จีนวางแผนขยายอิทธิพลของตน โดยไม่กลัวที่จะเข้าสู่ 'สนามหลังบ้าน' ของอเมริกา วอชิงตันควรจะกังวลหรือไม่?

ก่อนหน้านี้ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา พลเอกลอร่า ริชาร์ดสัน ผู้บัญชาการกองบัญชาการภาคใต้ของสหรัฐฯ กล่าวเตือนในงานพิจารณาคดีต่อหน้า รัฐสภา ว่า การกระทำของจีนในอเมริกาใต้กำลังก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อความมั่นคงของประเทศ

Trung Quốc toan tính mở rộng tầm ảnh hưởng, không ngại tiến vào ‘sân sau’ của Mỹ, Washington phải lo lắng?

จีนวางแผนขยายอิทธิพลโดยไม่กลัวที่จะเข้าไปใน "สนามหลังบ้าน" ของอเมริกา วอชิงตันควรวิตกกังวลหรือไม่? (ที่มา: asiapowerwatch)

ตามที่นายพลริชาร์ดสันกล่าว จีนมีความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในการแทนที่สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศชั้นนำในละตินอเมริกาและแคริบเบียน

ความท้าทายเบื้องหลังอเมริกา

ในความเป็นจริง แม้ว่าการปรากฏตัวของจีนในภูมิภาคจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่ปักกิ่งจะเข้ามาแทนที่สหรัฐอเมริกาในฐานะมหาอำนาจ ทางการเมือง เศรษฐกิจ และการทหารที่โดดเด่นในละตินอเมริกาในอนาคตอันใกล้นี้

ในทางเศรษฐกิจ จีนได้แทรกซึมเข้าสู่ทวีปอเมริกาใต้และแคริบเบียน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่อำนาจของสหรัฐฯ เคยไม่เผชิญกับภัยคุกคามจากการถูกท้าทายเลย

ตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา ความสนใจของจีนในอเมริกาใต้และแคริบเบียนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี เพื่อรักษาการเติบโตทางเศรษฐกิจที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ปักกิ่งได้ค้นหาแหล่งน้ำมันและวัตถุดิบอื่นๆ ทั่วโลก ในปี 2000 การค้าระหว่างจีนกับภูมิภาคนี้มีมูลค่ารวมเพียง 12,000 ล้านดอลลาร์เท่านั้น แต่ในปี 2021 มูลค่าการค้าได้เพิ่มขึ้นเป็น 314,800 ล้านดอลลาร์

ในปี 2566 จีนจะกลายเป็นพันธมิตรการค้ารายใหญ่ที่สุดของเก้าประเทศในภูมิภาค ได้แก่ อาร์เจนตินา บราซิล โบลิเวีย คิวบา ชิลี เปรู ปารากวัย อุรุกวัย และเวเนซุเอลา

ละตินอเมริกาและแคริบเบียนถือเป็น "บ้านหลังบ้านของอเมริกา" มาช้านาน ดังนั้น แม้ว่าการค้าระหว่างจีนและภูมิภาคจะเติบโตอย่างน่าประทับใจ แต่วอชิงตันยังคงเป็นพันธมิตรทางการค้ารายใหญ่ที่สุดของภูมิภาค ในปี 2020 การค้าระหว่างสหรัฐฯ กับภูมิภาคนี้มีมูลค่า 758,200 ล้านดอลลาร์ ซึ่งมากกว่าการค้าระหว่างจีนถึงสองเท่า แต่ 71% ของการค้าดังกล่าวเป็นการค้ากับเม็กซิโก

ในปี 2021 การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศของจีนในละตินอเมริกาและแคริบเบียนมีมูลค่ารวม 130,000 ล้านดอลลาร์ ก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 จีนเป็นผู้ให้กู้รายใหญ่ที่สุดในภูมิภาคนี้ ธนาคารเพื่อการพัฒนาของประเทศจีนได้ออกเงินกู้ 66,500 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นโครงการโครงสร้างพื้นฐาน ช่วยให้บริษัทจีนเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ของละตินอเมริกาและแคริบเบียนได้ดีขึ้น เงินกู้ส่วนเล็กน้อยเหล่านี้จัดทำขึ้นภายใต้โครงการหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (BRI)

วอชิงตันควรจะกังวลหรือไม่?

แม้ว่าฐานเศรษฐกิจของจีนในภูมิภาคจะเติบโตขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ แต่สหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรป (EU) ยังคงเป็นนักลงทุนต่างชาติรายใหญ่ที่สุด คิดเป็น 36% และ 34% ของการลงทุนทั้งหมดตามลำดับ

ดูเหมือนว่าช่วงเวลาดังกล่าวจะไม่เอื้ออำนวยต่อจีน เนื่องจากจีนกำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยอันเนื่องมาจากการระบาดของโควิด-19 และการให้สินเชื่อแก่ภูมิภาคก็ลดลง และเมื่อประเทศต่างๆ ในละตินอเมริกาประสบภาวะวิกฤตทางการเงิน สถาบันตะวันตก เช่น กองทุนการเงินระหว่างประเทศ ไม่ใช่จีน เป็นผู้ให้สินเชื่อส่วนใหญ่สำหรับการปรับโครงสร้างของภูมิภาค

แม้ว่าอิทธิพลทางเศรษฐกิจของจีนในภูมิภาคนี้จะยังคง "พอประมาณ" แต่อิทธิพลทางการเมืองและการทูตของจีนก็ยังไม่ชัดเจนเช่นกัน ตัวอย่างเช่น แม้ว่าปักกิ่งจะเป็นพันธมิตรทางการค้ารายใหญ่ที่สุดของบราซิลมานานกว่าทศวรรษแล้ว แต่ก็ยังมีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับบทบาทของจีนในรัฐบาลฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาของบราซิเลียอยู่บ้าง

หรือในปานามา หลังจากที่ถูกกดดันอย่างไม่ลดละจากสหรัฐฯ สัญญาโครงสร้างพื้นฐานมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์หลายฉบับที่มอบให้กับบริษัทจีนเดิมก็ถูกยกเลิกและโอนไปยังบริษัทเกาหลีใต้และญี่ปุ่นแทน

ระหว่างการให้การเป็นพยานต่อรัฐสภา นายพลริชาร์ดสันยังได้เตือนด้วยว่า จีนได้เพิ่มการสนับสนุนระบอบการปกครองที่ต่อต้านสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้ ซึ่งรวมถึงเวเนซุเอลา คิวบา และนิการากัว แต่ในความเป็นจริง ยกเว้นเวเนซุเอลาแล้ว การลงทุนและการค้าของจีนกับประเทศเหล่านี้มีจำนวนน้อยมากเมื่อเทียบกับการมีอยู่ของจีนในประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้

ในกรณีของคิวบาและนิการากัว สำหรับจีน สถานการณ์ทางเศรษฐกิจและมาตรการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ ทำให้เศรษฐกิจเหล่านี้มีความน่าดึงดูดน้อยกว่าพันธมิตรอื่นๆ ในภูมิภาค

แน่นอนว่าในแง่ของการป้องกันและความมั่นคง สหรัฐฯ ยังคงมีฐานทัพและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ มากมาย และถือเป็นผู้ค้ำประกันความมั่นคงสูงสุดสำหรับภูมิภาคนี้ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายในด้านเศรษฐกิจกำลังเพิ่มมากขึ้น

ในปัจจุบัน ในภูมิภาคนี้ยังไม่มีมหาอำนาจอื่นใด - รวมถึงสหพันธรัฐรัสเซีย - ที่สามารถท้าทายอำนาจทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ได้ นอกจากคิวบาแล้ว การค้าและความช่วยเหลือของรัสเซียต่อภูมิภาคนี้แทบไม่มีนัยสำคัญ และอิทธิพลทางการทูตก็มีจำกัด

ปัญหาคือ ในขณะที่ประเทศส่วนใหญ่ในภูมิภาคต้องการรักษาความสัมพันธ์อันใกล้ชิดกับสหรัฐฯ พวกเขายังต้องการได้รับประโยชน์จากการค้าและการลงทุนจำนวนมหาศาลของจีนอีกด้วย

ก่อนเกิดโรคระบาด การค้าระหว่างจีนและละตินอเมริกามีมูลค่ารวม 314,800 ล้านดอลลาร์ การลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) ของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงเหนือในภูมิภาคนี้มีมูลค่าประมาณ 130,000 ล้านดอลลาร์ และเงินกู้เพื่อการพัฒนาสุทธิจากธนาคารพัฒนาแห่งประเทศจีนและธนาคารส่งออกและนำเข้าของจีนมีมูลค่าประมาณ 66,500 ล้านดอลลาร์

โดยใช้ปี 2000 เป็นฐาน ตัวเลขในหมวดการลงทุนทั้งสามประเภทได้เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ (FDI) และกระแสการค้าอ่อนตัวลงระหว่างการระบาดใหญ่ การปล่อยสินเชื่อเพื่อการพัฒนาของจีนให้กับภูมิภาคจึงลดลงเหลือศูนย์ในปี 2563 หลังจากดำเนินกิจการในละตินอเมริกาและแคริบเบียนมาเป็นเวลา 2 ปี BRI มีมูลค่าเพียงไม่กี่ล้านดอลลาร์จาก 43,500 ล้านดอลลาร์ที่ธนาคารนโยบายของจีนจ่ายออกไประหว่างปี 2558 ถึง 2562

นักวิเคราะห์กล่าวว่าแม้จีนจะมีบทบาทและความสำคัญมากขึ้นในฐานะเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลกในกลุ่มประเทศกำลังพัฒนา แต่การที่ปักกิ่งสร้างภาพลักษณ์ที่แข็งแกร่งและมีบทบาทในละตินอเมริกาและแคริบเบียนได้อย่างรวดเร็วนั้น ส่วนใหญ่นั้นเกิดจากการละเลยภูมิภาคนี้ของสหรัฐฯ

ตอนนี้ สหรัฐฯ ไม่สามารถถือเอาภูมิภาคนี้เป็น “สนามหลังบ้าน” ที่ปลอดภัยอีกต่อไป บางทีอาจถึงเวลาที่วอชิงตันควรเริ่มพิจารณาละตินอเมริกาเป็น “สนามหน้าบ้าน” ของตนแล้ว

แหล่งที่มา