Une boule de feu est tombée sur l'Australie occidentale, illuminant le ciel nocturne et attirant de nombreux spectateurs.
Une caméra filme une boule de feu en Australie-Occidentale. Vidéo : 9news
Des caméras embarquées et plusieurs observatoires d'Australie-Occidentale ont capturé des images d'une boule de feu vert-bleu traversant le ciel le 22 novembre vers 20h50, heure locale. Selon l'observatoire de Perth, de nombreuses personnes ont été témoins de la chute de la boule de feu dans le sud-ouest de l'Australie-Occidentale.
Ces boules de feu sont généralement causées par des météorites et sont plus grosses que la moyenne. Également appelées bolides, elles s'accompagnent d'un éclair lumineux aveuglant dû à la chaleur intense générée par la friction avec l'atmosphère. La couleur verte des boules de feu pourrait être due à la présence de fer dans les météorites.
Certains spéculent que la météorite pourrait être un gros objet issu de la pluie d'étoiles filantes des Léonides, dont l'intensité a atteint son apogée le 24 novembre. Les Léonides sont une pluie d'étoiles filantes annuelle qui se produit lorsque la Terre traverse de la glace et des roches, vestiges d'une comète orbitant autour du Soleil sur une période de 33 ans. Selon Samantha Rolfe, maître de conférences à l'Université du Hertfordshire en Angleterre, les Léonides sont l'une des pluies d'étoiles filantes les plus fréquentes et les plus prévisibles de l'année. Le nuage de poussière traversé par la Terre s'est formé lorsque la comète Temple-Tuttle s'est réchauffée dans le système solaire interne, libérant du gaz qui a repoussé de petites roches.
Lorsque la Terre traverse la partie de son orbite qui croise la traînée de poussière de la comète Temple-Tuttle, des roches et de la glace tombent à travers l'atmosphère de la planète, explique Rolfe. Elles sont généralement aussi petites que des grains de sable et se transforment en météorites lorsqu'elles interagissent avec l'atmosphère terrestre. Elles se vaporisent et créent un éclair lumineux d'environ une seconde, appelé étoile filante.
Il est toutefois possible que la météorite qui a frappé l'Australie-Occidentale n'ait été qu'un objet isolé, sans lien avec la pluie d'étoiles filantes des Léonides. Le réseau Desert Fireball de l'université Curtin tente de déterminer où la météorite est tombée, en utilisant sa trajectoire dans le ciel. Si la roche d'origine était assez grosse, plus de 50 à 100 mètres de long, elle aurait probablement pu conserver une grande partie de sa vitesse et survivre à son passage dans l'atmosphère, a déclaré Annemarie E. Pickersgill, spécialiste des impacts météoritiques à l'université de Glasgow, en Écosse.
An Khang (selon Newsweek )
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