L'ancien attaquant de Nottingham Forest et de l' équipe d'Angleterre Trevor Francis - le premier joueur à avoir gagné un million de dollars en frais de transfert - est décédé à l'âge de 69 ans après avoir subi une crise cardiaque.
« Francis a été victime d'une crise cardiaque et est décédé ce matin dans son appartement de Marbella, en Espagne », a déclaré la famille dans un communiqué diffusé sur ITV le 24 juillet. « C'est un choc immense pour tout le monde. Francis était une légende du football et un homme généreux. »
Francis a débuté sa carrière dans l'équipe de jeunes de Birmingham City et a été promu en équipe première entre 1970 et 1979. La même année, il est devenu le premier joueur anglais à coûter 1 million de livres sterling (1,68 million de dollars) lors de son transfert de Birmingham City à Nottingham Forest. À l'époque, l'entraîneur de Nottingham, Brian Clough, avait annoncé un montant de 999 999 livres sterling. Il a ensuite révélé que le montant réel du transfert était de 1,15 million de livres sterling, souhaitant alléger la pression sur Francis. Plus de quatre décennies après que Francis ait franchi la barre du million de livres sterling, le record de transfert pour un joueur anglais a été multiplié par 100 lorsqu'Arsenal a déposé 100 millions de livres sterling, plus 5 millions de livres sterling de bonus, pour recruter Declan Rice de West Ham cet été.
Jouant pour Nottingham Forest, Francis a marqué 37 buts en 93 matches, aidant le club à remporter deux Coupes d'Europe consécutives en 1979 et 1980, ainsi que la Super Coupe d'Europe en 1979.
Francis soulève la Coupe d'Europe – ancêtre de la Ligue des champions – sous le maillot de Nottingham Forest en 1979. Photo : nottinghamforest.co.uk
En 1981, il rejoint Manchester City pour 1,2 million de livres sterling, puis joue pour la Sampdoria, l'Atalanta, les Rangers, QPR, Wollongong City, et prend sa retraite avec Sheffield Wednesday en 1994. Francis était joueur-entraîneur à QPR, Sheffield Wednesday, puis dirigé Birmingham City et Crystal Palace.
Pour l'Angleterre, Francis a marqué 12 buts en 52 matches entre 1977 et 1986, dont deux lors de la Coupe du monde de 1982.
La légende Gary Lineker a été parmi les premiers à rendre hommage à Francis. « Je suis profondément attristé d'apprendre le décès de Francis », a écrit Lineker sur Twitter . « Un grand footballeur et un homme charmant. Ce fut un honneur de travailler avec Francis, sur le terrain comme en dehors. »
Viv Anderson, première joueuse noire à représenter l'Angleterre, a écrit sur Instagram : « Je viens d'apprendre une nouvelle incroyable concernant Francis. C'était une personne formidable et un collaborateur formidable qui nous manquait. Mes plus sincères condoléances à sa famille et à ses amis. »
Le talent de Francis à son apogée.
Gary Newbon, ami proche et présentateur sportif sur ITV, a déclaré que Francis était en bonne santé depuis la pose d'un stent suite à une crise cardiaque il y a 12 ans. L'international anglais marchait tous les jours et buvait peu d'alcool. Newbon a donc été choqué par la nouvelle du décès de son ami.
Le compte Twitter officiel de l'Angleterre a également rendu hommage à Francis en publiant ses statistiques internationales. Les anciens clubs de Francis – Sheffield Wednesday et Nottingham Forest – ont également exprimé leurs condoléances à la famille de l'ancien attaquant.
En dehors du terrain, Francis a épousé Helen en 1974 et a eu deux enfants. Dans son autobiographie « One In A Million », l'ancien attaquant anglais a confié que la vie était devenue difficile après la mort d'Helen en 2017 et qu'il avait dû consulter un psychologue.
Hong Duy
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