Un avion chinois à l'étranger pour la première fois

Le C919 de fabrication chinoise vient d'effectuer son premier vol hors de Chine, lors de sa participation à une exposition à Singapour.

Le 18 février, l'avion à fuselage étroit chinois C919 a effectué un vol de démonstration en prévision du salon aéronautique de Singapour. C'était la première fois que le C919 volait hors de Chine. L'avion est fabriqué par la Commercial Aircraft Corporation of China (Comac).

L'événement de Singapour est considéré comme une opportunité pour le C919 de promouvoir son image à l'étranger, compte tenu de la participation limitée d'Airbus et de Boeing. Airbus n'effectuera que des vols de démonstration avec l'A350-1000, sans aucun A320neo. Boeing n'amènera pas non plus d'avions commerciaux à Singapour, mais uniquement des avions militaires .

L'avion C919 de Comac effectue une démonstration à Singapour avant le salon aéronautique de Singapour, le 18 février. Photo : Reuters — L'avion C919 de Comac effectue une démonstration à Singapour avant le salon aéronautique de Singapour, le 18 février. Photo : *Reuters*

Le C919 est le fruit de 14 années de développement chez Comac et a été certifié par la Chine fin septembre 2022. Il s'agit d'un avion à fuselage étroit, d'une capacité de 158 à 169 passagers et d'une autonomie de plus de 5 500 km. Le C919 est en concurrence avec le Boeing 737 et l'Airbus 320.

La Chine a investi massivement dans la construction aéronautique, cherchant à briser la domination des géants occidentaux Boeing et Airbus. Cette année, elle a annoncé qu'elle intensifierait la promotion du C919 et du Comac, tant sur le plan national qu'international. Cet avion vient tout juste d'obtenir une licence d'exploitation en Chine et n'est exploité commercialement que par China Eastern Airlines.

En décembre 2023, le C919 a effectué son premier vol hors de Chine continentale lors d'une exposition à Hong Kong. Lors de cet événement, le C919 et l'ARJ-21 (également fabriqué par Comac) ont été exposés à l'aéroport international de Hong Kong. Le C919 a également effectué un vol de démonstration au-dessus du port de Victoria.

Boeing et Airbus augmentent leur production pour répondre à la demande de nouveaux avions, et l'industrie aéronautique observe comment Comac capitalisera sur l'opportunité de gagner des parts de marché alors que Boeing se remet d'une série de crises avec le 737 MAX.

Le mois dernier, les médias chinois ont rapporté que les responsables de Comac avaient annoncé qu'ils investiraient des dizaines de milliards de yuans au cours des trois à cinq prochaines années pour accroître la production du C919. Les responsables de l'aviation chinoise ont également indiqué qu'ils demanderaient l'approbation de l'Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) pour le C919.

Reuters , citant plusieurs sources industrielles, affirme que seuls quatre C919 sont actuellement en service en Chine. L'appareil n'a été certifié que récemment au niveau national et dépend des approvisionnements internationaux.

Mais face à la pénurie d'avions dans le secteur aéronautique, Comac attire de plus en plus l'attention. « De plus en plus de mes clients mettent le C919 sur leur liste de présélection », a déclaré à Reuters Adam Cowburn, d'Alton Aviation Consultancy.

Deux C919 ont été livrés par Comac en 2023. Le cabinet de conseil en aviation IBA prévoit que 7 à 10 autres seront livrés cette année.

« Les avions à fuselage étroit d'Airbus et de Boeing ayant été épuisés au cours de la dernière décennie, le C919 présente un potentiel considérable, notamment sur le marché intérieur. Leur principal défi consiste à produire pour répondre à la demande intérieure et à obtenir des licences pour participer au marché international », a déclaré Mike Yeomans d'IBA.

Ha Thu (selon Reuters)

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