Qu’arrive-t-il au corps humain dans l’espace ?

Les astronautes américains Butch Wilmore et Suni Williams sont de retour sur Terre après neuf mois passés à bord de la Station spatiale internationale (ISS). Certains des risques pour la santé auxquels ils ont été confrontés ont été bien documentés et gérés, tandis que d'autres restent un mystère.

Ces dangers ne feront qu’augmenter à mesure que l’humanité s’enfoncera plus profondément dans le système solaire, créant un besoin de solutions innovantes pour protéger l’avenir de l’exploration spatiale.

L'équipage de la mission SpaceX Crew-9 de la NASA, comprenant les astronautes Nick Hague, Suni Williams et Butch Wilmore, ainsi que le cosmonaute de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, posent pour une photo sur la Station spatiale internationale le 26 février.

L'exercice est essentiel

Bien que la mission de l'astronaute américain ait retenu l'attention, le séjour de neuf mois de Wilmore et Williams dans l'espace est « normal », a déclaré Rihana Bokhari, professeur adjoint au Centre de médecine aérospatiale du Baylor College.

Les missions de l'ISS durent généralement six mois, mais certains astronautes peuvent y rester jusqu'à un an, et les chercheurs sont confiants dans la capacité des astronautes à rester en bonne santé pendant toute cette période.

La plupart des gens savent que soulever des poids développe les muscles et renforce les os, mais cette activité est impossible dans l'espace en raison de l'absence de gravité. Pour y remédier, les astronautes utilisent trois appareils d'exercice à bord de l'ISS, dont un appareil de résistance installé en 2009 qui simule des poids libres grâce à des tubes à vide et des câbles à volant d'inertie.

Faire de l'exercice deux heures par jour les aide à rester en forme. « Le meilleur résultat est que les astronautes ne souffrent d'aucune fracture à leur retour sur Terre, même si la perte osseuse est toujours visible aux radiographies », a déclaré Bokhari.

La perte d'équilibre est un autre problème, a ajouté Emmanuel Urquieta, vice-président du département de médecine aérospatiale de l'Université de Floride centrale. Cela arrive à tous les astronautes, même à ceux qui ne restent que quelques jours dans l'espace. Après leur retour sur Terre, les astronautes doivent rééduquer leur corps pendant le programme de rééducation post-mission de 45 jours de la NASA.

Un autre défi est le « fluid shift », la redistribution des fluides corporels vers la tête en microgravité. Cela peut augmenter le taux de calcium dans les urines, augmentant ainsi le risque de calculs rénaux.

Ce déplacement de fluides pourrait également contribuer à une augmentation de la pression intracrânienne, modifiant la forme du globe oculaire et provoquant un syndrome neuro-ophtalmique associé aux vols spatiaux (SANS), qui entraîne une perte de vision légère à modérée. Une autre théorie évoque des taux élevés de dioxyde de carbone.

Gestion des radiations

Les niveaux de radiation à bord de l'ISS sont plus élevés que sur Terre, car elle traverse les ceintures de radiation de Van Allen, mais le champ magnétique terrestre offre néanmoins une protection significative. Le blindage est crucial, et la NASA souhaite limiter à 3 % le risque accru de cancer chez les astronautes.

« Cependant, les missions vers la Lune et vers Mars exposeront les astronautes à des radiations beaucoup plus importantes », explique l’astrophysicien Siegfried Eggl.

Les futures sondes spatiales pourraient fournir un certain délai d’avertissement pour les événements à fort rayonnement, tels que les éjections de masse coronale (nuages de plasma provenant du Soleil), mais le rayonnement cosmique reste imprévisible.

Le blindage est mieux réalisé avec des matériaux lourds comme le plomb ou l'eau, mais de grandes quantités de ces matériaux sont nécessaires, explique Eggl de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

La gravité artificielle, créée par la rotation du châssis du vaisseau spatial, pourrait aider les astronautes à maintenir leurs fonctions après leur retour sur Mars, après neuf mois de voyage. Alternativement, le vaisseau spatial pourrait utiliser de puissantes forces d'accélération et de décélération comparables à la gravité terrestre. Cette approche serait plus rapide et réduirait le risque d'exposition aux radiations, mais nécessiterait des technologies de propulsion nucléaire actuellement indisponibles.

Les futurs médicaments et même la thérapie génique pourraient renforcer les défenses de l’organisme contre les radiations cosmiques.

Prévenir les conflits internes entre les groupes est également important, a déclaré Joseph Keebler, psychologue à l'Université aéronautique Embry-Riddle. « Imaginez être coincé dans une camionnette avec quelqu'un pendant trois ans. Ces vaisseaux ne sont pas très grands, il n'y a aucune intimité, il n'y a pas de jardin pour sortir. J'admire vraiment l'engagement des astronautes dans ce domaine. Ce n'est pas un travail facile », a déclaré Keebler.

Source : https://daidoanket.vn/dieu-gi-xay-ra-voi-co-the-con-nguoi-trong-khong-gian-10302014.html