China, que en el pasado estuvo ausente del "patio de recreo" espacial, es ahora uno de los pocos países que puede enviar personas al espacio y lanzar naves espaciales a otros planetas.
El robot Zhu Rong y la estación de aterrizaje china en Marte. Foto: CNSA
En 1957, la Unión Soviética conmoció al mundo al lanzar con éxito el primer satélite artificial al espacio, el Sputnik 1. En aquel entonces, se dice que el difunto presidente chino Mao Zedong se lamentó: «China ni siquiera podía enviar una patata al espacio». En aquel entonces, el espacio estaba completamente vacío de China.
En 2023, los resultados de la serie serán "sueño espacial". cuerpos celestes como la Luna y Marte. Hoy en día, China es un nombre indispensable al mencionar a las potencias espaciales mundiales.
El desarrollo del programa espacial de China.
En 1957, Mao Zedong anunció que China lanzaría su propio satélite. Con la ayuda de tecnología soviética y científicos como Qian Xuesen, quien había estudiado y trabajado en Estados Unidos, el país desarrolló un ambicioso programa espacial.
El primer hito importante se produjo en 1970, cuando China lanzó su primer satélite artificial, el Dongfanghong-1, desde el Centro de Lanzamiento de Jiuquan, en la provincia de Gansu. Un informe sobre el tema de la comunicación, una situación en China en el quinto país en poner un satélite en órbita, después de la Unión Soviética, Estados Unidos, Francia y Japón.
Alentada por el éxito del Dongfanghong 1, China anunció aviones para enviar dos astronautas al espacio en 1973. El plan, llamado Proyecto 714, fue aprobado oficialmente en 1971. Sin embargo, el proyecto fue cancelado debido a los disturbios políticos durante ese período.
Satélite Dongfanghong 1. Foto de : Xinhua
En diciembre de 1980, China alcanzó un nuevo nivel y se familiarizó más con la situación.
En 1992, China anunció el Proyecto 921, cuyo objetivo era lanzar una nave espacial tripulada al espacio y regresarla a la Tierra. Este objetivo se logró en 2003, convertir a China en el tercer país, después de Estados Unidos y la Unión Soviética, en utilizar sus propios cohetes para enviar personas al espacio. En aquel entonces, el astronauta Yang Liwei realizó un viaje espacial de aproximadamente 21 horas a bordo de la nave espacial Shenzhou 5.
En los años siguientes, a medida que la economía china crecía rápidamente, el gobierno comenzó a invertir fuertemente en su programa espacial. Según el SCMP , el gasto en investigación y desarrollo de naves espaciales aumentó de 22,6 millones de dólares en 2000 a 433,4 millones de dólares en 2014.
Durante la última década, China ha cosechado éxitos constantes, atrayendo gran atención mundial. En 2013, el robot Conejo de Jade de la nave espacial Chang'e 3 aterrizó en la Luna, convirtiéndose en el primer robot chino en hacerlo y el primero del mundo en aterrizar en la Luna en casi cuatro décadas. En 2018, China lanzó la nave espacial Chang'e 4, con el rover Conejo de Jade 2 a bordo. En 2019, el Conejo de Jade 2 aterrizó con éxito en la cara oculta de la Luna, convirtiendo a China en el primer país de la historia en lograrlo.
El año 2020 marcó varios hitos en la exploración espacial de China. En diciembre, la sonda Chang'e 5 aterrizó en la Luna y trajo muestras de roca y suelo a la Tierra. Esta fue la primera vez en 44 años que se habían traído muestras lunares con éxito (la anterior recolección de muestras fue realizada por la sonda soviética Luna-24 en 1976). En julio, China lanzó la Tianwen 1, la primera sonda espacial del país en volar a otro planeta. La sonda aterrizó en Marte en mayo de 2021, convirtiendo a China en el segundo país en hacerlo, después de Estados Unidos.
En 2022, China completará Tiangong, una estación espacial que comenzó a desarrollar en 2011. Actualmente, la estación espacial consta de tres módulos y es operada por una tripulación rotativa de tres personas. Cuando la Estación Espacial Internacional (EEI) sea desmantelada, prevista para 2030, Tiangong podría convertirse en la única estación espacial en órbita para investigación científica.
Simulación de la estación espacial Tiangong operando en órbita terrestre. Foto: CMSEO
Los futuros aviones de exploración espacial de China.
Uno de los proyectos espaciales más destacados de China es enviar humanos a la Luna para finales de 2030. "El proyecto también tendrá como objetivo vivir en la superficie lunar durante un breve periodo, recolectar muestras y realizar investigaciones", declaró Lin Xiqiang, subdirector de la Administración Espacial Tripulada de China, tras el lanzamiento de la nave espacial tripulada Shenzhou el 16 de mayo de este año.
Otro proyecto importante es la cooperación con Rusia para construir una base en la Luna. Según Svetla Ben-Itzhak, profesora asociada de la Universidad del Aire (Alabama, EE. UU.), la Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) se ubicará en el polo sur lunar o cerca de él. Se espera que las misiones tripuladas, tanto a corto como a largo plazo, relacionadas con la base se desplieguen a principios de la 2030.
“Algunos de los objetivos de China incluyen explorar la Luna para estudiar las perspectivas de explotar los recursos y materiales energéticos lunares, entrenar humanos para abandonar la Tierra, establecer estaciones de investigación a largo plazo, desarrollar productos e industrias en el espacio exterior y establecer una colonia extraterrestre autosuficiente”, dijo Ben-Itzhak al Indian Express.
Otras misiones futuras incluyen la expansión de la estación espacial Tiangong, el lanzamiento de otra nave espacial a Marte y el objetivo de lanzar naves espaciales a Jépiter y Saturno.
El impacto del programa espacial de China en el mundo
Los espectaculares logros espaciales de China en realidad benefician a toda la humanidad, afirmó Dumitru Prunariu, el primer y único astronauta rumano en volar al espacio, en la conferencia internacional Asia's Century en julio de 2022.
En 2021, China invirtió 16.000 millones de dólares en su programa espacial, solo superada por Estados Unidos, con un presupuesto de 60.000 millones de dólares, una cifra impresionante. Mientras tanto, India se encuentra entre los siete países que más invierten en el espacio. «La dinámica de la seguridad regional y las nuevas capacidades de China en el sector espacial podrían impulsar a India a profundizar en el desarrollo de sus propias capacidades espaciales», declaró Ben-Itzhak al Indian Express.
Cuando la Estación Espacial Internacional (EEI) se jubile en los próximos años, Tiangong podría convertirse en la única estación operativa. Se espera que la estación Tiangong albergue más de 1000 experimentos científicos durante su vida útil, incluyendo un proyecto internacional entre la CMSA y la Oficina de las Naciones Unidas para las Actividades en el Espacio Ultraterrestre (UNOOSA). La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) ha expresado su disposición a cooperar internacionalmente ya permitir la participación de astronautas no chinos en futuras misiones a la estación. Además de recibir a astronautas extranjeros, la estación podría incluso abrirse al turismo a finales de la década.
China también colabora con Rusia en la construcción del ILRS, una base tripulada en la Luna. La CNSA y la agencia espacial rusa Roscosmos han invitado a otros países a unirse al programa. De tener éxito, el ILRS marcará un hito en la conquista de otros cuerpos celestes por parte de la humanidad.
Thu Thao ( Síntesis )
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