イタリアカルロス・アルカラスはATPファイナルズに初出場し、11月13日のレッドグループでアレクサンダー・ズベレフに7-6(3)、3-6、4-6で敗れた。
アルカラスは、年末の室内ハードコートシーズンを通して不安定な調子が続いていたが、今年の8人制トーナメントの開幕戦でもその調子は変わらなかった。ズベレフ相手に第1セットを先取したものの、アンフォーストエラーと不安定なサーブが重なり、2時間半以上を戦い抜いた時点でアルカラスは劣勢に立たされた。
アルカラス（右）は2023年全米オープンでズベレフに楽勝したが、11月13日にイタリアのトリノで開催されたATPファイナルズではドイツ人の対戦相手に敗れた。写真： ATP
第1セットは、アルカラスが1-3の劣勢から巻き返し、3-3から4つのブレークポイントをしのぎ、リードを奪った。セット終了までに20歳のアルカラスは2つのセットポイントを手にしたが、ズベレフはどちらもセーブ。アルカラスはセカンドサーブで時速217キロのエースを決め、続くファーストサーブで残りのセットポイントをセーブした。
タイブレークでは、ズベレフのサーブが再び不安定になり、アルカラスに5-2、そして6-3とリードを許した。3度目のセットポイントでは、アルカラスはミスを許さず、相手にネットでのミスを強いた。
もしズベレフが第2セット序盤にサービスゲームで危機を回避し続けていなかったら、試合はあっという間に終わっていたかもしれない。第1セットでブレークポイントをしのいだ26歳のズベレフは、次のサービスゲームを奪い、3-0とリードを奪った。しかし、そこから試合終了まで、アルカラスは相手のサービスゲームを一度も奪えなかった。
ズベレフは最初のポイントを90%の確率で勝ち、第3セットでもサービスゲームを制した。ブレークポイントをセーブしなければならなかったアルカラスは、ネットにサーブを放ち、相手がコートに返球した際にボールを落としてしまった。20歳のアルカラスは最終ゲームでようやく同点に追いつくチャンスを得たが、ズベレフがエースを決め、後輩の希望を断ち切った。
ズベレフは第3セットのセーブ後に足首を脱臼し、ファンを不安にさせた。数秒間痛みを感じながらも立ち上がり、プレーを続け、勝利を収めた。昨年は、全仏オープン準決勝のラファエル・ナダル戦で足首を重度脱臼し、シーズンを棒に振った。
アルカラスは今季7度目の優勝、そしてウィンブルドン以来の優勝というチャンスが、3連敗によって狭まった。スペイン出身のアルカラスは上海マスターズでグリゴール・ディミトロフに敗れ、パリ・マスターズでは初戦でロマン・サフィウリンに敗れた。現在、彼はATPファイナルズ・レッドグループで、初戦でダニール・メドベージェフに6-4、6-2で敗れたアンドレイ・ルブレフと並んで下位2位に沈んでいる。
ヴィ・アン
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