Cadeau d'été

Méduse rouge – une spécialité estivale du Nord. Photo : Collectée

Cadeau du Nord

C'était Hanoï , par un après-midi chaud et humide. Perdu dans le vieux quartier, errant sans but, je me suis soudain rendu compte que j'avais accidentellement perdu pied dans une ruelle avec une adresse interminable et de nombreux numéros.

Soudain, une sensation de fraîcheur m'est venue à l'ombre des arbres, et le soleil s'est soudainement arrêté. Je me suis alors arrêté à un stand de rue et j'ai commandé un bol de nouilles froides aux escargots. Eh oui, le snack estival de Hanoï ! Outre la délicieuse et rafraîchissante soupe d'épinards d'eau aux caramboles vertes, il y a aussi ce bol de nouilles froides aux escargots.

Les escargots dodus à la queue transparente sont prêts à être servis dans un bol. Leur spécialité est le bouillon d'escargots clair, au parfum rafraîchissant de vinaigre. Servi avec une poignée de nouilles de riz blanches et trempé dans les escargots et les herbes, ce bouillon acidulé fait disparaître toute sensation de chaleur.

Le long des rues ombragées de la rue Quang Trung, de la rue Nguyen Du, jusqu'à Hang Chieu ou Thanh Ha, arrêtez-vous à un stand vendant des méduses rouges - une collation disponible uniquement au début de l'été.

Les méduses transparentes sont trempées dans des feuilles de bétel sauvage, de palétuvier et de goyave. Elles deviennent rouge vif comme le rouge à lèvres d'une jeune fille et sont découpées en petits morceaux comme de la gelée.

Un morceau de méduse rouge entrelacé de tofu grillé, puis un morceau de chair de noix de coco affinée, des feuilles de périlla fraîches, le tout trempé dans un bol de pâte de crevettes mélangée à du citron vert pétillant. Mettez-le dans votre bouche, et toutes les plaintes concernant le soleil, la surchauffe électrique, les heures supplémentaires… s'éteindront, laissant place à des exclamations sur la fraîcheur de la méduse.

Dons de la région centrale

Si le Nord regorge de méduses rouges, Hué regorge de nuoc tout l'été. L'essor des vidéos de critiques culinaires sur TikTok ou Facebook a fait du nuoc de Hué une tendance, surprenant même les habitants de Hué.

Le nuoc de Hué – une spécialité estivale de la région Centre. Photo : Collectée

Le nuoc de Hue étant un plat très familier, chaque début d'été, lorsqu'on se rend au marché de Dong Ba ou de Ben Ngu, on trouve toujours un bol transparent de nuoc fraîchement pêché. Croyez-moi, bien manger du nuoc, ce n'est pas le manger directement dans un sac transporté au congélateur, puis le tremper devant la caméra pour tourner un clip.

Manger de la soupe Hue, c'est l'après-midi, quand la chaleur est encore étouffante, aller dans un restaurant au bord de la rivière avec un nom mignon comme Cay Sung ou Co Cu, et commander une assiette pour environ vingt mille dongs.

Les escargots sont pêchés de jour, trempés dans de la glace pour les rendre croustillants, puis disposés sur une assiette avec de fines tranches de figues et trempés dans de la pâte de crevettes de Hue. Savourez leur croquant et leur fraîcheur, mêlés à la brise rafraîchissante de la rivière.

Le long de la côte centrale, s'asseoir à l'ombre des cocotiers et écouter la brise marine, savourer une tasse de xu xoa avec de l'eau sucrée - est aussi un plaisir de l'été.

Le Xu xoa, rau xoa, rau cau est une gelée à base d'algues récoltées sur les récifs rocheux de Cu Lao Cham, ou sur ceux de Tam Hai, Tam Quang et Ly Son. C'est aussi une gelée estivale, mais le sương sâm est un cadeau de la forêt. Les douces feuilles de vigne s'enroulent autour des arbres centenaires, et ceux qui reviennent de la forêt en choisissent commodément un sachet.

Pétrissez ensuite. Pétrissez jusqu'à ce que vos mains soient fatiguées pour obtenir un liquide vert foncé. De nos jours, on utilise des mixeurs pour éviter de pétrir, mais je suis toujours obsédée par l'idée que la gelée d'herbe pétrie à la main sera plus délicieuse et parfumée.

Et l'eau sucrée, si elle est authentique, doit être faite avec un bol de sucre roux. Maman s'assoit et coupe le sucre en petits morceaux, tandis que les enfants attendent autour de lui pour… le voler.

Maintenant que le bol de sucre brun n'est plus aussi facilement disponible qu'avant, nous ne pouvons qu'apaiser la chaleur estivale avec un morceau d'eau sucrée caramélisée, avec quelques brins de gingembre parfumés, puis le verser sur un morceau de gelée d'herbe qui fond doucement dans notre bouche, au goût aussi frais que la première pluie de la saison.

Partez vers le sud pour la pluie d'été

L'été à Saïgon, à l'ombre des arbres centenaires du parc. Quiconque vit loin de Saïgon se souviendra des tasses de café posées sur le trottoir, à l'ombre de ce feuillage verdoyant. C'est presque une spécialité de Saïgon.

Cela signifie simplement commander une boisson fraîche, puis s'asseoir sur l'herbe verte, à l'ombre des arbres, en regardant les pommes brunes tourner dans le vent.

En aval, l'Ouest accueille l'été avec ses pluies. Au Sud, l'été n'existe pas ; mai marque généralement le début de la saison des pluies. La pluie au Sud est très étrange : elle arrive et repart soudainement, capricieuse comme une fille, mais aussi claire comme le rire d'une femme.

La saison des pluies arrive, attendant la montée des eaux, l'éclosion des fleurs de sesbania et la floraison des mimosas aquatiques. Les crevettes et les poissons arrivent aussi. Après l'été, on entend le chant du vanneau huppé, qui réclame l'eau qui monte et descend, près de la marmite de soupe aigre aux saveurs estivales, pour les réunions de famille.

J'ai accueilli la première pluie de la saison en flânant dans la ville de montagne. On dit que Pleiku a deux spécialités cette saison : la pluie de l'après-midi et le bœuf séché au soleil avec du sel aux œufs de fourmi.

En savourant le bœuf sucré avec les œufs de fourmis épicés et aigres, j'ai jeté un coup d'œil aux collines verdoyantes qui faisaient pousser de nouveaux bourgeons lorsque la pluie tombait, entendant des rires sous la pluie.

Pour rappel, tant qu'il y aura des montagnes, des forêts, des rivières et des mers, l'été sera toujours beau et rempli de cadeaux...

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