Le gouvernement ukrainien ordonne l'évacuation de Koupiansk

Koupiansk est une ville proche de la frontière entre l'Ukraine et la Russie, prise par les troupes russes dès la première semaine de l'opération militaire spéciale russe. Elle est restée sous le contrôle des troupes russes pendant des mois, avant d'être libérée par une offensive de l'armée ukrainienne en septembre 2022, tout comme de nombreuses autres localités de la région.

Cependant, ces dernières semaines, l'armée russe a renforcé ses forces pour reprendre la ville. Un responsable ukrainien local a déclaré jeudi que d'importants renforts russes avaient transformé la région de Kharkiv, en première ligne dans le nord de l'Ukraine, en « épicentre » des hostilités.

Les autorités de Kupyansk estiment qu'environ 12 000 personnes, dont plus de 600 enfants, se préparent à évacuer.

Les évacuations de cette ampleur ne sont pas rares. Des responsables nommés par le gouvernement russe ont ordonné une évacuation partielle de la région occupée de Zaporijia en mai, lorsque la centrale nucléaire de Zaporijia a été bombardée. Des milliers de personnes ont été évacuées de la région de Kherson en juin, après la rupture du barrage de Nova Kakhovka qui a provoqué de graves inondations.

Cependant, du côté ukrainien, les autorités n'ont pas émis d'ordre d'évacuation de cette ampleur depuis octobre 2022, après que le gouvernement a lancé une offensive pour reconquérir les territoires occupés par les troupes russes dans la région de Kherson et a voulu évacuer les habitants pour les protéger.

L'ordre d'évacuation de Koupiansk s'appliquera également aux implantations situées au nord et à l'est de la ville, le long des rives de l'Oskil. Les forces ukrainiennes ont maintenu des positions sur la rive est de la rivière, mais elles sont confrontées quotidiennement à un barrage constant d'artillerie et de frappes aériennes.

Monde - Le gouvernement ukrainien ordonne l'évacuation de Koupiansk — Une bombe militaire russe détruit un centre de transfusion sanguine à Koupiansk le 5 août 2023, selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky. Photo : Volodymyr Zelensky/Telegram.

Andriy Kanashevych, chef par intérim de l'administration militaire régionale de Koupiansk, a déclaré qu'il était difficile d'estimer le nombre de citoyens qui avaient commencé à évacuer, car il était encore difficile d'avoir une image claire de la population de Koupiansk depuis la libération de la ville l'année dernière.

À la télévision d’État ukrainienne, M. Kanashevych a déclaré qu’il souhaitait que les personnes vivant dans les zones soumises à des ordres d’évacuation « fassent leurs bagages et déménagent », mais a ajouté : « Nous comprenons également que tout le monde ne voudra pas le faire. »

Il a toutefois souligné que les attaques militaires russes s'étaient intensifiées la semaine dernière, affirmant que « des armes plus destructrices étaient utilisées » et mettant en garde contre « un certain nombre de menaces importantes pour la population locale ».

Nouvel « épicentre »

L'armée russe se prépare depuis des semaines à l'attaque de Koupiansk.

En juillet, Serhii Cherevatyi, porte-parole des forces armées ukrainiennes à l'Est, a mis en garde contre le renforcement militaire croissant de l'armée russe dans la région.

« L’ennemi concentre une importante force militaire dans la direction Lyman-Kupyansk, avec plus de 100 000 soldats, 900 chars et plus de 370 lance-missiles. »

Il a également déclaré que les forces militaires russes « investissaient tout ce qu’elles pouvaient pour briser les défenses » de l’Ukraine.

En début de semaine, les autorités ukrainiennes ont exhorté les habitants de Koupiansk à évacuer les enfants et les personnes à mobilité réduite. Au moins trois civils ont été tués et neuf autres blessés lors d'une attaque de missiles menée par l'armée russe mardi.

Les attaques sont devenues de plus en plus violentes cette semaine, avec une attaque à la roquette contre l'hôtel de ville de Kupyansk mercredi, tuant deux personnes.

« Au cours des dernières 24 heures, l'armée russe a bombardé les localités de Bohodukhiv, Kharkiv, Chuhuiv, Izium et Kupyansk avec des bombes guidées et d'autres armes », a déclaré Oleh Syniehubov, chef du bureau de l'administration militaire de la région de Kharkiv.

Le ministère russe de la Défense a annoncé jeudi que ses forces avaient capturé plusieurs positions militaires et points d'observation ukrainiens autour du village de Vilshana, au nord-est de Koupiansk. Il a ajouté que ses forces avaient tué entre 20 et 50 fantassins ukrainiens dans la région.

En concentrant ses forces sur Kupyansk et ses environs, l'armée russe vise à immobiliser les forces ukrainiennes dans la région, les empêchant de soutenir la contre-offensive du gouvernement de Kiev dans d'autres zones, notamment dans ses efforts pour reprendre les territoires autour de Bakhmut situés au sud de Kupyansk dans la région de Donetsk.

Cette stratégie rapproche également la Russie de l’un des objectifs de ses forces militaires : le contrôle de toute la région de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine, et l’accès à la « barrière naturelle » de la rivière Oskil.

L’armée russe pourrait également exploiter les faiblesses des défenses ukrainiennes, où ses forces sont considérées comme plus faibles.

Depuis la reprise de Koupiansk et d'autres zones de la région de Kharkiv en septembre 2022, l'armée ukrainienne a lancé une offensive audacieuse dans le sud. Ses forces sont réparties sur plusieurs positions le long d'une ligne de front de 1 000 kilomètres. Selon les responsables ukrainiens, les forces russes ont utilisé jusqu'à 500 000 munitions en une semaine sur le seul champ de bataille de Koupiansk-Svatove.

« Koupiansk reste l'épicentre des hostilités, où l'ennemi concentre ses forces », a déclaré Ruslan Muzychuk, porte-parole de la Garde nationale ukrainienne, à la télévision d'État.

« La taille des forces ennemies, leur équipement et leurs récentes activités sur cette ligne de front visent à renverser le cours de la guerre dans la région. »

Nguyen Quang Minh (selon CNN)

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