Une photo « gênante » reflète les inégalités persistantes au Japon

Le fait que le pays hôte, le Japon, ait envoyé un représentant masculin au sommet soulève des questions sur la manière dont les femmes du pays peuvent lutter pour l'égalité alors qu'elles n'ont même pas de « siège » à la table des négociations.

Problème douloureux

À la fin du mois dernier, le Groupe des Sept (G7) a tenu une réunion ministérielle sur l'autonomisation des femmes et l'égalité des sexes à Nikko, au Japon. Nombreux sont ceux qui ont été surpris d'apprendre que le Japon, pays hôte et président du G7 cette année , était le seul pays à envoyer un représentant masculin à la réunion. Le magazine Time a qualifié la photo des délégués de « cliché gênant qui met en lumière la persistance des inégalités entre les sexes au Japon ».

Đại biểu tham dự Hội nghị cấp Bộ trưởng G7 thảo luận về bình đẳng giới và trao quyền cho phụ nữ (Nguồn: Jiji Press)

Les délégués participant à la réunion ministérielle du G7 discutent de l'égalité des sexes et de l'autonomisation des femmes (Source : Jiji Press)

Cette réunion intervient quelques jours seulement après la publication par le Forum économique mondial de son « Rapport mondial sur les inégalités entre les sexes 2023 », qui mesure les disparités entre les sexes dans quatre domaines clés : l’économie, la politique, la santé et l’éducation. Le Japon se classe 125e sur 146 économies – son plus bas niveau historique – derrière les pays développés et les autres membres du G7. Au niveau régional, le Japon se classe également au dernier rang parmi 19 pays d’Asie de l’Est et du Pacifique .

Le mauvais classement du Japon s'explique par la faible représentation des femmes en politique et dans l'économie. L'égalité des sexes demeure un défi majeur pour le pays du Soleil Levant. Le vieillissement rapide de la population et la diminution de la main-d'œuvre mettent l'économie japonaise à rude épreuve. Une étude révèle que la pénurie de main-d'œuvre va s'accentuer dans les décennies à venir, avec un déficit estimé à plus de 11 millions de travailleurs d'ici 2040.

Dans une économie comme le Japon, confrontée à une pénurie de main-d'œuvre, les femmes constituent une ressource sous-utilisée. Le Japon affiche l'un des taux d'alphabétisation les plus élevés au monde et 46 % des diplômés universitaires sont des femmes. Pourtant, à la prestigieuse Université de Tokyo, seulement 20 % environ des étudiants sont des femmes. De plus, certaines universités pratiquent une discrimination à l'égard des étudiantes.

En 2018, l'Université de médecine de Tokyo a admis avoir manipulé les résultats des candidates pendant plus de dix ans afin de recruter davantage de médecins hommes. Cette affaire a conduit d'autres universités à admettre des pratiques discriminatoires similaires.

Malgré une forte proportion de femmes diplômées entrant sur le marché du travail, le taux d'emploi des femmes dans ce pays tend à diminuer chez celles qui ont la trentaine. La raison en est qu'elles doivent temporairement arrêter ou quitter leur emploi pour rester à la maison et se concentrer sur la garde de leurs enfants.

Reconnaissant que la compétitivité et la productivité du Japon dépendent de la participation accrue des femmes, le genre est l’une des questions que le Premier ministre Abe Shinzo (1954-2022) a tenté de résoudre tout au long de son mandat.

Tỷ lệ việc làm của phụ nữ Nhật Bản có xu hướng giảm đối với những người ở độ tuổi 30 bởi họ phải tạm ngừng hoặc nghỉ việc để tập trung chăm sóc con cái. (Nguồn:Getty Images)

Le taux d'emploi des femmes japonaises tend à baisser chez les trentenaires, car elles doivent arrêter ou quitter leur emploi pour se consacrer à la garde de leurs enfants. (Source : Getty Images)

« Womenomics » – une société où les femmes brillent

En septembre 2013, lors d'un discours devant l'Assemblée générale des Nations Unies, M. Abe a annoncé son intention de créer « une société où les femmes s'épanouissent ». Un élément clé de sa stratégie phare, les « Abenomics », lancée la même année, est la « womenomics », qui vise à accroître le taux d'emploi des femmes pour atteindre celui des autres économies développées et à promouvoir leur participation aux postes de direction. Il s'est également engagé à investir davantage dans l'éducation et la garde d'enfants.

Mais après une décennie de « womenomics », les résultats sont mitigés. Le gouvernement Abe a accru la participation des femmes au marché du travail, mais nombre des nouveaux emplois créés sont mal rémunérés ou informels (temps partiel ou temporaire, précaires et offrant peu d'avantages sociaux). Près de 70 % de la main-d'œuvre non régulière du Japon est féminine, et plus de la moitié des emplois féminins sont non réguliers.

Le gouvernement japonais n'a pas non plus atteint son objectif de porter à 30 % le nombre de femmes à des postes de direction d'ici 2020. L'égalité des sexes ne s'est pas non plus améliorée dans la vie publique au Japon, la participation politique des femmes étant parmi les plus faibles au monde. Le cabinet actuel du Premier ministre Fumio Kishida compte 19 membres, dont seulement deux femmes.

En juin 2023, le Premier ministre Kishida a annoncé des mesures similaires pour lutter contre les inégalités entre les sexes, comme l’objectif pour les grandes entreprises d’avoir plus de 30 % de femmes parmi leurs dirigeants d’ici 2030, mais ce n’est pas obligatoire.

En juillet dernier, 18,7 % des plus grandes entreprises japonaises ne comptaient aucune femme au sein de leur conseil d'administration, et seulement 2,2 % d'entre elles occupaient plus de 30 % de postes de direction. Le gouvernement de M. Kishida prévoit également de prendre d'autres mesures, telles que l'élargissement des allocations familiales, le soutien aux étudiantes en STEM et l'investissement dans les entreprises fondées par des femmes.

Il n'existe pas de solution miracle aux problèmes de genre au Japon, dus aux défis socioculturels. L'histoire montre que la valeur sociale idéale du « ryousai kenbo » – une bonne belle-fille et une bonne épouse – promue pendant l'ère Meiji a rationalisé la répartition des rôles entre les sexes, où les hommes travaillaient et les femmes s'occupaient du foyer. Ces attentes traditionnelles sont profondément ancrées dans la société japonaise d'après-guerre.

Le Livre blanc japonais sur l'égalité des sexes de 2023 a révélé que les femmes assument une part disproportionnée des tâches ménagères et de la garde des enfants, même lorsque leur épouse travaille à temps plein. La pandémie de Covid-19 a également aggravé les inégalités entre les sexes au Japon, les femmes salariées étant plus susceptibles de perdre leur emploi ou de subir des sanctions en raison de la nécessité de consacrer plus de temps à la garde des enfants pendant les confinements.

Đối với một nền kinh tế đang lâm vào khó khăn vì thiếu hụt lao động như Nhật Bản, phụ nữ từ lâu đã trở thành một nguồn lực không được tận dụng. (Nguồn: Getty Images)

Pour une économie comme le Japon, confrontée à une pénurie de main-d'œuvre, les femmes ont longtemps été une ressource sous-exploitée. (Source : Getty Images)

De toute évidence, des solutions plus concrètes sont nécessaires pour relever ces défis à long terme, notamment en réduisant les obstacles systémiques à l'accès des femmes aux emplois de haut niveau, en réduisant l'écart salarial entre les sexes et en améliorant l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Des politiques plus concrètes, telles que la mise en place de quotas et d'objectifs obligatoires en matière de genre, tant dans l'économie que dans la politique, pourraient également être envisagées.

Accroître la présence politique des femmes et faire entendre leur voix dans la vie publique sera essentiel pour promouvoir le pouvoir des femmes et l’égalité des sexes au Japon.

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