一部の科学者は、植物性エストロゲンの過剰摂取が体内のホルモンバランスを崩す可能性があると懸念しています。最も研究されている植物性エストロゲンは大豆イソフラボンです。
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| ほとんどの証拠は、大豆に含まれるイソフラボンが男性の生殖能力に悪影響を与えないことを示唆しています。（イラスト：Shutterstock） |
男性の健康に関して、科学者が最も懸念しているのは、植物性エストロゲンへの過剰な曝露が生殖能力を低下させる可能性があることです。では、大豆製品を多く摂取する男性は実際に生殖能力が低下するのでしょうか？
実際、植物性エストロゲンは内分泌攪乱物質に分類されています。これらは、過剰に摂取すると体内のホルモン系に影響を及ぼす可能性のある化学物質です。
しかし、Healthline によれば、植物性エストロゲンが人間に有害な影響を及ぼすという証拠はあまりないそうです。
具体的には、チーターを対象とした研究では、植物性エストロゲンの摂取量が多いと男性の生殖能力が低下することが明らかになりました。しかし、科学者たちは、植物性エストロゲンがチーターなどの肉食動物と人間などの雑食動物に異なる影響を及ぼす可能性があることを示しました。
実際のところ、植物性エストロゲンの大量摂取と人間の生殖能力の問題との関連を示す強力な証拠はありません。
最も研究されている植物性エストロゲンは大豆イソフラボンです。いくつかの研究では、イソフラボンが甲状腺機能低下症と呼ばれる甲状腺機能低下症の人の甲状腺機能を抑制する可能性があることが示されています。しかし、健康な人を対象としたほとんどの研究では、イソフラボンと甲状腺機能の間に有意な関連性は認められていません。
現在のところ、他の一般的な植物性エストロゲンが人体の健康に悪影響を及ぼすという確かな証拠はありません。
15 件の対照研究を分析した結果、大豆イソフラボンは食品に含まれていてもサプリメントに含まれていても、男性のテストステロン レベルには変化がないという結論が出ました。
さらに、ある研究では、イソフラボンのサプリメントを2か月間毎日40mg摂取しても、男性の精液の質や量に低下は見られなかったことがわかりました。
したがって、ほとんどのエビデンスは、植物性エストロゲンの一般的なグループであるイソフラボンが男性の生殖能力に悪影響を与えないことを示唆しています。植物性エストロゲンが健康な男性に問題を引き起こすという強力なエビデンスはありません。
植物性エストロゲンは多くの健康的な植物性食品に豊富に含まれています。ほとんどの場合、これらの食品を摂取することによるメリットは、潜在的な健康リスクを上回ります。
ベトナム伝統医学研究開発研究所所長のフン・トゥアン・ザン博士によると、大豆アレルギーも非常に一般的です。大豆アレルギーがある場合は、豆腐などの大豆製品を避けることが非常に重要です。
乳がんなどのホルモン感受性がんの病歴がある人は、体内でエストロゲンの効果を模倣する可能性のある大豆イソフラボンが含まれているため、大豆製品を避けることを選択する場合があります。
しかし、大豆食品の摂取が乳がんのリスク増加につながるわけではないという新たな研究が増えています。
実際、 「Nutrition and Cancer」誌に掲載された研究では、豆腐を定期的に摂取すると、閉経前の女性の乳がん発症リスクが低下することが判明しました。
豆腐にはフィチン酸も含まれています。フィチン酸は抗栄養素の一種で、カルシウムや亜鉛などのミネラルと結合して体内での吸収を阻害します。また、タンパク質の消化吸収を阻害するトリプシンインヒビターも含まれています。
しかし、豆腐を浸したり、発芽させたり、調理したり、発酵させたりすることで、抗栄養素の含有量を大幅に減らすことができるため、ほとんどの人にとってこれは心配の種にはなりません。
さらに、大豆には甲状腺ホルモンの生成を妨げる可能性のある化合物であるゴイトロゲンが含まれています。そのため、ジャン医師は、特に甲状腺疾患の既往歴がある場合は、大豆の摂取量を適度に抑え、バランスの取れた食事の一部として楽しむことが重要だと述べています。
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