Selon l'entraîneur Tata Martino, bien qu'il n'ait pas marqué, Lionel Messi a eu une influence décisive sur la victoire, notamment la passe décisive lors de la minute supplémentaire de la demi-finale de la Coupe des États-Unis 2023.
« Outre ses contributions techniques, Messi motive ses coéquipiers, le staff technique et le club par son enthousiasme et son leadership. Il trouve toujours la réponse à chaque instant du match », a déclaré l'entraîneur Martino après la victoire contre Cincinnati. « Sa deuxième passe décisive était excellente. Messi a simplifié des situations que d'autres joueurs trouvaient difficiles. C'était une passe décisive exceptionnelle. »
L'entraîneur Martino célèbre avec Messi sa victoire en Coupe des Ligues 2023. Photo : EP
Au TQL Stadium, Miami était mené de deux buts par l'équipe locale et risquait une défaite en demi-finale de la Coupe des États-Unis 2023. Cependant, la classe de Messi s'est à nouveau illustrée. À la 68e minute, sur un coup franc sur l'aile gauche, Messi a passé le ballon à Leonardo Campana, qui a sauté haut pour reprendre de la tête, réduisant le score à 1-2. À la septième minute de la prolongation, Messi s'est replié au milieu du terrain pour récupérer le ballon et a soudainement centré tôt. Le ballon a glissé entre les mains d'un défenseur de Cincinnati et a filé droit sur la tête de Campana, permettant à l'attaquant équatorien d'égaliser (2-2).
En prolongation, chaque équipe a marqué un but, portant le score à 3-3. Aux tirs au but, Messi a complété sa tâche, permettant à l'Inter Miami de s'imposer 5-4. C'était la première fois que l'attaquant de 36 ans ne marquait pas. Lors des sept matchs précédents, il avait inscrit 10 buts, contribuant à la victoire de l'équipe locale et à son premier titre en Coupe des Ligues.
Progression du match Cincinnati - Inter Miami.
Ravi de la victoire, l'entraîneur Martino s'inquiète également de la forme physique de Messi. Hormis ses débuts – entré en jeu lors de la victoire 2-1 contre Cruz Azul le 22 juillet – son compatriote a été titulaire et a joué les sept matchs restants. « Comme beaucoup d'autres joueurs, Leo atteint ses limites physiques », a déclaré Martino. « À partir de maintenant, nous allons évaluer notre approche pour les trois prochains matchs. »
Suite à la déclaration de Martino, l'équipe nationale argentine a également exprimé son inquiétude sur Twitter quant à la forme physique de Messi. « Messi a besoin de beaucoup de repos. Il en a vraiment besoin », a-t-elle écrit.
Messi célèbre la victoire de son équipe contre Cincinnati. Photo : Inter Miami
Lors du prochain match, le 27 août, Miami accueillera les New York Red Bulls. Il s'agira probablement des débuts de Messi en MLS. Les supporters sont impatients de voir ses performances dans le championnat numéro un en Amérique du Nord. Par conséquent, la décision de laisser Messi au repos ou non ne sera peut-être pas une simple question technique pour l'entraîneur Martino.
L'immensité des États-Unis rend les déplacements plus exigeants physiquement. Le stade de Miami, le DRV PNK, se trouve à plus de 2 000 km de la Red Bull Arena, tandis que le trajet retour depuis Cincinnati est de 1 760 km. Plusieurs joueurs de l'équipe de Miami, même plus jeunes que Messi, ont montré des signes de fatigue face à Cincinnati.
L'Inter Miami a été fondé en 2018. Il a rejoint la MLS deux ans plus tard, terminant 19e, 20e et 6e en trois saisons. L'équipe de David Beckham est actuellement dernière du classement après 22 matchs en 2023, avec cinq victoires, trois nuls et 14 défaites. Avant de recruter Messi, Miami restait sur 11 matchs sans victoire.
Vinh San (selon Essentially Sports )
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