Chelsea accusé de contourner les règles du fair-play financier

Plusieurs clubs européens réclament une « enquête de marché équitable » sur les accords que les représentants de la Pro League saoudienne négocient avec Chelsea et les Wolves.

"Il ne se passe guère de jour sans qu'une nouvelle série de joueurs de Premier League ne soient liés à des transferts lucratifs en Arabie saoudite", a commenté le journal britannique Sportmail .

Chelsea a été le plus avantagé en transférant cinq joueurs vers ce pays du Moyen-Orient. N'Golo Kanté vient de rejoindre Al Ittihad avec un salaire annuel de près de 30 millions de dollars. Après le milieu de terrain français, Pierre-Emerick Aubameyang, Kalidou Koulibaly, Hakim Ziyech et Édouard Mendy devraient suivre. Romelu Lukaku s'est également vu proposer un contrat avec un salaire annuel de 22 millions de dollars par Al Hilal, mais il a refusé et a demandé un salaire de 100 millions de dollars.

Kanté salue les supporters d'Al Ittihad après son transfert de Chelsea. Photo : Al Ittihad — Kanté salue les supporters d'Al Ittihad après son transfert de Chelsea. Photo : *Al Ittihad*

Entre-temps, les Wolves ont accepté de vendre Ruben Neves, un milieu de terrain à qui il reste un an de contrat, à Al Hilal pour près de 60 millions de dollars. Il s'agit du transfert le plus important de l'histoire de la Pro League saoudienne, battant le record de 20 millions de dollars dépensés par Al Hilal pour recruter Matheus Pereira en provenance de West Bromwich Albion à l'été 2021. Dans son nouveau club, Neves percevra un salaire dix fois supérieur à celui qu'il percevait à Wolverhampton.

Selon le Telegraph , un certain nombre de clubs européens remettent en question et demandent des enquêtes sur certains des accords susmentionnés dans le contexte où Chelsea et les Wolves souhaitent tous deux respecter les règles de la loi sur le fair-play financier (FFP).

Chelsea est sous pression pour récupérer son capital grâce à la vente de joueurs d'ici la fin du mois, après avoir dépensé 668 millions de dollars sur deux fenêtres de transfert pour la saison 2022-23, lors de la première année de propriété du club par Todd Boehly et Clearlake Capital. Les ventes de Chelsea réalisées avant le 30 juin seront comptabilisées dans sa première année fiscale complète, contribuant ainsi à atténuer les pertes et à se conformer au FFP. De même, les Wolves vont faire un grand pas vers l'assouplissement des exigences FFP après la vente de leur capitaine Neves à l'Arabie saoudite.

« Le Fonds d'investissement public saoudien (PIF) a tellement d'investissements dans le monde qu'il doit prouver qu'il n'y a pas de conflit d'intérêts lorsqu'il dépense des sommes importantes pour des joueurs plus âgés », a déclaré un club européen au Telegraph.

« Des clubs partout en Europe utilisent l'Arabie saoudite comme une carte de sortie du FFP. La situation devient encore plus floue si le PIF investit dans des clubs à la fois à l'achat et à la vente », a déclaré un autre représentant de club.

Sur Twitter le 20 juin, la légende Gary Neville a également appelé la Premier League à mener une enquête immédiate sur l'énorme somme d'argent que l'Arabie saoudite injecte dans le football anglais pendant cette fenêtre de transfert.

PIF – Le Fonds d'investissement public saoudien, qui détient 80 % de Newcastle, a mené cette vague de dépenses. Yasir Al-Rumayyan est président du PIF et également président de Newcastle.

Le journal britannique Sportmail a révélé que le PIF est également un investisseur majeur dans Clearlake Capital, actionnaire principal de Chelsea. Le fonds d'investissement public saoudien gère des milliards de dollars d'actifs auprès de Clearlake Capital. Clearlake Capital a acquis 60 % du capital de Chelsea l'an dernier, pour un montant de 5,2 milliards de dollars, sous la direction de Todd Boehly.

Chelsea insiste sur le fait qu'il n'y a eu aucune implication de l'Arabie saoudite dans le rachat et donc aucun conflit d'intérêt potentiel avec Newcastle participant aux mêmes compétitions.

Il est à noter que le président de Chelsea, Boehly, a été aperçu en train de rencontrer le président d'Al Hilal, Fahd bin Nafel, en Arabie saoudite au début du mois. Était également présent à cette rencontre le milliardaire saoudien, le prince Al-Walid bin Talal, supporter d'Al Hilal, qui a cédé une participation minoritaire dans sa société d'investissement au PIF l'année dernière.

Lors des deux dernières fenêtres de transfert, Chelsea a dépensé 668 millions de dollars et en a récupéré environ 78, soit une dépense nette de 590 millions de dollars. Les Blues ont également subi une perte nette de 154 millions de dollars lors de la saison 2021-2022. De ce fait, en septembre 2022, Chelsea a été ajouté à la « liste noire » de l'UEFA, qui regroupe 19 clubs dont les finances seront surveillées de près au cours de la période à venir. Le budget a également été impacté par la 12e place de Premier League de Chelsea lors de la saison 2022-2023 et son absence des Coupes d'Europe la saison prochaine.

"Chelsea doit donc vendre des joueurs le plus rapidement possible pour récupérer du capital, la destination la plus potentielle au monde étant actuellement les meilleurs clubs d'Arabie saoudite", a commenté Sportmail .

Hong Duy

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