La Fuerza Aérea de Corea del Sur dejó en tierra un avión de combate F-35A que chocó con un pájaro el año pasado porque el coste de repararlo era mayor que comprar uno nuevo.
La Fuerza Aérea de Corea del Sur anunció el 1 de diciembre que una evaluación exhaustiva mostró que el F-35A tenía 300 piezas dañadas después de chocar con un pájaro y aplastarse la panza en la pista de la base de Seosan en enero de 2022, incluido el fuselaje, el motor y los sistemas de control y guía.
Debido a los altos costos, los largos tiempos de reparación y otras preocupaciones de seguridad, el comité de evaluación de la Fuerza Aérea de Corea del Sur ha concluido que el F-35A debería ser retirado en lugar de ser reparado. El comité presentará el plan al Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur para su aprobación.
Según funcionarios de defensa surcoreanos, el costo de reparar el F-35A accidentado se estima en 107,6 millones de dólares, superior al precio de compra de uno nuevo, de 84,7 millones de dólares. La Fuerza Aérea de Corea del Sur está considerando maneras de utilizar el F-35A, incluso como herramienta de entrenamiento para técnicos.
Un avión de combate F-35A despega de la base aérea surcoreana de Cheongju, a unos 147 km al sur de Seúl, el 21 de agosto. Foto: Yonhap
El accidente ocurrió en enero de 2022 cuando un halcón que pesaba unos 10 kg se estrelló contra la entrada de aire izquierda del F-35A, provocando que el mamparo saltara y volara hacia el compartimiento de armas, dañando el sistema hidráulico y los cables eléctricos.
El impacto provocó que el F-35A perdiera el tren de aterrizaje, lo que obligó al piloto a aterrizar boca abajo y dañó aún más el fuselaje. El piloto del F-35A resultó ileso en el accidente.
El F-35A, desarrollado para la Fuerza Aérea, es la variante más pequeña y ligera del caza furtivo F-35. Es mucho más maniobrable que el F-35B del Cuerpo de Marines y el F-35C de la Armada. El F-35A es también la única variante del F-35 equipada con el cañón GAU-22/A de 25 mm.
La Fuerza Aérea de Corea del Sur tiene 40 F-35A en servicio. El gobierno surcoreano encargó este año 25 F-35A. El Departamento de Estado de EE. UU. aprobó el contrato en septiembre de 2023 por un valor total de 5.060 millones de dólares.
Corea del Sur y Estados Unidos están negociando un contrato para comprar aviones de combate F-35B con capacidades de despegue corto y aterrizaje vertical.
Thanh Danh (Según Yonhap, Eurasian Times )
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