Wie sich Djokovic zum GOAT „entwickelte“

Der Wunsch, sich bis zum Äußersten zu verbessern, hat Novak Djokovic über seine Grenzen hinaus getrieben und ihn zum Tennisrekordhalter aller Zeiten gemacht.

„Er ist verrückt“, sagte Trainer Goran Ivanisevic kopfschüttelnd über Novak Djokovic in einem Interview mitten in der Saison 2023 – einer von Djokovics besten Jahren. Laut Ivanisevic beklagte sich Djokovic selbst mit dem Titel in der Tasche noch immer über seine eigenen Schwächen.

Djokovic in einem Match bei den US Open 2023, wo er seinen Grand-Slam-Rekord auf 24 ausbaute. Foto: Reuters

Ivanisevic hat diese Einstellung bei Djokovic immer häufiger erlebt, vor allem in den letzten vier Jahren. Der Serbe kommt oft schlecht gelaunt zum Training, überzeugt davon, dass das Spiel eine Katastrophe war und er sich in allem verbessern muss. Aufschlag, Angriff, Rückhand – eine der besten Rückhandschläge der Geschichte – sind in Djokovics Kopf völlig durcheinandergeraten.

Djokovic zeigt kaum Anerkennung für sich selbst, obwohl er nach über 1.000 Siegen 24 Grand Slams, 40 Masters 1000 und 34 weitere große und kleine Titel gewonnen hat. Nole zeigt Ivanisevic nur, wie er sich verbessern muss, um nicht von seinen Gegnern „ausgekocht“ zu werden.

Große Spieler streben immer nach Verbesserung, und Djokovic bildet da keine Ausnahme. Doch Djokovics extremer Ehrgeiz und die Methoden zur Verbesserung sind selten. Saison für Saison auf allen drei Belägen Spitzenleistungen zu wiederholen, ist für jede Legende eine enorme Herausforderung.

2015 war die Saison, in der Djokovic einige seiner besten Tennisleistungen aller Zeiten zeigte. Es ist ein Jahr, das Djokovic oft nennt, wenn er nach seinem besten Jahr gefragt wird. Doch seitdem scheint Djokovic auf dem gleichen oder sogar noch besseren Niveau zu spielen. Er hat 2023 alle vier Grand-Slam-Finals erreicht und drei davon gewonnen. Hätte Carlos Alcaraz nicht das letzte Spiel des fünften Satzes gewonnen, hätte Djokovic Wimbledon im Sturm erobert und seine beste Saison hingelegt.

Während seine Rivalen im Rennen um den Grand Slam zurückfallen und sein engster Verfolger Rafa Nadal zwei Titel zurückliegt, ist Djokovic der einzige Mensch, mit dem er sich vergleichen kann, er selbst.

Djokovic spielt nicht mehr so ​​wie 2015, als er das Turnier mit elf Titeln in 15 Finals abräumte und drei andere „Big Four“-Spieler mit einem Gesamtergebnis von 15:4 besiegte, darunter 4:0 gegen Nadal. Der 36-jährige Djokovic greift mehr an und verteidigt weniger, wodurch er weniger Zeit auf dem Platz verbringt. Doch eines hat sich nicht geändert: Die wichtigen Punkte gehören immer noch oft ihm.

Djokovics Erfolgsrezept für die Saison war ein starker Start bei den Australian Open, die ihm ein halbes Jahrzehnt lang ungeschlagen blieben. Letztes Jahr gewann er seinen zehnten Titel und verdoppelte damit fast den Rekord von sechs Titeln, den die heimischen Legenden Roy Emerson und Roger Federer vor Jahren aufgestellt hatten.

Djokovic beschreibt Australien als seinen Lieblingsort. Nicht einmal ein Muskelriss konnte Nole davon abhalten, den Titel 2021 zu gewinnen. „Je mehr man an einem Ort gewinnt, desto zuversichtlicher ist man für das nächste Mal, wenn man dort auftritt“, sagte Djokovic letzte Woche im Rahmen des United Cup über die Australian Open.

Da Tennisplätze und Bälle von Saison zu Saison schneller und kraftvoller werden, stellt Djokovics alternder Körper ein großes Hindernis dar. Er gibt zu, dass er sich nicht mehr so ​​gut bewegt wie früher, was die Verteidigung erschwert. Djokovic muss früh die Initiative ergreifen, schnell umschalten und so hart wie möglich abschließen.

Hochgeschwindigkeits-Tracking-Geräte, die von den britischen Unternehmen Tennis Viz und Tennis Data Innovations – einem Joint Venture zwischen der ATP Tour und ATP Media – sorgfältig analysiert wurden, zeigen, dass sich Djokovic von einem defensiven Konterspieler zu jemandem entwickelt hat, der bei jeder sich bietenden Gelegenheit zum Angriff übergeht.

Der Aufschlag ist das Erste, was Djokovic verbessern muss, da er einen energiesparenden, offensiven Spielstil verfolgt. Auf seinem Höhepunkt im Jahr 2015 war er ein mittelmäßiger Aufschläger mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 185 km/h. Seit er mit Trainer Ivanisevic, einem Aufschlagspezialisten, zusammenarbeitet, hat Djokovic seinen Aufschlag auf ein neues Niveau gebracht. Von 2019 bis 2023 stieg seine durchschnittliche Aufschlaggeschwindigkeit auf 193 km/h.

Djokovics Verbesserung ist nicht auf bessere Schlägertechnologie oder leichtere Bälle zurückzuführen. Die durchschnittliche Aufschlaggeschwindigkeit auf der ATP-Tour hat sich im Laufe der Jahre kaum erhöht, von 186 auf 188 km/h. Das bedeutet, dass Djokovic sich selbst und den Durchschnitt überholt hat, während seine Gegner stagnierten oder sich kaum verbesserten.

Djokovics Aufschlaggeschwindigkeit hat sich verbessert, ebenso wie seine Qualität. Statistiken von Tennis Data Innovations zeigen, dass Noles erster Aufschlag 2023 fünf Zentimeter näher an der Linie liegt als 2015 und acht Zentimeter näher als der ATP-Durchschnitt. Das ist auf jedem Platzbelag wichtig, aber besonders auffällig ist es auf den schnell gleitenden Hartplätzen des Melbourne Park. Ein Aufschlag auf diesem Platz schlägt den Ball fast sofort außer Reichweite.

Durchschnittliche Distanz von der Landung des Balls bis zur Linie bei den Aufschlägen von Djokovic (gelb) und dem Rest der ATP-Tour (blau) in den Jahren 2015 und 2023. Foto: TennisViz

Djokovic hat auch seinen Return verbessert, obwohl er schon lange ein Return-Spezialist ist. Statistiken zeigen, dass Djokovic im Jahr 2023 den zweiten Aufschlag in 47 % der Fälle erfolgreich auf die Rückhand seines Gegners zurückschlägt, gegenüber 39 % im Jahr 2015. Dies verschafft ihm unmittelbar nach dem Return eine bessere Angriffsposition. Seine Erfolgsquote nach Einnahme der Angriffsposition ist mit 72,1 % die höchste auf der ATP-Tour.

Wie gelingt es Djokovic, so konstant zu punkten? Ein Schlüsselfaktor ist seine um etwa 4 km/h schnellere Vorhand. 2015 lag Djokovics Vorhand durchschnittlich bei 120 km/h, heute sind es 124 km/h. Außerdem spielt Djokovic den Ball früher als zuvor, wenn die Angriffsposition 60 cm näher am Feld ist. Das raubt seinen Gegnern einige Sekunden Erholung und Vorbereitung, was ihnen das Atmen erschwert.

Durch die aggressivere Offensive muss Djokovic weniger verteidigen, weniger jagen und weniger schwingen. Das kommt dem fast 40-Jährigen sicherlich entgegen. Es ähnelt stark der Spielweise Federers in seinen späteren Jahren, ist aber solider, konstanter und intelligenter, da Djokovic über eine bessere Defensivbasis verfügt als der Schweizer.

Djokovics Gegner haben nun kaum noch eine Wahl: Sie müssen angreifen, bevor sie angegriffen werden. Sie müssen Djokovic mehr laufen lassen, ihn defensiver spielen lassen und ihn körperlich zermürben, so wie Djokovic es vor über einem Jahrzehnt mit seinen stärksten Zeitgenossen tat. Der ehemalige Weltranglistenerste Andy Roddick klagte einst: „Erst nimmt Djokovic dir die Beine, dann deinen Kopf.“ Von Djokovic lernen, um ihn zu schlagen, ist das, was die heutigen Spieler brauchen, um die stärkste Siegesmaschine der Geschichte zu stoppen.

Djokovic rettet den Ball während eines Spiels bei den ATP Finals im italienischen Turin im November 2023. Foto: Reuters

„Mehr Titel zu gewinnen und mehr Rekorde zu brechen, das treibt mich jeden Tag an. Daran ist kein Geheimnis“, sagte Djokovic vor der Saison 2024. Sein Ziel sind weitere Grand Slams, Davis Cups und beispielloser Ruhm – Olympisches Gold. Nole genießt es, die Ambitionen junger Talente zu dämpfen. Zwei Next-Gen-Generationen sind entstanden, haben Djokovic aber noch nicht zum Rücktritt gezwungen.

„Wenn ihr wollt, dass ich die ATP-Tour verlasse, dann könnt ihr mir nur in den Hintern treten“, forderte Djokovic seine Junioren heraus, während sein Vater seinen Sohn dazu aufforderte, nach 2024 in den Ruhestand zu gehen, weil er genug Ruhm erlangt habe.

Auch junge Spieler können in die Zukunft blicken, da Djokovic verletzungsbedingt oder aufgrund anderer Probleme seine Teilnahme abgesagt hat. Kürzlich zog er sich im Vorfeld der Australian Open eine leichte Handgelenksverletzung zu. Letztes Jahr gewann er den Grand Slam jedoch trotz einer schweren Oberschenkelverletzung, die laut Ivanisevic jeder andere Spieler zurückgezogen hätte. Auch 2021 gewann Djokovic trotz eines Bauchmuskelrisses in der dritten Runde.

„Ich weiß, was ich tun muss, um meinen Körper in optimaler Verfassung zu halten“, sagte Djokovic und fügte hinzu, dass er trotz der wochen- oder sogar monatelangen Reisen von seiner Familie weiterhin Tennis spielen wolle.

Die Art und Weise, wie Djokovic nie aufgibt, sondern immer Lösungen findet, sich anzupassen, sein Spiel zu verbessern und sich ständig weiterzuentwickeln, ist vielleicht eine Lektion, die über den Tennissport hinausgeht.

Vy Anh

Quellenlink: https://vnexpress.net/djokovic-tien-hoa-thanh-goat-the-nao-4699633.html