Le bio-béton guérit les dommages de l'intérieur

L’armée américaine étudie et produit des bâtiments capables de « s’auto-réparer » avant que les fissures ne se propagent ou des pistes en béton capables de combler les cratères de bombes pour permettre aux avions de continuer à atterrir et à décoller.

La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), qui fait partie du ministère de la Défense américain, travaille sur un projet visant à produire du béton auto-cicatrisant destiné à être utilisé dans les installations militaires.

Dans la littérature et le cinéma, le béton est souvent présenté comme l'antithèse de la vie. Pourtant, le projet BRACE intègre des organismes biologiques pour créer un système vasculaire au sein du béton.

Le projet BRACE devrait durer 4,5 ans et impliquer plusieurs laboratoires et entrepreneurs militaires ayant différentes approches pour développer la technologie de production.

Ce système circulatoire peut réparer les fissures de l'intérieur avant qu'elles n'atteignent la surface d'une structure, permettant ainsi au béton de « cicatriser » comme des organismes vivants. Il peut également servir à diagnostiquer la détérioration du béton.

« Le principe central de BRACE est que le béton peut être doté des capacités d'auto-réparation que l'on trouve couramment dans les organismes vivants, inspirées du système vasculaire humain et de vastes réseaux de champignons filamenteux qui peuvent s'étendre sur de grandes surfaces similaires à des bâtiments », a déclaré la DARPA dans un communiqué de presse, « de tels systèmes pourraient fournir un réseau de transport de guérison au sein du matériau pour réparer les fissures avant qu'elles n'atteignent la surface et ne causent des dommages. »

Les scientifiques testeront plusieurs approches biologiques inspirées des champignons et des bactéries, a déclaré à Popular Mechanics Matthew Pava, responsable de programme au Bureau des technologies biologiques de la DARPA. Des approches enzymatiques et des matériaux céramiques sont également envisagés. L'objectif ultime est d'introduire BRACE « dans les fissures et les vides du béton ancien pour amorcer la réparation, puis de rester présent pour cicatriser les fissures supplémentaires qui apparaissent au fil du temps ».

Le béton est un environnement biologique complexe. Il est très alcalin, « comme un déboucheur », explique Pava, et contient très peu de composés organiques, comme les protéines, nécessaires à la vie. En revanche, le béton possède également son propre microbiome.

Bien qu'il soit trop tôt pour dire si le nouveau béton pourrait être utilisé dans les zones de combat, la DARPA affirme que les grandes structures telles que les silos à missiles, les jetées navales et les routes tactiques pourraient bénéficier de la nouvelle technologie.

Le projet BRACE devrait durer 4,5 ans et impliquer plusieurs laboratoires et entrepreneurs militaires ayant différentes approches pour développer de nouvelles technologies de production de béton.

Le Viet (Source : PopMech)

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