Las pupas de avispa con carne de azufaifo chino negro envueltas en arroz glutinoso son un plato típico de Dien Bien que se sirve a finales de año, cuando el clima es frío.
A principios de otoño, con un clima fresco, la ciruela negra entra en temporada en las montañas del noroeste en general, y en Dien Bien en particular. Desde septiembre hasta antes del Tet, la gente suele recolectar pupas de avispa. Al llegar a Dien Bien en los días fríos, los visitantes tienen la oportunidad de disfrutar de un plato especial que combina ciruela negra y pupas de avispa al vapor, acompañado de arroz glutinoso.

Pupas de avispa y acacia negra envueltas en arroz glutinoso.
La Sra. Dao Thi Nhung (33 años), dueña de un restaurante en la aldea de Noong Chun, distrito de Nam Thanh, ciudad de Dien Bien Phu, fue invitada por la Asociación de Cultura Culinaria de Vietnam (VCCA) a participar en el Festival de Otoño de Hanói 2023 (del 29 de septiembre al 1 de octubre). Además de los platos tradicionales de la comunidad negra tailandesa, como carpa a la parrilla, cerdo picado a la parrilla envuelto en hojas de plátano, carne de búfalo ahumada, ensalada de verduras silvestres y arroz glutinoso de cinco colores, la Sra. Nhung ofreció un plato de pupas de abeja con canario negro.
Según la Sra. Nhung, esta es una "especialidad de los días fríos" en Dien Bien. Las avispas son venenosas, pero son apreciadas y buscadas por su valor nutricional. "Las pupas de abeja son un manjar excepcional de las montañas y bosques del noroeste, y solo se encuentran una vez al año", explicó la Sra. Nhung.
Los habitantes de Dien Bien eligen pupas que no sean ni muy jóvenes ni muy viejas, de color blanco lechoso y del tamaño de un dedo meñique. Al cosecharlas, las pupas aún están en la cera. Se extraen y se sumergen en agua caliente para endurecer la pulpa. Luego, se lavan con agua salada diluida para desinfectarlas, se les quita la baba y se enjuagan con agua limpia. Tras limpiarlas, se cuecen al vapor durante unos 5 a 7 minutos. De esta manera, conservan su forma y color originales.
Las ciruelas negras mezcladas con pupas de avispa al vapor deben ser ciruelas silvestres, pequeñas, afiladas en ambos extremos, con la piel lisa y sin manchas y una capa blanca de polvo en el exterior. Se sumergen en agua hirviendo y se enfrían a unos 50 grados Celsius durante más de media hora hasta que se ablanden. Se parten las ciruelas por la mitad con las manos para separar las semillas y la pulpa. La pulpa es de color rosa púrpura, con un aroma intenso y ácido.

Las pupas de avispa al vapor conservan su forma original y su color blanco lechoso.
Los ingredientes para preparar arroz glutinoso son arroz glutinoso de secano, de granos grandes, redondos y carnosos. El arroz se remoja en agua durante unas 3 o 4 horas y luego se cuece al vapor durante 30 o 40 minutos a fuego lento.
La forma correcta de comer este plato es machacar las pupas de abeja con la pulpa del canario negro. "Se puede machacar a mano, pero con un mortero quedará más suave", explicó la Sra. Nhung. Luego, tome un puñado de arroz glutinoso, extiéndalo formando un círculo, coloque la mezcla de pupas de abeja y canario negro en el centro y forme una bola. Entre el blanco del arroz glutinoso y las pupas de abeja, resalta el color rosa púrpura de la pulpa del canario negro, lo que le da un aspecto atractivo al plato.
Los comensales pueden apreciar el rico sabor de las pupas de abeja, el sabor a nuez y la ligera acidez y astringencia del azufaifo negro chino, así como la viscosidad, el aroma y la dulzura del arroz glutinoso. El Sr. Tran Manh (Hanói) afirmó estar "muy impresionado" con este plato de la comida tradicional de los tailandeses negros en Dien Bien. Según él, la mayoría de los demás platos se marinan con semillas de mac khen, pero el arroz glutinoso con pupas de canario se prepara al vapor, conservando así su sabor original. "Machacar las pupas de abeja ayuda a quienes temen a los insectos a disfrutarlo", afirmó el Sr. Manh.
Al observar la comida tradicional del pueblo Thai Negro, presentada en el Festival de Otoño de Hanói, la Sra. Pham Minh Hang (42 años, Hanói) se sintió atraída por este "plato de insectos". Sin embargo, debido a la escasez de pupas de abeja, no pudo disfrutarlo mucho. "El plato es un poco soso comparado con mi gusto, pero puedo percibir claramente su rico sabor graso", comentó.
Según los investigadores, las pupas de abejas silvestres contienen una gran cantidad de grasa, azúcar, aminoácidos, vitaminas y minerales como calcio y fósforo. Las pupas de abejas son beneficiosas para las personas con crisis nerviosas e insomnio.
Aunque las pupas de abeja son un alimento nutritivo y benigno, algunas personas son alérgicas a ellas debido a su constitución. Por lo tanto, se recomienda a los comensales consumir una pequeña cantidad. Si no experimentan síntomas como picazón, enrojecimiento facial, mareos, dolor de estómago o vómitos, pueden seguir comiendo, según el portal de información del Centro Médico del Distrito 5 de Ciudad Ho Chi Minh.
Las pupas de abeja negra mezcladas con canario negro y arroz glutinoso son un plato que combina productos locales, conservado por los tailandeses negros de Dien Bien durante generaciones. Este plato es indispensable en las comidas tradicionales de los tailandeses negros durante festividades, el Tet y compromisos, especialmente para recibir invitados distinguidos.
Artículo y fotos: Quynh Mai
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