Pourquoi les touristes chinois ont-ils peur de venir au Cambodge ?

L’émergence du Cambodge comme « paradis » pour les gangs d’escrocs en ligne spécialisés dans le trafic de main-d’œuvre forcée a gravement porté atteinte à la réputation de la destination en Chine.

Avant la pandémie, la Chine était la principale source de visiteurs internationaux au Cambodge. Le ministère du Tourisme du pays a lancé China Ready, un programme visant à certifier les hôtels conformes aux « normes chinoises », et espère attirer jusqu'à un million de touristes chinois cette année.

Mais le pays est confronté à un problème majeur : concurrencer des destinations low-cost concurrentes pour attirer les visiteurs du plus grand marché touristique émetteur du monde , d'une valeur de 255 milliards de dollars en 2019.

Malgré la promesse du gouvernement cambodgien de lutter contre les escroqueries en ligne, de nombreux « syndicats » d'escroqueries en ligne continuent d'opérer sans incident, selon des sources, selon le journal japonais Nikkei Asia .

Les touristes chinois arrivent au Cambodge après la pandémie au milieu d'une foule accueillante en février dernier

Mauvaise réputation

La Chine a autorisé ses citoyens à voyager à l'étranger en groupe plus tôt cette année. Mais Yang Ming, propriétaire d'une agence de voyages chinoise basée au Cambodge, a déclaré qu'il n'y avait quasiment aucun groupe de touristes ni aucun touriste indépendant…

« Lorsque les touristes demandent un passeport ou un visa, la police chinoise leur demande où ils vont. Lorsqu'ils savent qu'ils vont au Cambodge, la police leur répond que le Cambodge n'est pas sûr », a-t-il déclaré.

Des gangs de cyberfraude venus de Chine et d'Asie du Sud-Est prospèrent au Cambodge, alimentés par une corruption endémique. Une enquête de Nikkei Asia a révélé en 2021 que ces gangs attiraient des personnes, principalement originaires de Chine et d'Asie du Sud-Est, avec de fausses offres d'emploi, puis les arrêtaient et les forçaient à escroquer des personnes en ligne sous la menace de violences.

Le problème suscite une attention internationale croissante. En juin, Interpol a averti que des centres de fraude « à l'échelle industrielle » s'étaient propagés du Cambodge au Laos et au Myanmar, constituant une « menace mondiale ».

Plusieurs ressortissants chinois impliqués dans des fraudes en ligne ont été arrêtés (en chemise orange) et rapatriés de l'aéroport du Cambodge en 2017.

Dans un rapport publié le mois dernier, les Nations Unies estimaient que les escroqueries en ligne en Asie du Sud-Est généraient des « milliards de dollars » de revenus, avec 100 000 personnes victimes de traite vers le Cambodge et 120 000 vers le Myanmar. Le gouvernement cambodgien a contesté ces chiffres.

Le gouvernement chinois a intensifié ses efforts pour alerter les victimes de la traite des êtres humains et de la fraude par le biais de campagnes publiques et de panneaux d'affichage dans les aéroports et les gares. Mais l'impact le plus important sur la sensibilisation du public est venu du film à succès « No More Bets » , qui a dominé le box-office chinois en août, engrangeant plus de 500 millions de dollars dès son premier mois d'exploitation.

Le film raconte l'histoire fictive d'un programmeur et d'un mannequin qui sont attirés par la promesse d'emplois bien rémunérés dans une « société » frauduleuse dirigée par un gang de tueurs.

L'action se déroule dans un pays d'Asie du Sud-Est dont le nom n'a pas été révélé, même si une scène de la bande-annonce montre des personnages portant des t-shirts à l'effigie du khmer. Les internautes chinois ont rapidement fait le lien entre le Cambodge et la Birmanie.

Après la sortie du film, un sondage réalisé sur la plateforme chinoise Sina Weibo a demandé aux utilisateurs s'ils voyageraient dans l'un ou l'autre pays. Seuls 3 778 personnes ont déclaré qu'elles visiteraient les destinations « économiques », tandis qu'environ 181 000 personnes ont répondu « Je ne veux pas, c'est trop dangereux ».

Chris Dang, hôtelier au Cambodge, a déclaré que le film avait eu un impact « énorme » sur l'opinion publique chinoise. Cette publicité négative pourrait aggraver les taux d'occupation déjà faibles des hôtels de Phnom Penh qui accueillent une clientèle chinoise.

« La situation sera très mauvaise au moins jusqu'à la fin de cette année », a-t-il déclaré.

Le premier groupe de touristes chinois est arrivé au Cambodge en février dernier.

Dépendance excessive à l'égard des clients chinois

Avant la Covid-19, alors que le tourisme chinois était en plein essor, le gouvernement cambodgien s'était engagé dans d'ambitieux projets de construction d'aéroports à Phnom Penh et Siem Reap, pour un montant total de 2 milliards de dollars. Alors que l'aéroport devrait ouvrir le mois prochain, le ministre cambodgien du Tourisme a demandé en juin à la Chine de développer ses vols directs.

Mais même avant la pandémie, les experts avertissaient que l'industrie touristique cambodgienne – qui représentait 5 milliards de dollars en 2019 et environ 2 milliards de dollars l'an dernier – dépendait trop des visiteurs chinois et devait élargir son attrait au-delà de ses temples anciens classés au patrimoine mondial. La dépendance à la Chine constitue un problème économique plus vaste pour le Cambodge. La Chine a représenté près de 80 % des investissements étrangers l'an dernier.

Au cours des sept premiers mois de cette année, le Cambodge a enregistré 3 millions d'arrivées, contre 3,8 millions en 2019. Cependant, seulement 35 % des arrivées cette année ont eu lieu par avion, le reste par la route. Les arrivées en provenance de Chine au cours de la même période n'ont représenté que 10 % du total, contre près de 40 % en 2019.

Thourn Sinan, président de l'Association des voyages Asie-Pacifique au Cambodge (PATACC), a déclaré que les escroqueries en ligne ont un impact négatif sur le secteur, le Cambodge étant perçu comme un pays peu sûr. « Cette perception pourrait dissuader les touristes chinois de se rendre au Cambodge, entraînant une baisse des recettes touristiques », a-t-il ajouté.

Les experts estiment qu’il est nécessaire d’agir pour redorer l’image du Cambodge avant que de nouveaux dommages ne soient causés.

Après une pression croissante, le gouvernement cambodgien a annoncé une répression en août 2022, contribuant à libérer plus de 1 400 victimes de plusieurs pays d'activités criminelles et à arrêter au moins 137 personnes.

Le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Khieu Sopheak, a reconnu que la réputation du Cambodge avait été ternie par les escroqueries et que le gouvernement était déterminé à s'attaquer au problème. Il a déclaré que la corruption n'était qu'un des nombreux facteurs à l'origine des escroqueries en ligne et a appelé à une coopération internationale accrue pour s'attaquer à ce problème transfrontalier.

Des touristes chinois visitent l'île de Koh Rong

Nikkei Asia s'est récemment entretenu avec Lin Jiahao (nom d'emprunt), un Taïwanais d'une trentaine d'années qui a été attiré au Cambodge en mars 2022 et victime de trafic entre des syndicats d'escroqueries dans plusieurs provinces, dont Kampot, Sihanoukville, Oddar Meanchey et Kandal, avant de s'échapper en mai de cette année.

Jiahao a déclaré que les trafiquants l'avaient emmené dans un endroit isolé sur la montagne Bokor, où il avait vu les trafiquants battre d'autres hommes taïwanais alors que leurs mains étaient menottées à des lits avec des ceintures.

Il a ensuite été contraint d'escroquer des gens en ligne. Jiahao, qui était également régulièrement battu et électrocuté, a eu la chance de s'échapper lors de son voyage vers un autre pays.

Lien source: https://thanhnien.vn/vi-sao-du-khach-trung-quoc-so-den-campuchia-1852309111454152.htm