ผู้ที่สนับสนุนให้ นางเฮลีย์ อยู่ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี

สำหรับผู้ลงคะแนนเสียงให้พรรครีพับลิกันที่หันหลังให้กับอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ นางสาวเฮลีย์คือตัวเลือกสุดท้ายที่จะต่อสู้เพื่อความเชื่อของพวกเขา

นิกกี้ เฮลีย์ วัย 52 ปี คู่แข่งคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกัน เพิ่งพ่ายแพ้อีกครั้งในการลงคะแนนเสียงที่รัฐเซาท์แคโรไลนา บ้านเกิดของเธอ อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติผู้นี้พ่ายแพ้ให้กับนายทรัมป์ด้วยคะแนนเสียง 20 เปอร์เซ็นต์

หลังจากประกาศผลการเลือกตั้ง เธอได้กล่าวกับฝูงชนที่ส่งเสียงเชียร์อย่างกึกก้อง พร้อมให้คำมั่นว่าจะสู้ต่อไปในการเผชิญหน้ารอบต่อไป “ยังคงมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันที่กล่าวว่าพวกเขาต้องการทางเลือกอื่นนอกเหนือจากทรัมป์” เธอย้ำ

อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ นิกกี้ เฮลีย์ กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองคอนคอร์ด รัฐนิวแฮมป์เชียร์ เมื่อวันที่ 23 มกราคม ภาพ: AP

แต่ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งขั้นต้นของเฮลีย์หลายคนไม่ใช่สมาชิกพรรครีพับลิกัน และความนิยมของเธอในหมู่สมาชิกพรรครีพับลิกันก็ไม่เพียงพอที่จะช่วยให้เธอเอาชนะทรัมป์ได้ ถึงกระนั้น ผู้บริจาคจำนวนมากก็ยินดีที่จะบริจาคเงินเพื่อท้าชิงตำแหน่งอดีตประธานาธิบดีของเธอ แคมเปญหาเสียงของเฮลีย์ยังระดมทุนได้สูงกว่าทรัมป์เมื่อเดือนที่แล้วอีกด้วย

ยังมีคนอีกมากที่อยากฟังคุณเฮลีย์พูดในการหาเสียงครั้งหน้า จากการสังเกตการณ์ พบว่าแรงจูงใจที่สำคัญที่สุดที่ทำให้อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ คนนี้ยังคงลงสมัครรับเลือกตั้งคืออดีตเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่ผิดหวังกับพรรครีพับลิกันมากเกินไปและไม่เคยสนับสนุนทรัมป์

เหล่านี้คือผู้คนที่มารวมตัวกันในกรุงวอชิงตันในช่วงสุดสัปดาห์เพื่อเข้าร่วมการประชุม Principles First ซึ่งเป็นกลุ่มที่มองว่าตนเองเป็นตัวถ่วงดุลกับการประชุม Conservative Political Action Conference ซึ่งเป็นการรวมตัวของผู้สนับสนุนนายทรัมป์ที่กระตือรือร้นที่สุด

การประชุมนี้ดึงดูดผู้เข้าร่วมมากกว่า 500 คนจากทั่วประเทศ โดยมีอดีตบุคคลสำคัญของพรรครีพับลิกันเข้าร่วมด้วย เช่น อดีตอัยการสูงสุด Alberto Gonzales อดีตผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลาง J. Michael Luttig อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Adam Kinzinger และอดีตผู้ว่าการรัฐอาร์คันซอ Asa Hutchinson

เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวของทรัมป์หลายคน เช่น อลิสซา ฟาราห์ กริฟฟิน, แคสซิดี้ ฮัทชินสัน และซาราห์ แมทธิวส์ ก็ได้ปรากฏตัวในคณะผู้ร่วมเสวนา โดยพวกเขาเห็นพ้องกันว่าหากทรัมป์ได้รับเลือกตั้งอีกครั้งจะเป็น "หายนะ" สำหรับประเทศ

แม้ว่าเฮลีย์จะไม่ได้เข้าร่วม แต่การประชุมครั้งนี้กลับกลายเป็นการชุมนุมเพื่อเรียกร้องการสนับสนุนของเธอมากกว่า การประชุมแสดงให้เห็นว่าเฮลีย์ยังคงมีเสน่ห์ดึงดูดใจกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลุ่มเล็กๆ แต่เปี่ยมไปด้วยพลัง ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเหตุผลที่เธอไม่หมดหวัง แม้จะพ่ายแพ้ต่อทรัมป์ในการเลือกตั้งขั้นต้นสี่ครั้งติดต่อกัน

มัวรีน โฮซีย์ นักบัญชีวัย 59 ปีจากเมืองบรูว์สเตอร์ รัฐนิวยอร์ก สวมเสื้อยืดที่มีข้อความว่า "ห้ามตลอดไป" ซึ่งอ้างอิงถึงคำเตือนล่าสุดของทรัมป์ที่ว่าเขาจะขึ้นบัญชีดำผู้บริจาคเงินให้เฮลีย์

"ผมเป็นรีพับลิกันมาตลอดชีวิต เธอพูดสิ่งที่ผมจำได้ว่านักการเมืองรีพับลิกันพูดบ่อยๆ" โฮซีย์อธิบายถึงการตัดสินใจสนับสนุนเฮลีย์ของเขา

ไบรอัน คอนซิดีน วัย 66 ปี เจ้าของธุรกิจจากเมืองมิดเดิลทาวน์ รัฐแมริแลนด์ กล่าวว่า เฮลีย์เป็นนักการเมืองคนแรกที่เขาบริจาคเงินให้ “ผมคิดว่าเธอยอดเยี่ยมมาก” เขากล่าว “ผู้คนบอกว่าเธอไม่ย่อท้อ และเป้าหมายเดียวของเธอคือการโค่นล้มทรัมป์ ผมคิดว่านั่นเป็นเรื่องดี”

ฟาราห์ กริฟฟิน อดีตผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว โต้แย้งในการประชุมว่า เฮลีย์ "เป็นตัวแทนของบางสิ่งที่สำคัญจริงๆ ในช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้ ซึ่งก็คือ ประมาณหนึ่งในสามของสมาชิกพรรครีพับลิกันไม่สามารถทนต่อโดนัลด์ ทรัมป์ได้ และพวกเขากำลังมองหาคนหน้าใหม่"

ทีมงานหาเสียงของทรัมป์แย้งว่าเฮลีย์กำลังทำลายโอกาสของพรรคในการชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีคืนมา ด้วยการป้องกันไม่ให้พรรครีพับลิกันรวมตัวกันสนับสนุนผู้สมัครเพียงคนเดียว

มีการคาดเดาต่างๆ มากมายเกี่ยวกับแรงจูงใจที่แท้จริงของเฮลีย์ในการอยู่ในการแข่งขัน โดยผู้เข้าร่วมงาน Principles First บางคนตั้งทฤษฎีว่าเธออาจวางตำแหน่งตัวเองให้เป็น "แผน B" ของพรรคในกรณีที่ทรัมป์ ซึ่งต้องเผชิญกับข้อกล่าวหา 91 ข้อในหลายคดี ถูกตัดสินว่ามีความผิด

หลายคนหวังว่าเฮลีย์จะสามารถนำพรรครีพับลิกันก้าวไปข้างหน้าได้หากพวกเขาแพ้การเลือกตั้งในปีนี้ “ฉันคิดว่าการมีใครสักคนที่จะเตรียมพร้อมสำหรับอนาคตเป็นเรื่องสำคัญ” บาร์บารา คอมสต็อก อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหญิงจากรัฐเวอร์จิเนียที่สนับสนุนเฮลีย์กล่าว

Zean Gassman วัย 64 ปี จากเมืองแอนนาโพลีส รัฐแมริแลนด์ เดินทางไปยังเซาท์แคโรไลนาเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อเข้าร่วมงานของ Haley และ Trump และเคาะประตูบ้านเพื่อระดมการสนับสนุน Haley

“มันเหมือนกับการซื้อลอตเตอรี่” เขากล่าว “โอกาสของคุณริบหรี่ แต่ถ้าคุณไม่ซื้อลอตเตอรี่ คุณก็ไม่มีทางถูกรางวัล”

ฮีธ เมโย ผู้ก่อตั้งการประชุม Principles First กล่าวว่าเขาชื่นชมความมุ่งมั่นของเฮลีย์ “มีทฤษฎีมากมาย แต่ผมคิดว่าเธอใส่ใจกับสิ่งที่เธอกำลังทำจริงๆ” เขากล่าว “เธอมองเห็นภัยคุกคามและตระหนักว่าการก้มหัวให้ทรัมป์ไม่ได้ช่วยอะไรเธอเลย”

ผู้เข้าร่วมการประชุมหลายคนกล่าวว่าพวกเขาต้องการเห็นด้านที่แข็งแกร่งกว่าของเฮลีย์เร็วๆ นี้

“เป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องมีใครสักคนออกมาพูดกับเขา แต่เฮลีย์ควรจะพูดออกมาเร็วกว่านี้ แทนที่จะเป็นตอนที่ไม่มีโอกาสที่จะชนะแล้ว” สเตฟานี ชาร์ป อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันจากรัฐแคนซัสกล่าว

เฮลีย์กล่าวว่าเธอไม่มีความตั้งใจที่จะลงสมัครชิงตำแหน่งคู่หูของทรัมป์ แต่ก็ไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะสนับสนุนอดีตประธานาธิบดี เฮลีย์ให้สัมภาษณ์ กับ NPR เมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าเธอมองว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดน "อันตรายกว่า" และกล่าวในสุนทรพจน์ยอมรับความพ่ายแพ้ในรัฐเซาท์แคโรไลนาว่า "เราต้องเอาชนะประธานาธิบดีไบเดนในเดือนพฤศจิกายน"

ในขณะที่กลุ่มต่อต้านทรัมป์ในการประชุม Principles First ชื่นชมเฮลีย์ที่ต่อสู้เพื่ออุดมการณ์ของพวกเขา บางคนกังวลว่าหากเธอตัดสินใจสนับสนุนทรัมป์ในเดือนพฤศจิกายน อาจก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี

แต่ตอนนี้พวกเขารู้สึกยินดีที่ได้เห็นเส้นทางชีวิตที่ไม่ธรรมดาของเฮลีย์ “ผมกังวลว่าเธออาจเป็นเพียงตัวประกอบ เป็นคนที่ดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่เต็มใจให้มาสมัครพรรครีพับลิกัน” บิล คริสตอล นักเขียนฝ่ายอนุรักษ์นิยมต่อต้านทรัมป์กล่าว “แต่ตอนนี้ผมไม่เชื่อแบบนั้น”

คริสตอลยังคงกระตุ้นให้เฮลีย์อยู่ในการแข่งขันต่อไป และไม่คิดว่าเธอจะลงเอยด้วยการสนับสนุนอดีตประธานาธิบดีทรัมป์ “เสียงวิพากษ์วิจารณ์นั้นรุนแรงและดังพอที่แม้เธอจะสนับสนุนเขา ก็ยังถือว่าไม่เต็มใจ ผมไม่คิดว่ามันจะทำให้เกิดความแตกต่าง” เขากล่าวเน้นย้ำ

หวู่ ฮวง (ตามรายงานของ วอชิงตันโพสต์, รอยเตอร์ส, เอเอฟพี )

ลิงค์ที่มา