Ironman, comme son nom l'indique, est une compétition pour « hommes de fer » qui met à l'épreuve la force physique, la souplesse, l'endurance et la volonté. Participer et terminer les trois épreuves est un exploit remarquable, sans parler du classement.
Voyage pour devenir « Iron Man »
Le parcours de Lam Tuc Ngan vers le triathlon a débuté par une compétition dans son entreprise et une récompense. Elle a confié que cette compétition lui semblait être la dernière, car elle était assez difficile. Elle trouvait même un peu ennuyeux de devoir courir pendant des heures.
« Mais après l'avoir terminé, j'ai découvert mes propres capacités. Je pensais pouvoir faire plus », se souvient avec enthousiasme Lam Tuc Ngan de cette étape importante. Après des réalisations modestes, Lam Tuc Ngan a poursuivi son long chemin et s'est affirmée avec des succès de plus en plus élevés.
Au fil des ans, elle a participé à des courses Ironman 70.3, qui comprennent une nage de 1,9 km, une randonnée à vélo de 90 km et une course à pied de 21,1 km.
En 2019, Tuc Ngan s'est inscrite à l'Ironman Philippines 140.6 – une course Ironman complète comprenant 3,8 km de natation, 180 km de vélo et 42,2 km de course à pied. Cependant, cette inscription a parfois été source de déception pour Tuc Ngan, qui a dû attendre le report du tournoi, surmontant ainsi les difficultés, les inquiétudes et les nombreux désavantages liés au déroulement de la compétition pendant la période stressante de la pandémie de COVID-19.
Lam Tuc Ngan - « Le premier Vietnamien à conquérir l'Ironman et l'Ironman 70.3 sur les 5 continents »
Après s'être inscrite avec succès à la compétition, elle s'est consacrée à des mois d'entraînement rigoureux pour se préparer à ce parcours. Cependant, alors qu'elle était au sommet de sa forme, l'épidémie de Covid-19 a entraîné le report du tournoi aux Philippines.
Les plans ont dû changer et les journées d’entraînement ont été remplies d’anticipation et de déception.
Ce n’est qu’à la mi-février 2022 que Lam Tuc Ngan a reçu un avis du comité d’organisation indiquant que les athlètes étrangers étaient autorisés à participer.
La compétition était prévue début mars, ce qui ne lui laissait que deux semaines pour se préparer. À cette époque, Tuc Ngan était également atteinte de la Covid-19 et était en pleine remise en forme.
Déterminée à ne pas manquer l'opportunité, Lam Tuc Ngan a essayé d'organiser son travail, de compléter les procédures depuis les billets d'avion, l'hébergement aux Philippines dans les meilleurs délais pour être présente à la compétition qu'elle attendait depuis 3 ans.
La performance de Lam Tuc Ngan.
Se rendre à la compétition a été difficile, mais concourir l'a été encore plus. Pendant la compétition, elle a reçu un coup de pied au visage de la part du nageur devant elle, ce qui l'a obligée à s'arrêter pour ajuster ses lunettes.
Après l'incident, les yeux de Lam Tuc Ngan ont été exposés à l'eau de mer, ce qui l'a empêchée de pédaler. Ses yeux étaient brouillés par le soleil intense et douloureux à cause du vent constant. À mi-course, Lam Tuc Ngan a décidé de changer de stratégie. Elle devait conserver ses forces pour terminer la course. Elle s'est arrêtée au poste médical et s'est fait bander l'œil douloureux afin de réduire l'exposition directe au soleil et de préserver son endurance, parcourant 180 km à vélo sans interruption pendant plus de 7 heures.
Au cours de la course finale de 42,2 km, Lam Tuc Ngan a dû fermer les deux yeux en courant car l'œil restant était également « épuisé ».
Ce n'est qu'à l'approche de la ligne d'arrivée que Lam Tuc Ngan a retiré son cache-œil pour prendre une photo. Avec un temps de 15 heures 23 minutes 58 secondes, Tuc Ngan est entrée dans le top 8 féminin.
Dans la catégorie des 25-29 ans, elle était la seule à concourir en raison de la Covid-19, qui a contraint certains athlètes à abandonner ou à passer dans une catégorie d'âge supérieure. Lam Tuc Ngan a atteint son objectif : décrocher un billet pour le Championnat du monde Ironman.
D'ici fin 2023, Lam Tuc Ngan deviendra le premier et le plus jeune Vietnamien à conquérir avec succès l'Ironman et l'Ironman 70.3 sur les 5 continents.
La passion ne suffit pas
En réalité, courir, faire du vélo et nager ne suffisent pas pour terminer un triathlon Ironman. Ce sport de dépassement de soi n'est pas seulement une question de passion.
L'entraînement au triathlon exige du sérieux, et les participants ne peuvent pas se contenter de parler de passion sans réfléchir. C'est un problème d'investissement. Le défi de l'endurance ne concerne pas seulement l'athlète lui-même, mais avant tout… son portefeuille.
« Le temps et l'argent nécessaires à la pratique de ce sport, pour l'équipement et les vêtements, sont considérables. J'ai la chance d'avoir toujours bénéficié du soutien de ma famille, de mon entreprise et de mes amis de la communauté dès le début », a confié Lam Tuc Ngan.
« Ce sport qui repousse les limites n'est pas seulement une question de passion »
Un ticket d'inscription Ironman coûte environ 900 $. Le plus grand tournoi est le Championnat du monde Ironman, où les athlètes doivent s'acquitter d'un droit d'inscription de plus de 1 500 $ (environ 36 millions de VND) après avoir obtenu leur place.
Cependant, pour pouvoir participer au championnat du monde, les athlètes doivent participer à d'autres tournois Ironman du système et concourir pour une place, ce qui signifie multiplier les « 900 USD » plusieurs fois.
Ce n'est même pas l'aspect le plus coûteux d'un Ironman. L'athlète professionnel français Clément Vanacker affirme dépenser environ 5 000 dollars par an en équipement d'entraînement et de compétition. Une trousse à outils complète pour triathlète peut coûter près de 20 000 dollars si elle est optimale.
Pour Lam Tuc Ngan, lorsqu'elle participe à des compétitions internationales, elle doit également financer ses déplacements, son hébergement et son visa. Les billets d'avion du Vietnam vers l'Europe et l'Amérique sont évidemment coûteux. Couvrir toutes ces dépenses seule – pas une seule fois, pas une seule fois, mais pendant de nombreuses années – est probablement un peu lourd.
Lam Tuc Ngan sollicite souvent des sponsors auprès de marques. Parfois, elle doit aussi avancer de l'argent à sa famille et à ses amis pour investir d'abord, puis rembourser plus tard. Ngan considère cela comme un investissement dans un projet ; ces montants doivent être calculés raisonnablement, car l'investissement est une question de profit.
Lam Tuc Ngan a confié : « Étant donné qu'être athlète est une carrière, je dois calculer le problème d'optimisation des coûts. Le coût que j'investis pour me préparer à la compétition est considéré comme un investissement, puis les marques qui coopèrent constitueront le seuil de rentabilité, puis le bénéfice. Le seuil de rentabilité sera estimé raisonnablement afin de minimiser les risques. La passion est une chose, mais lorsqu'elle peut apporter des bénéfices économiques, elle peut m'aider à la maintenir sur le long terme. »
Après avoir résolu le problème financier pour se lancer dans l'Iron Man, il ne reste plus qu'à tester son endurance… et son système nerveux ! L'Iron Man n'est pas seulement une question de force physique. Pour repousser ses limites en compétition et pratiquer ce sport pendant de nombreuses années, il faut avoir un « esprit d'acier ».
Jeux d'esprit
L'Ironman n'est pas un sport auquel tout le monde peut se lancer avec passion et slogans. Les « Ironmen » sont peut-être de simples amateurs, mais leur façon de pratiquer ce sport est tout autre.
« Pour moi, le triathlon est un jeu mental avec moi-même. Pour y participer, je dois me connaître entièrement », a expliqué Lam Tuc Ngan.
« On me prend souvent pour un athlète professionnel, mais ce n'est pas le cas. Je suis juste un joueur occasionnel, mais ma façon de jouer est très professionnelle. »
Participer à des triathlons en tant que loisir n'est pas chose facile, encore plus difficile que pour les professionnels. Ils sont seuls, sans équipe, et doivent faire preuve de plus de prudence que de se précipiter pour relever un défi physique.
Il existe une compétence rarement mentionnée dans les compétitions sportives, mais qui, dans le cas de personnes comme Lam Tuc Ngan, joue un rôle essentiel : la compétence de… management.
Équilibrer sa vie personnelle avec l’entraînement et l’investissement dans le jeu demande beaucoup de concentration et de sérieux, ce qui n’est pas une affaire simple.
« Je suis le genre de personne qui fait toujours des plans et des plans de secours pour ne pas tomber dans une situation passive. »
Une volonté de fer est essentielle pour surmonter les difficultés, mais elle ne suffit pas toujours à résoudre tous les problèmes. Dans le sport, une préparation rigoureuse, un entraînement physique, le développement des compétences, la concentration et la planification jouent un rôle essentiel. Je tiens à le préciser à la communauté du triathlon afin qu'elle ne se laisse pas tromper par les slogans.
L’accent mis sur la passion et les histoires inspirantes est en quelque sorte un inconvénient dans la construction d’un mouvement dans le sport.
Ces slogans ne sont efficaces qu'au début et à la phase de familiarisation. Pour ceux qui sont déjà bien engagés dans le jeu et commencent à se fixer des objectifs et des défis de plus en plus exigeants, se précipiter instinctivement sans calcul est une grave erreur.
C’est le message que Lam Tuc Ngan – qui se met dans le rôle d’un pionnier – veut transmettre à la communauté.
Chacun doit savoir ce qu'il a et où il en est. Par exemple, pour avoir un point de départ, il faut deux à trois ans, et il faut poser les bases pour le déterminer avant de pouvoir construire. La victoire à l'Ironman des 5 continents est un pas en avant pour que chacun comprenne que les Vietnamiens vivant au Vietnam, bénéficiant d'une alimentation et d'une éducation vietnamiennes, peuvent encore remporter des prix internationaux. Si j'y parviens, tout le monde peut le faire, à condition d'avoir la bonne stratégie et, en compétition, de choisir la bonne compétition pour gagner en force. Je sais maintenant que tout le monde commence à savoir comment choisir une compétition pour se qualifier pour les championnats du monde l'année prochaine.
La communauté du triathlon au Vietnam est encore peu développée et n'a pas encore fait forte impression lors des compétitions internationales. L'athlète née en 1994 est l'une des rares Vietnamiennes à participer aux compétitions internationales Ironman.
En septembre 2023, Lam Tuc Ngan a atteint son objectif de conquérir l'Ironman sur les cinq continents. La jeune femme de 29 ans ne considère pas cela comme un exploit personnel.
« En repensant aux tournois mondiaux, j'étais la seule à porter le drapeau vietnamien. L'année dernière, Vu Phuong Thanh (la première Vietnamienne à remporter l'ultra-triathlon international) nous a rejoints. Les deux sœurs y sont allées ensemble et se sont soutenues mutuellement, ce qui était très agréable. Pour moi, ce n'est pas seulement un accomplissement personnel, c'est aussi une façon d'unir nos compatriotes et de promouvoir l'image de notre pays à l'international », a partagé Lam Tuc Ngan.
Source
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