En Thaïlande, chaque mois d'avril, les personnes âgées et les enfants descendent souvent dans la rue, équipés de pistolets en plastique et de seaux d'eau, pour participer à des activités d'éclaboussures d'eau qui durent des heures, du matin au soir.
Songkran n'est pas seulement un festival, il contient également des traditions culturelles uniques et le mois d'avril devient une période idéale pour les touristes.
Les célébrations de Songkran incluent également des défilés, des concours de beauté et des concerts . Photo : Soe Zeya Tun/Reuters
Festival de Songkran
Songkran marque le début du Nouvel An traditionnel en Thaïlande et est généralement célébré du 13 au 15 avril, bien que certaines villes le prolongent de quelques jours.
En 2023, l'UNESCO a ajouté Songkran à sa liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, marquant le début traditionnel de la célébration traditionnelle du Nouvel An en Thaïlande.
« L'éclaboussure d'eau est une activité importante pendant Songkran, symbolisant la purification, le respect et la chance. » D'autres activités incluent le bain des statues de Bouddha, l'aspersion d'eau sur la famille et les amis, des pièces de théâtre folkloriques, des jeux, de la musique et des fêtes, a écrit l'UNESCO.
Songkran est devenu un phénomène mondial au cours des dernières décennies, avec des batailles d'eau massives organisées dans les rues fermées des villes partout, de Khao San Road et Silom Road à Bangkok jusqu'à la vieille ville historique de Chiang Mai.
Pipad Krajaejun, professeur d'histoire à l'Université Thammasat de Bangkok, a déclaré qu'il était difficile de déterminer exactement à quel moment les batailles d'eau sont devenues une partie importante du festival.
« Selon de nombreux anciens, des batailles d'eau ont lieu dans de nombreuses régions de Thaïlande depuis 60 à 70 ans », a déclaré Pipad Krajaejun.
Mettre en valeur l'identité culturelle du festival de Songkran
Aujourd'hui, les festivals de Songkran ont lieu dans tout le pays, des villes aux villages de Thaïlande.
Certains événements sont organisés par des agences gouvernementales locales, tandis que de nombreuses entreprises, notamment des parcs d'attractions, des hôtels, des restaurants et des bars, organisent également leurs propres fêtes sur le thème de Songkran.
L'Autorité du tourisme de Thaïlande a répertorié un certain nombre de célébrations qui se déroulent à travers le pays, mais pour ceux qui cherchent à s'impliquer davantage dans l'expérience culturelle, Bangkok apparaît comme une destination de choix pour les touristes amateurs de Songkran cette année.
Le Festival mondial de l'eau Maha Songkran 2024 s'ouvrira du 11 au 15 avril dans l'ancien centre historique de la ville, autour de l'avenue Ratchadamnoen Klang et de Sanam Luang, à proximité de monuments célèbres tels que le Grand Palais et le Temple du Bouddha d'émeraude.
Parmi les moments forts du festival figure le défilé de Maha Songkran, qui aura lieu le 11 avril.
Allier tradition et modernité
La tradition du festival de Songkran perpétue encore aujourd'hui deux rituels principaux. Le premier jour de la nouvelle année, le 13 avril, le rituel du Song Nam Phra consiste à asperger d'eau parfumée les statues sacrées de Bouddha d'un temple.
« Cependant, chaque région de Thaïlande a des coutumes légèrement différentes. Par exemple, dans le nord du pays, les gens utilisent des canons à eau naga pour asperger les statues de Bouddha plutôt que de les asperger directement », explique Pipad Krajaejun.
La deuxième tradition (appelée Rot Nam Dam Hua) consiste à asperger de parfum les mains des aînés de la famille.
Aujourd'hui, les visiteurs peuvent également voir des statues de Bouddha placées dans des commerces, même dans des endroits comme les centres commerciaux, accompagnées de petites coupes en argent flottant dans des bassins d'eau parfumée.
M. Pipad a déclaré que la pratique consistant à exécuter le rituel du Song Nam Phra dans les centres commerciaux pourrait être née dans les années 1970 ou 1980.
« Song Nam Phra peut être considéré comme une activité de loisir, car les centres commerciaux sont principalement fréquentés par les citadins et les familles. De plus, ils sont climatisés pour encourager les visiteurs à se rendre à l'intérieur plutôt qu'aux temples », a déclaré M. Pipad.
Riz gluant à la mangue. Photo : John S. Lander/LightRocket/Getty Images
Excellent repas de vacances
Songkran étant une fête familiale, la gastronomie y joue un rôle essentiel. La Thaïlande est réputée pour sa diversité culinaire régionale, chaque province possédant ses propres traditions culinaires, mais aussi des plats spéciaux particulièrement appréciés pendant les mois d'été.
Parmi ces plats, on trouve un mets délicat appelé « khao chae », qui signifie « riz trempé dans l'eau ». Ces plats rafraîchissants sont servis pendant les mois d'été, généralement de fin mars à mai.
Grâce à son processus de préparation élaboré et méticuleux, le Khao-Chae est également surnommé « plat divin ». Sans oublier le riz gluant à la mangue, omniprésent en Thaïlande, un plat apprécié des touristes, des rues aux restaurants thaïlandais haut de gamme.
Bien que le riz gluant à la mangue soit disponible toute l'année, il est particulièrement populaire en été, lorsque les mangues sont de saison. Si la foule ne vous dérange pas, K. Panich est une adresse sympa à Bangkok, qui sert du riz gluant à la mangue depuis près de 100 ans.
Source
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