Garcia Herrero, économiste en chef pour l'Asie-Pacifique chez Natixis. Elle estime que les taux de croissance des deux pays seront similaires à partir de 2035.
Cela signifie qu’« aucune économie ne surperformera l’autre », a-t-elle déclaré, mais elle a également souligné qu’il existe de nombreuses incertitudes dans le scénario à long terme, notamment l’impact négatif du vieillissement rapide de la population chinoise.
L'expert Mikko Huotari, directeur de l'Institut allemand Merics pour les études chinoises, a même déclaré que la Chine se trouvait « à un tournant de son développement économique » et qu'elle serait confrontée à « une décennie perdue » à venir.
L'essor économique de cette nation asiatique s'étend sur plus de 40 ans, et l'Occident y a joué un rôle crucial. Mais de nombreuses prévisions laissent présager que cet essor touche à sa fin.
La course économique entre la Chine et les États-Unis ne se limite pas à l'accroissement de la prospérité de chaque pays. Les performances de chaque pays dans différents domaines ont un impact direct sur l'influence géopolitique des deux superpuissances et des idéologies qu'elles représentent, et donc sur l'ordre international.
Plus la Chine connaîtra de succès économique, plus les autres gouvernements seront susceptibles de se ranger du côté de Pékin sur le plan politique. Plus la Chine progressera technologiquement, moins elle aura à envisager des partenariats avec des pays comme les États-Unis, dont Pékin dépend encore technologiquement.
Washington a toujours voulu contenir la puissance de Pékin. De son côté, la Chine perçoit l'Occident comme en déclin et souhaite étendre son influence à l'échelle mondiale.
Le pouvoir politique découle de la puissance économique et technologique. Mais il est également important de considérer la position actuelle des deux superpuissances dans ces domaines et l'évolution de l'équilibre des pouvoirs.
Pékin a besoin d'une « nouvelle histoire de la Chine »
Du côté américain, les plans d’investissement de plusieurs centaines de milliards de dollars dans le cadre de l’Inflation Reduction Act (IRA), du CHIPS and Science Act et du plan d’investissement dans les infrastructures, financés par de nouvelles dettes, ont créé un véritable boom dans le secteur de l’investissement ainsi que dans l’industrie.
Selon les données de la Maison Blanche, les entreprises privées ont annoncé 503 milliards de dollars de nouveaux investissements depuis le début du mandat du président Biden. Comparée à la période précédant la pandémie de Covid-19, l'économie américaine a progressé de 5,4 %, tandis que la croissance moyenne des autres pays du Groupe des Sept (G7) n'était que de 1,3 %.
Selon Mark Zandi, économiste en chef de Moody's, les politiques économiques de l'administration Biden ont effectivement permis un retour rapide à la normale de l'économie après la pandémie, contribuant ainsi à accroître la compétitivité et la productivité à long terme. Le taux d'inflation élevé aux États-Unis a également diminué plus rapidement que prévu et ne se situe plus qu'à environ 3 %.
Mais ce boom a eu son revers. La dette totale des États-Unis représente désormais 120 % du PIB, soit plus que celle de l'Espagne, du Portugal et de la France.
Cependant, Zandi a déclaré que les ménages et les entreprises privées américains ont récemment contracté moins d'endettement, ce qui est un bon signe. Il a ajouté que l'économie américaine ne sombrerait pas en récession, mais qu'elle ralentirait probablement progressivement après une forte expansion.
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| L'économie mondiale s'affaiblit et la demande de produits « Made in China » diminue dans le monde entier. (Source : Cafe Biz) |
En Chine, en revanche, l'euphorie initiale s'est rapidement dissipée après la levée des restrictions strictes liées à la Covid-19 début décembre. Au lieu de cela, des signes inhabituels se propagent à travers le pays asiatique.
Au lieu de dépenser et d'investir, les particuliers et les entreprises thésaurisent activement leurs économies. De ce fait, l'économie chinoise se redresse plus lentement que prévu après la pandémie. De plus, l'économie mondiale s'affaiblit et la demande de produits « Made in China » diminue dans le monde entier.
La baisse de la demande intérieure et extérieure a entraîné une forte baisse des prix à la consommation en Chine. Alors que les ménages de nombreux autres pays sont confrontés à une forte inflation, les craintes de déflation grandissent dans la première économie d'Asie. Consommateurs et entreprises anticipant une baisse des prix, ils continuent de retarder leurs investissements, ce qui affaiblit la croissance économique.
L'économie chinoise a progressé de 6,3 % en glissement annuel au deuxième trimestre de cette année, selon les chiffres officiels de Pékin. Mais ce taux de croissance relativement élevé s'explique principalement par la comparaison avec la même période l'an dernier, lorsque le confinement prolongé lié à la pandémie avait paralysé une grande partie de l'économie du pays.
Par rapport aux trois premiers mois de 2023, la croissance du PIB chinois au deuxième trimestre n'a été que de 0,8 %. La forte reprise économique de la Chine après la pandémie n'a pas encore eu lieu.
Le plus important est de regagner la confiance des consommateurs et des entreprises chinois, tant en Chine qu'à l'étranger, a déclaré Xu Bin, professeur à la China Europe International Business School (CEIBS) de Shanghai. Pour y parvenir, Pékin a besoin d'une « nouvelle histoire chinoise ».
Au cours des trente premières années de la période de réforme et d'ouverture, les taux de croissance élevés ont non seulement motivé la population chinoise, mais aussi attiré d'importants investissements étrangers. Mais il est clair que le modèle de croissance antérieur du pays atteint ses limites, et la pandémie ne le démontre pas seulement.
Depuis la crise financière mondiale de 2008, la croissance économique de la Chine a été largement tirée par les investissements publics et privés, qui ont principalement été consacrés aux infrastructures et à l’immobilier.
Au cours des dix dernières années, le secteur de l'investissement a représenté environ 40 % de la production économique chinoise. Avant la crise immobilière, le marché immobilier contribuait à un quart de la production économique chinoise, directement et indirectement. Les économistes estiment qu'à long terme, cette situation est intenable.
En conséquence, la Chine affirme devoir s'éloigner d'une « croissance illusoire » et se tourner vers une « croissance réelle ». Aujourd'hui, la deuxième économie mondiale se concentre sur un autre type d'investissement : moins de béton, plus de technologies vertes.
La Chine s'oriente désormais davantage vers les secteurs verts et technologiques, selon l'économiste en chef Louise Loo du cabinet d'analyse britannique Oxford Economics.
Par exemple, grâce à d'importantes subventions publiques, les fabricants chinois sont devenus des leaders mondiaux du marché des batteries. Cependant, il reste à voir si le secteur pourra fonctionner de manière rentable après la fin des subventions publiques.
Pékin n’a pas encore approuvé de plan de relance majeur, ce qui pourrait être un signe que la Chine est non seulement prête à endurer les difficultés de sa transformation économique, mais aussi confiante dans sa réussite.
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