ลมผลักดันเครื่องบินให้บินได้เร็วกว่าความเร็วเสียง

ด้วยความช่วยเหลือของลมแรง เครื่องบินพาณิชย์บางลำจึงสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ 1,200 - 1,300 กม./ชม. และมาถึงก่อนกำหนดได้

เครื่องบินเวอร์จิ้น แอตแลนติกมาถึงเร็วกว่ากำหนดเพราะลมแรง ภาพ: AOL — เครื่องบินเวอร์จิ้น แอตแลนติกมาถึงเร็วกว่ากำหนดเพราะลมแรง ภาพ: *AOL*

ลมแรงถึง 260 ไมล์ต่อชั่วโมงพัดผ่านวอชิงตันที่ระดับความสูงประมาณ 35,000 ฟุตเหนือพื้นดิน (ระดับความสูงที่เดินทาง) ขณะที่กระแสลมกรดพัดผ่านบริเวณดังกล่าวในช่วงค่ำของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ เครื่องบินพาณิชย์อย่างน้อย 3 ลำมีความเร็วมากกว่า 800 ไมล์ต่อชั่วโมง ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์ สำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในพื้นที่วอชิงตัน-บัลติมอร์กล่าวว่าความเร็วลม 260 ไมล์ต่อชั่วโมงเป็นความเร็วลมสูงสุดเป็นอันดับสองนับตั้งแต่มีการบันทึกในช่วงทศวรรษ 1950 ความเร็วลมสูงสุดที่ระดับความสูงเดียวกันคือ 260 ไมล์ต่อชั่วโมง เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 2002

เที่ยวบิน 22 ของเวอร์จิ้น แอตแลนติก จากสนามบินนานาชาติวอชิงตัน ดัลเลส มุ่งหน้าสู่ลอนดอน ออกเดินทางเมื่อเวลา 22:45 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ และลงจอดก่อนกำหนด 45 นาที เครื่องบินเวอร์จิ้น แอตแลนติก เร่งความเร็วด้วยลมส่งแรงๆ จนทำความเร็วสูงสุดได้ 800 ไมล์ต่อชั่วโมง เมื่อเวลา 23:20 น. ของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ตามข้อมูลจาก Flight Aware ซึ่งเป็นเว็บไซต์ติดตามข้อมูลออนไลน์ เครื่องบินทำความเร็วได้ดังกล่าวขณะบินเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันออกของลองไอส์แลนด์ ขณะที่กำลังบินขึ้นและเข้าสู่กระแสลมกรด หลังจากออกจากกระแสลมกรดไปทางเหนือแล้ว เครื่องบินยังคงรักษาความเร็วไว้ที่ 600 ถึง 700 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งเร็วกว่าความเร็วเดินทางปกติเล็กน้อย

แม้ว่าความเร็วสูงสุดในการบินของเครื่องบินจะสูงกว่าความเร็วเสียง (1,234 กม./ชม.) แต่ก็ไม่ทำลายกำแพงเสียง แม้ว่าความเร็วรันเวย์ของเครื่องบิน (ซึ่งรวมความเร็วจริงและแรงขับจากลม) จะสูงกว่าความเร็วเสียง แต่เครื่องบินก็ยังคงเคลื่อนที่ผ่านอากาศโดยรอบด้วยความเร็วเดินทางปกติ

เที่ยวบิน 64 ของสายการบินยูไนเต็ดแอร์ไลน์ ซึ่งออกเดินทางจากเมืองนวร์กไปยังลิสบอน ซึ่งออกเดินทางในเวลา 20.35 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ สามารถทำความเร็วได้ 830 ไมล์ต่อชั่วโมง ตามข้อมูลของ Flight Aware โดยเที่ยวบินดังกล่าวมาถึงลิสบอนเร็วกว่ากำหนด 20 นาที ในทำนองเดียวกัน เที่ยวบิน 120 ของอเมริกันแอร์ไลน์ ซึ่งบินจากเมืองฟิลาเดลเฟียไปยังโดฮา ประเทศกาตาร์ สามารถทำความเร็วได้ 850 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งถือเป็นความเร็วสูงสุดในประวัติศาสตร์

เที่ยวบินความเร็วสูงดังกล่าวเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังจากเครื่องบินของสายการบิน China Airlines ทำความเร็วได้ 1,329 กม./ชม. เหนือ มหาสมุทรแปซิฟิก นอกจากนี้ เครื่องบินยังขับเคลื่อนด้วยลมส่งที่พัดด้วยความเร็ว 402 กม./ชม. อีกด้วย

ลมแรงในแถบมิด-แอตแลนติกเมื่อค่ำวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ตรวจพบโดยบอลลูนตรวจอากาศที่ปล่อยจากสำนักงานบริการอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในเมืองสเตอร์ลิง รัฐเวอร์จิเนีย สำนักงานจะปล่อยบอลลูนตรวจอากาศทุก ๆ 12 ชั่วโมง และข้อมูลจากบอลลูนจะถูกป้อนเข้าสู่โมเดลคอมพิวเตอร์ที่ช่วยคาดการณ์ ลมยังคงแรงในวอชิงตันในเช้าวันถัดมา เมื่อเวลา 7.00 น. ของวันที่ 18 กุมภาพันธ์ บอลลูนตรวจอากาศจากสเตอร์ลิงบันทึกความเร็วลมได้ 240 ไมล์ต่อชั่วโมงที่ระดับความสูง 37,000 ฟุต ทอม นิซิออล ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศกล่าว

ลมแรงเกิดขึ้นเนื่องจากความแตกต่างของลมหนาวที่พัดมาจากทิศตะวันออกเฉียงเหนือและลมอ่อนที่พัดมาจากทิศตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อเวลา 19.00 น. ของวันที่ 17 กุมภาพันธ์ อุณหภูมิในรัฐเมนอยู่ต่ำกว่าศูนย์องศา แต่ในรัฐฟลอริดาตอนใต้สูงกว่า 20 องศาเซลเซียส

อัน คัง (ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์ )

ลิงค์ที่มา