Les procureurs sud-coréens ont inculpé et placé en détention un expert de 66 ans, accusé d'avoir volé des millions de dollars de secrets commerciaux pour construire une usine de fabrication de répliques en Chine. Il était cadre supérieur chez Samsung Electronics, premier fabricant mondial de puces mémoire. Il a même remporté trois fois le prix de l'employé de l'année. Après 18 ans de travail chez cette société, il a rejoint en 2001 Hynix Semiconductor (rebaptisé plus tard SK Hynix), le concurrent national de Samsung. Il y a joué un rôle déterminant dans l'amélioration de la productivité des puces de SK Hynix.
Lorsqu'il a été nommé PDG d'une entreprise soutenue par la Chine en 2020, l'agence de renseignement de Séoul a tiré la sonnette d'alarme concernant l'espionnage économique et le vol de technologie. Les procureurs ont déclaré qu'il avait recruté environ 200 anciens ingénieurs de Samsung et de SK et l'ont accusé d'avoir volé des spécifications d'usine clés et des plans de salles blanches.
Bien que le suspect n'ait pas réussi à mettre en place une ligne de production « copieuse » de Samsung à Xi'an, la source a révélé que des millions d'ensembles de données ont également été volés.
Cet incident est un signal d'alarme pour les grandes entreprises technologiques sud-coréennes et pour le pays lui-même, a déclaré un ancien cadre de Samsung, pressenti pour travailler pour une entreprise chinoise de semi-conducteurs. La principale préoccupation, a-t-il ajouté, est que les connaissances et le personnel qualifié sont bien plus difficiles à contrôler que les produits. Alors que les technologies des semi-conducteurs et des batteries deviennent de plus en plus difficiles à acquérir par le biais d'acquisitions, les concurrents ont tendance à recruter des ingénieurs compétents dans ces domaines.
La Corée du Sud, qui abrite les plus grands fabricants mondiaux de batteries et de puces mémoire, dont LG Energy Solutions et Samsung SDI, doit mieux protéger sa propriété intellectuelle. Les données du Service national de renseignement (NIS) montrent que 93 cas présumés d'espionnage industriel ont été détectés entre 2018 et 2022. Les semi-conducteurs, les écrans et les batteries étaient les principales cibles.
L'impact économique du vol de propriété intellectuelle est l'une des principales préoccupations des responsables sud-coréens. La Fédération des industries coréennes (FKI) estime que le coût annuel du vol de propriété intellectuelle se situe entre 56 000 et 60 000 milliards de wons.
Les responsables de l'Office coréen de la propriété intellectuelle (KIPO) ont annoncé qu'ils élargiraient le champ d'application des enquêtes sur les vols de technologies et augmenteraient le nombre d'enquêteurs. Le KIPO coopérera avec les forces de l'ordre nationales, ainsi qu'avec le NIS et le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis. Outre le doublement des amendes, les lanceurs d'alerte recevront également des récompenses plus importantes.
Selon les procureurs, seulement 47 personnes dans 445 affaires d'espionnage commercial ont été arrêtées entre 2019 et 2022.
Si le changement d'emploi est une décision personnelle, les puces, les écrans et les batteries sont devenus des enjeux géopolitiques , a déclaré un député sud-coréen. La Commission industrielle stratégique de l'Assemblée nationale demandera au NIS, au KIPO et à d'autres organismes chargés de l'application de la loi d'exiger des peines de prison plus lourdes pour les affaires d'espionnage économique.
(Selon le Korea Times)
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