太陽系で最も恐ろしい「地獄」を作り出すものを発見する

（NLDO） - NASAのジュノー宇宙船からのデータは、木星を周回する「溶岩地獄」イオの謎を解明するのに役立った。

サイエンスアラートによると、研究チームが木星の「地獄」イオの起源を探っているという。イオは17世紀初頭に学者ガリレオ・ガリレイによって発見された大きな衛星で、ギリシャ神話に登場するニンフの美しい名前を持つ。

しかし、現代の観測によれば、その詩的な名前とは裏腹に、イオには現在 400 の火山があり、その表面には広大な溶岩流が広がっている。

イオの「溶岩地獄」の中には、地殻と固体マントルの間に点在する小さなマグマ溜まりが存在する可能性がある - 画像提供：NASA

これまで、広く支持されていた仮説では、地質学的混乱は月の表面の下に隠された地球規模のマグマの海によって引き起こされたと示唆されていた。

この推測は、初期の地球自体がマグマの海に覆われていたという事実に基づいています。

サンアントニオ（米国）のサウスウエスト研究所の天体物理学者スコット・ボルトン氏が率いる多国籍研究チームは、これが誤った主張であることを証明した。

ボルトン博士と同僚らは、NASAのジュノー宇宙船からの画像、重力測定、イオの潮汐変形に関する歴史的データを使用し、イオの火山は固体マントル内のマグマ溜まりの分散によって引き起こされていると判定した。

イオは木星の巨大な重力によって楕円軌道上で押されたり引っ張られたりしながら42.5時間ごとに木星を周回しており、この軌道によって天体は常に形を変え、潮汐加熱と呼ばれる現象を引き起こし、膨大な内部熱を生み出している。

しかし、新たな計算によれば、イオが受けた変形は地球全体にマグマの海が存在するという考えを裏付けるほど大きくないことが判明した。

絶え間ない潮汐加熱は膨大なエネルギーを生み出し、イオ内部の一部を溶かす可能性があります。もしイオにマグマの海が存在していたとしたら、その潮汐変形の痕跡ははるかに大きくなっていたはずです。

そのため、イオの内部は大部分が固体であると考えられています。マグマだまりは、外部からの衝撃と相まって、上空の「地獄」を形成するのに十分な量です。

この研究は、太陽系で最も恐ろしい「地獄」についてさらに詳しく教えてくれるだけでなく、潮汐加熱が天体に内部からどのように影響を与えるかについても科学者に有用な情報を与えている。

「これは、エンケラドゥスやエウロパなど他の衛星、さらには太陽系外惑星や超地球への理解にも影響を与える」と、NASAジェット推進研究所（JPL）の共著者ライアン・パーク氏は述べた。

この研究は最近、科学誌「ネイチャー」に掲載された。

出典: https://nld.com.vn/phat-hien-thu-tao-ra-dia-nguc-khung-khiep-nhat-thai-duong-he-196241218105838375.htm