Lors du sommet du G7 à Hiroshima, au Japon, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que le président Biden avait accepté que les alliés occidentaux fournissent à l'Ukraine des avions de chasse sophistiqués, notamment des F-16 de fabrication américaine. Les experts s'attendent à ce que ces chasseurs puissent renverser l'équilibre des forces sur le champ de bataille ukrainien.
Parallèlement, le MiG-29 est considéré comme l'équivalent du F-16. Fin mars, Kiev a reçu le feu vert pour l'achat de chasseurs Mikoyan MiG-29 d'occasion auprès de Slovaquie et de Pologne. Ce bimoteur est entré en service dans l'armée de l'air soviétique en 1983. Avec le Sukhoi Su-27, le MiG-29 a été développé pour contrer directement les chasseurs américains tels que le F-16 Fighting Falcon ou le F-15 Eagle.
Les variantes du MiG-29 sont dotées de commandes de vol électriques avancées, d'une avionique de pointe et de capacités multimissions. La version la plus avancée est le MiG-35. Trente pays utilisent actuellement des variantes du MiG-29 dans leurs armées.
Les observateurs estiment que l'Ukraine possède environ 15 à 20 MiG-29, 20 Su-27 et environ 33 MiG-29 transférés de Slovaquie et de Pologne. La version slovaque est dotée d'un équipement de navigation et de radio compatible avec les normes OTAN, similaire à celui de la variante ukrainienne du MiG-29MU1. Ces appareils basés à Varsovie ont été considérablement modernisés : transpondeurs, GPS et récepteurs d'alerte radar modernes, radios de type OTAN, nouvelle avionique et nouveaux écrans de cockpit, ainsi qu'un système de transmission de données numériques conforme à la norme MIL-STD 1553.
Pourquoi l’Ukraine veut-elle toujours des F-16 ?
Les deux appareils présentent des performances similaires dans la plupart des cas documentés. Bien que le MiG-29 standard ne soit pas équipé de commandes de vol électriques, il garantit maniabilité et agilité.
Les pilotes occidentaux considèrent que la capacité la plus impressionnante du MiG-29 est sa maniabilité à basse vitesse, combinée à un viseur monté sur casque et à des missiles capables de « diriger » dans les airs.
Selon les pilotes allemands entraînés aux opérations de combat avec ce type d'appareil, le MiG-29 affiche une excellente maniabilité énergétique et un avantage en combat rapproché à basse vitesse. Certains comparent même cet avion à une capacité de demi-tour et de combat « dans une cabine téléphonique ».
Le F-16, quant à lui, bénéficie d'une vitesse supérieure à 200 nœuds (environ 370 km/h), est plus petit et ne laisse pas de traces d'échappement comme le MiG-29. Auparavant, les armes aériennes russes étaient considérées comme supérieures, mais depuis l'effondrement de l'Union soviétique, certaines usines de production ont été délocalisées vers les républiques soviétiques, et le manque de financement a ralenti le développement du MiG-29.
L'Ukraine souhaite toujours recevoir des F-16 occidentaux plutôt que des chasseurs d'origine soviétique. Outre la compatibilité des armes et des pièces détachées avec l'OTAN, la question du secret technologique joue également un rôle important.
Par exemple, les MiG-29 envoyés à Kiev par la Slovaquie étaient présentés comme « aptes au vol, mais non aptes au combat ». Le ministre slovaque de la Défense a expliqué que la raison pourrait être que des techniciens russes avaient altéré certaines pièces lors de la maintenance et des mises à niveau de l'appareil sur la base aérienne de Sliac fin 2022.
Le général Lubomir Svoboda, de l'armée de l'air slovaque, a déclaré que même le personnel technique du pays ne comprenait pas entièrement l'avion MiG-29, ils avaient donc besoin du soutien direct des experts russes pendant le processus de maintenance.
(Selon EurAsian Times)
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