VTCニュースの記者たちは、2023年4月下旬にタックタン地区（ タインホア）に戻り、地元民から「幽霊兵士」と呼ばれている家族の生活について調べました。
ヴァン・ドゥ町人民委員会本部での会談後、私たちは同町人民委員会副委員長のレ・ヴァン・ドゥン氏の案内で、かつては「不可侵」と考えられていたタン夫人の家族の庭を訪問しました。
ユン氏を追って、私たちは約6年前の出会いを思い出すと、思わず身震いした。
2017年7月中旬。タンさんのご家族の暮らしぶりを垣間見るために家の中に入ってみたいと思い、タンヴァン森林保護局党支部のグエン・ティ・ズン書記長に案内していただきました。「神秘の庭」に足を踏み入れる前に、地元の人々から何度も注意を受けていました。
タン夫人は庭の周囲に厳重な警備システムを構築しているという話もあります。さらに、タン夫人の家族は茂みに隠れて盗み聞きしていることが多いようです。誰かが庭に侵入すると、すぐにナイフや棒を持って現れるそうです…。
常に危険が潜んでいたため、私たちがタイン夫人の家に入ることを知ると、当時タックタイン地区党委員会書記だったブイ・ティ・ムオイ夫人は記者に3度電話をかけ、「十分注意し、入る前に絶対に安全だと感じなければなりません。十分な準備ができていないなら、絶対にそこに入ってはいけません」と助言した。
ムオイ氏は、何か問題が起きるかもしれないと懸念し、タンヴァン村警察と村人民委員会委員長のレ・ヴァン・ズン氏に記者を直接支援するよう指示した。さらに、タンヴァン森林管理局の職員数名も動員され、異常事態が発生した場合に備え、支援にあたった。
午後遅く、空はどんより曇り、タンさんの庭はさらに寒くなっていた。隣のサトウキビ畑から庭に入る前に、一行はタンさんの家族に聞こえるようにわざと大きな声で話した。それだけでなく、ズンさんも声をかけた。家族全員の名前を呼んだが、返ってきたのは葉がざわめく音だけだった。
誰も返事をしないのを見て、ドゥン夫人は正面玄関から庭へ案内することにした。この道は距離は長かったが、木は少なかった。「タンさん、ドゥンさん、お邪魔しました」とドゥン夫人は歩きながら大声で呼びかけた。まるでタンさんの家族に知り合いが来たことを知らせるかのように。
路地の奥深くへ入っていくにつれて、辺りは薄暗くなっていった。蚊が至る所で飛び回り、耳元でブンブンと音を立てていた。近くの茂みや草むらから聞こえる音にも、思わず驚いてしまった。8軒の小屋のうち最初の小さな小屋に近づいた時、辺りを見回していると、「止まれ！」という叫び声が聞こえ、一行全員が驚いた。
直後、茂みの中から突然人影が現れ、道を塞いだ。その奇妙な服装を見ると、気の弱い人なら気絶してしまいそうだった。
タイン夫人の長女、マイ・ティ・タンさん。
その人物は手製のキャンバス地の帽子をかぶり、顔の大部分を隠していました。低い声だったので、男か女かは分かりませんでした。しかし、少し沈黙した後、ズンさんはそれがタンさんの長女、マイ・ティ・タンさんだと気づきました。
想像とは違って、みすぼらしい身なりとみすぼらしい帽子、そして長年の暗闇生活で灰色になった肌を除けば、タンは明晰な頭脳と簡潔な声で話した。タンは自分を甥、ユン夫人を「叔母」と丁寧に呼んだ。しかし、ユン夫人がもう一歩踏み出そうとすると、タンは厳しい口調で言った。「命令がなければ誰も入れない！ 」
タンさんは、ドゥン夫人の説得にもかかわらず、庭の入り口を塞ぐ鉄線を誰にも渡らせないと決意していた。誰かが身を乗り出そうとすると、タンさんはかつて門を守る衛兵のように、杖を振り上げて阻止した。
「お母さんはどこ？ 会いたいの。もう長い間会ってないの。お願い、私だけ入れて！」とドゥン夫人は懇願した。しかし、タンの顔色は変わらなかった。 「だめよ、私も含めて、誰も命令なしでは入れないの。どこにでもルールがあるはずよ。入れないわ！ 」とタンはきっぱりと言った。
タンを説得できず、私たちは退却せざるを得ませんでした。ズン夫人によると、タンはいつも最初の「監視所」で私たちを阻むそうです。この「障壁」を越えようとする者は、十数メートルも歩けば突然現れるそうです。トアンは気が強くて短気な性格で、もし彼と対峙したら何か悪いことが起こるだろうと言われました。
タン夫人の家に入ることができず、私たちはタン夫人が生きているのか死んでいるのかという疑問を抱えながら、ズン夫人の家に戻りました。タンという名の少女は、家族の健康状態について本当のことを言っているのでしょうか？
タンヴァン村の役人とタックタン森林保護局の役人は皆、タン夫人の家族にまつわる奇妙な話を私たちに聞かせてくれました。彼らによると、長年にわたり、タン夫人の家族の誰かの生死に関する噂を聞くたびに、すぐに真相を突き止めようとしていたそうです。
しかし、私たちと同じように、彼らも「外に立つ」ことしか許されていませんでした。人が近づいてくると、庭の中から誰かが恐ろしい警告を発したので、誰も一歩も踏み出せなかったのです。
私たちが雑談をしていると、タック・タン保護林管理委員会の委員長で、ズンさんの夫であるファム・ヴァン・ホー氏が仕事から帰ってきました。ホー氏は私たちの熱意に共感し、記者と一緒にもう一度タンさんの家を訪れると言ってくれました。
バイクの後ろに座ったホー氏は、こう打ち明けた。「以前、彼女を騙して精神病院に行かせようとしたのですが、彼女は拒否して家に帰りたがりました。薬を買ってあげても、飲もうとせず、そのまま持ち続けていたのです。子供を亡くした後も、彼女は正気に戻ろうとしませんでした。」
路地に着くと、ホー氏は車から降りず、タン夫人の家の門に直撃しました。その時、誰かが引き返しているのを見て、タン夫人は飛び出して止めました。ホー氏とズン夫人を見ると、タン夫人は少し不安になりました。とても動揺していましたが、それでもホー氏に対して軽率な行動を取る勇気はありませんでした。
彼らを止められなかったタンさんは、駆け込んで弟に助けを求めました。この時、雨は止み、空も明るくなっていたので、二人の顔がはっきりと見えました。二人は全く同じ服装をしていました。ぼろぼろで継ぎ接ぎだらけの飛行服です。頭にはそれぞれ手編みのレインコート帽をかぶっていて、まるで封建時代の兵士のようでした。
ホー氏は言った。「どうしてこんな格好をしているんだ？まるで幽霊みたいだ。成績はいいのに、親に正しいことをどうアドバイスすればいいのかわからないのか。今どきこんな風に生きている人、見たことあるか？ 」
「優秀な学生だったのはもう過去のこと。今の私は違う。過ぎたことは過ぎたことにしておきましょう。あなたも変わった。警備員から上司になった。お金持ちになったのに、どうして私の家族のことを気にかけなければならないの？」ホー氏に答えたタンさんの言葉は、とても力強かった。
ホー氏に忠告することはできなかったので、タンさんと妹が近づいて彼を引きずり出しました。二人は棒切れを2本持っていたので、私たちは近づく勇気がありませんでした。ホー氏が庭に入り、家の壁際に立っていた時、ようやく私たちは声を上げる勇気が出ました。
私たちがジャーナリストだと知ると、タン夫人の末っ子は叫んだ。「ジャーナリストとして、こんな貧しい場所で何をしているんだ？ くだらないことを言うな。神々が怒るぞ。少しでも教養があるなら、私の言うことを聞いてここから出て行け」
ホー氏がタンさんの二人の子供の気をそらそうとしている間に、私たちは家の奇妙な構造を観察する機会を得ました。深い森に覆われた丘の真ん中に、タンさんの家族が住んでいたトタン屋根の家に加えて、その周囲にテントも建てられていました。
これらの小屋は、子供でさえ入れないほど低かった。小屋の中にはワイヤーが張られており、真ん中に二本の歯が付いた棒が置かれていたのが特徴的だった。
彼らにとってこれらが何を意味するのかは分かりませんが、手に持っているスティックの形も似たような形をしています。ここでは、周囲に6番アイアンが設置されているため、うっかり足を踏み外すとつまずいてしまいます。
タンさんの家族は唐辛子に加えて、キャッサバとカボチャも栽培しています。庭では鶏が数羽走り回っているのも見かけました。おそらく、これが彼らの生活の糧になっているのでしょう。でも、ここのカボチャの棚もとても奇妙です。棚の支柱がすべて逆さまに植えられているのです。つまり、底が上向きで、上部が地面に埋め込まれているのです。
息子のグエン・ヴァン・トアンに、なぜそんな奇妙なことをするのかと尋ねました。最初は黙っていましたが、しばらくして優しく答えました。「そうするのには理由があるんです。説明されても理解できないんです。」
私は尋ね続けました。「タムのお墓はどこですか？ 」このとき、トーアンの顔は暗くなり、彼は黙り込み、黙り続けました。
私は何百本もの鋤の刃で作られた、かなり大きな柱のすぐ隣に立っていました。実際、その柱は庭のマホガニーの古木よりも高かったのです。
「昔、小さなマホガニーの木のところへ行ったのよ。今ではこんなに大きくなったわ。なのに、あなたたちはまだ何も知らないのね。目を覚まそうとしないの。もし言うことを聞いてくれるなら、私を家に入れて、お母様に伝えてちょうだい。家系を継ぐために結婚したくない？ あなたたちは、こんな惨めな人生ではなく、違う人生を歩むべきよ。」
庭からホー氏の力強い声が聞こえ、家の中にいたタン夫人はついに口を開いた。「ホーおじさん、家に帰りなさい。あなたに私の家族のことを知る権利はありません。私を怒らせないで。あなたの家族を家から出て行ってください。私たちは自分たちの家族のことは自分で解決できます。」
ホー氏はタン夫人に声を上げるよう何度も促さなければならなかった。タン夫人が声を上げたとき、初めてホー氏は彼女の生死を知った。10年以上もの間、誰もタン夫人の姿も声も見ていなかったため、ホー氏は彼女の生死を心配していた。家族も近所の人も誰もそのことを知らなかったタム氏と同じように、ホー氏も不安だった。
ホー氏はタンさんの方を向いて尋ねました。「お父さんはどこへ行ったの？ お父さんと話しに行かせて！ 」 長い間待ってもタイさんの声が聞こえなかったので、タンさんは答えました。「お父さんは家にいません。出かけています。給料をもらうために田舎へ帰ったんです。」
その時、家の中にいた女性は厳しい声で「今すぐ家から出て行ってください。私を怒らせないで」と言い続けました。
ホーさんはもっと優しくこう言った。「あなたとお子さんのことが心配だったので、お伺いに来ました。お元気そうで何よりです。2010年に妻と私に会う約束をしていたのに、なぜまだ会ってくれないのですか？今日は家に帰りますが、また別の日に来ます。」
出発前にタンさんとトアンさんに握手しようと手を伸ばしたが、二人はすぐに手を引っ込めた。「なぜ握手するんだ？貧乏人は金持ちと握手しない。私たちの汚れた手が君たちの手を汚す。家に帰って、二度とここに来るな」タンさんは怒って言ったが、声色は当時の優秀な文学部のそれと変わらなかった、とホー氏は評した。
グエン・ティ・タンさんの2人の子供が現在の生活について語ります。
6年前の私たちの出会いの思い出は、レ・ヴァン・ドゥンさんの大きな声が「トアン、タン、家にいる？ 」と呼びかけるのを聞いた瞬間に終わりました。
「ズンさん？今日は何の用ですか？誰を連れていらっしゃるんですか？ 」庭に入るなり、40歳近いその男性は、じろじろと警戒するような目で次々と質問し、場の空気を張り詰めさせた。その男性は、タイさんとタンさんの三番目の子供、マイ・ヴァン・トアンだった。
「この二人の男性があなたたちの生活状況を伺いに来たそうです。」 ユン氏が話し終えるとすぐに、もう一人の女性が私たちの前に現れた。それはマイ・ティ・タンさん（トアン氏の妹）だった。
マイ・ティ・タンとマイ・ヴァン・トアン姉妹の服装は、6年前と変わらず奇妙だ。相変わらず、ゆったりとした黄色の長袖フライトシャツを着て、30度を超える暑さの中、釣り糸で編んだ帽子をかぶり、その上に帽子をかぶっている。
彼女たちはまだたくさんのワイヤーとアイロンをかけられているようだった。二人の姉妹の最大の違いは、以前は灰色だった肌がバラ色に変わり、実年齢よりも若く見えることだった。
私たちは庭園の奥深くまで行きたいと伝えました。6年前にお会いした時のように、私たちの要望は断られるだろうと思っていましたが、タンさんとトアンさんはすぐに同意してくれました。
6年を経て、数十軒の低地小屋が点在する鬱蒼とした庭は、落花生畑と緑のトウモロコシ畑に様変わりしました。土地の中央には、緑色のトタン屋根の家が建っています。さらに、茅葺き屋根の家が3棟あり、トアン氏によると、それらは台所と養鶏場だそうです。
二人の姉妹の現在の生活について、トアンさんは率直に話してくれました。畑で十数羽の鶏を飼育し、農業を営んでいるだけでなく、雇われて仕事をしているそうです。近所の人たちから、森でアカシアの木を伐採する仕事を1日30万ドンで依頼されているそうです。
「収穫した果物は市場か代理店に持ち込まれ、そこで買い取られます。以前は両親が給料をもらっていましたが、今は両親が亡くなり、私も働かなければなりません。以前は家族4人で1日2万ドンの食費を費やし、主に魚醤と塩をかけたご飯を食べていました。今は市場に行けば肉や魚が食べられます。生活は豊かではありませんが、健康でいられるだけで十分です」とトアンさんは言いました。
トアン氏がトウモロコシ畑、落花生畑、そして鶏の群れを一つ一つ指差し、まるで姉妹の努力の成果を誇示するかのようにしている姿は、私たちを大いに驚かせた。もしかしたら、彼女たちの奇妙な服装さえなければ、かつて禁断の地を守っていた二人を見分けるのは難しかったかもしれない。
結婚するつもりかと聞かれると、トアンは大声で笑った。「本当のことを言うと、私が貧乏だと知って逃げてしまう人がいるんです。」
パート3を読む：「幽霊」家族の「宝物」
記者は「幽霊」家族の庭に近づき、マイ・ティ・タンさんとマイ・ヴァン・トアンさんの姉妹の現在の生活を知るほか、庭に隠された「宝物」を見たかった。
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