Visite d'une tribu d'éleveurs de rennes dans la steppe mongole

Le voyage à la découverte de l'une des dernières tribus nomades d'éleveurs de rennes au monde n'a pas été de tout repos, mais ce fut pour moi une expérience inoubliable. Depuis Oulan-Bator, capitale de la Mongolie, nous nous sommes soigneusement préparés, bagages, nourriture et médicaments, avant de pénétrer dans l'immensité de la steppe.

Les rennes sont habitués aux climats froids, les bergers doivent donc se déplacer constamment dans la vaste taïga. Le guide essayait sans cesse de les contacter pour savoir où ils allaient nous emmener.

Hormis les autoroutes reliant les grandes villes, la plupart des villages et zones résidentielles sont dépourvus de routes et d'indications. Les automobilistes foncent droit dans la steppe, se fiant à leur propre expérience et à leur mémoire pour trouver leur destination.

Après plus de 1 200 km, nous avons enfin atteint la réserve forestière de la taïga, dans la vaste vallée de Darkhad. Une terre magnifique, mais aussi extrêmement rude, dépourvue de tout : électricité, eau, nourriture. La plupart des familles vivant ici sont autosuffisantes grâce à leur bétail.

Nous avons dû nous inscrire à l'avance auprès de la réserve, puis nous sommes enfoncés dans la vallée pour rencontrer la famille du cavalier qui élève et dompte les chevaux. Pour nous enfoncer dans la forêt, chez les éleveurs de rennes, nous ne pouvions voyager qu'à cheval.

Il a fallu une heure au groupe pour enfiler les protections et faire connaissance avec les chevaux. Bien qu'apprivoisés, les guides et les jockeys étaient très prudents, nous rappelant constamment comment tenir les rênes ou comment les inciter à avancer. Pour assurer la sécurité de tout le groupe, en plus de nos deux guides, deux membres de la famille du cavalier étaient présents.

Même si j'étais un peu nerveux au début en montant à cheval, les chevaux apprivoisés sont très intelligents. Ils trouvent généralement les chemins les plus sûrs. Notre tâche principale est de les guider pour qu'ils suivent le groupe à la bonne vitesse, sans essayer de galoper ni de les pousser vers l'avant dans les passages difficiles comme les ruisseaux, les marais ou les montées raides.

Magnifique paysage dans la réserve forestière de la taïga, dans la vallée de Darkhad. (Photo : Tuan Dao)

Le paysage changeait au fil de notre progression, passant des prairies aux ruisseaux, marécages et vastes forêts. Pour la première fois de notre voyage, nous ressentions un mélange d'excitation, d'impatience et de nervosité.

Il y avait des ruisseaux profonds et coulants, que les chevaux traversaient encore tranquillement, ou des marécages de près d'un mètre de profondeur, qu'ils avançaient encore fièrement. Il y avait des pentes raides et glissantes, mais ils parvenaient malgré tout à avancer à notre soulagement.

Nous avons continué à marcher ainsi pendant six heures. Alors que je commençais à ressentir des courbatures et la fatigue après ce long voyage au cœur de la forêt, un vaste paysage s'est présenté à mes yeux : un lac bleu clair au milieu de la forêt, et au loin, les montagnes enneigées. De l'autre côté du lac, deux cabanes nichées dans la forêt. Nous savions que nous étions arrivés. Le voyage à la poursuite des éleveurs de rennes nomades avait porté ses fruits.

Dans cette forêt, il ne reste qu'une cinquantaine de familles de la tribu Tsaatan – la dernière tribu de Mongolie à élever des rennes avec environ 3 000 têtes, dispersées sur les deux montagnes de la taïga orientale et occidentale. Tout y manque : électricité, eau courante, commodités et aucune éducation pour leurs enfants.

Ils doivent aimer les rennes et la vie nomade pour pouvoir rester ici. Au quotidien, ils vivent en pleine nature, dormant dans de petites tentes avec quelques objets personnels simples.

La vie nomade est toujours en mouvement et le froid rend difficile la culture des cultures ou la recherche d'autres sources de nourriture. Presque tout dépend des rennes.

L'élevage est également un travail très pénible, et la moindre erreur peut avoir des conséquences imprévisibles. L'hiver dernier, des dizaines de rennes ont été perdus dans une avalanche. Le gouvernement a tenté de soutenir financièrement les familles pour les aider à joindre les deux bouts et à préserver le métier traditionnel millénaire de la tribu.

Nous avons été invités sous la tente et la famille Bayanmonkh, éleveurs de rennes, nous a servi du lait de renne et du pain maison. Sur le feu, des lanières d'agneau séché, leur aliment de base quotidien, étaient posées.

Dans la tente, il n'y a qu'une ou deux caisses en bois, quelques couvertures, quelques casseroles et poêles, ainsi que quelques effets personnels essentiels pour faciliter le transport lors des déplacements. Pour l'électricité, ils doivent utiliser l'énergie solaire pour recharger les batteries, et pour appeler le monde extérieur, ils doivent accrocher une antenne à un grand arbre.

Un troupeau de rennes erre et paît dans la forêt. (Photo : Tuan Dao)

Alors que je savourais encore mon lait de renne, le guide m'a fait signe de sortir de la tente et m'a indiqué une forêt voisine. En regardant attentivement, j'ai réalisé que devant moi se trouvait un renne au pelage blanc comme neige broutant au soleil de l'après-midi.

Derrière nous, un autre, à la fourrure gris cendré, s'approchait, lui aussi, avec ses bois durs et caractéristiques recouverts de velours. C'était un spectacle magnifique qui nous laissa tous bouche bée. Ainsi, le plus grand souhait du voyage s'était réalisé. Toute notre fatigue et nos soucis avaient disparu, laissant place à la joie et au bonheur.

Nous avons observé tranquillement les rennes brouter dans la forêt jusqu'à ce qu'une jeune Mongole nous conduise derrière la tente. Il y avait un petit renne nouveau-né, d'un blanc immaculé et sans bois. Sa tâche consistait à s'occuper du petit.

À la fin de la journée, j'ai joué avec les enfants du groupe. Ils étaient innocents et adorables, les joues rouges de froid, et jouaient au ballon, même s'il était cousu et déchiré. Les difficultés de la vie n'ont pas empêché les enfants d'être heureux.

La nuit tombait et la température baissait. La famille Bayanmonkh avait organisé la nuit pour le groupe dans la troisième tente qu'elle avait installée plus tôt.

Source: https://vtc.vn/tham-bo-lac-nuoi-tuan-loc-tren-thao-nguyen-mong-co-ar808197.html